123.做客李府-1

　　却说皓哥儿接了姐姐的东西，果然想法子，避开了朱嬷嬷的耳目，透过身边的丫头，转了几道手，再由北枝苑里洒扫的小丫头子，送进了周氏屋里。

　　其实本不用这样麻烦，大姐儿给周氏送东西，从不隐瞒顾维驹，次次都是禀明之后，堂堂正正就送去了。这次做了花茶，也只是因为担心顾维驹还在气头上，家中事情又多，所以打算过一阵子再送去。

　　却没想到一包花茶炸出了皓哥儿的心思。那日下堂后，从后园回西岭院的路上，当皓哥儿微微笑着告诉大姐儿，事情已经办妥了，并未惊动顾维驹时，大姐儿真不知道是该作何感想。

　　随着对皓哥儿的仔细观察，大姐儿也发现，原先小霸王似的皓哥儿，正在逐步改变，不仅腾出时间来教荒姐儿习字、背三字经，还常常带着萦姐儿去后园里摘花扑蝶。要知道从前，皓哥儿可是万般嫌弃这两个的。

　　顾维驹一心以为是他读书知理的缘故，几次三番在霍阆风面前了、夸赞，霍阆风一高兴，不仅送了顾见一块虢州澄泥砚，又给了皓哥儿一支湖州兔毫笔。

　　大姐儿却知道，这未必只是顾见的功劳，皓哥儿心中自然有他的想法。可惜姐弟二人初初交心，皓哥儿亦不肯凡事对她言明。不过始终皓哥儿未曾做什么不好的事，大姐儿便也就静观其变。

　　倒是周氏，因着大姐儿几次三番送了东西去，她心思愈加不安分。她知道大姐儿是霍府长女，顾维驹对她投鼠忌器，再加之她深信自己与霍阆风轻易非同一般，全怨顾维驹从中作梗，才让老爷对她起了误会。因此一直在寻机会，非得亲身在霍阆风跟前诉说一番委屈不可。只可惜霍阆风自进了镇抚司衙门，日日早出晚归不说，便是旬休都不曾休，暂时没让她找到机会。

　　很快便到了五月中旬，霍阆风的前任上司、五城兵马司北城指挥使李大人之妻的生辰到了，这也将是顾维驹第一次正式出席大梁的社交场合。在此之前太夫人已让杨嬷嬷来，与她说了许多规矩，不过规矩是死的，人是活的，一切还须她自己随机应变。不过好消息是沈钺同杨五娘也会去，这样她还不至于孤立无援。

　　这天起了个大早，天还未亮就开始梳妆打扮，大梁富庶，上下皆好奢华之风，男子都时常争奇斗艳，搞得那些老学究动辄撰文骂些“服妖”“靡剩”之类的话。女子就更别提了，曾一度因出门赴宴时头上饰品繁多，不易插戴，而专门生出了“插戴婆”　这样的职业。

　　乃至赴宴一次要穿三四套衣裳　，出门着常服　，宴席着通袖袍等，余暇时又要换便服，若是骑射还要换骑装，每套衣裳均要以不同首饰相配，繁复无比。曾穿戴过一次的衣裳首饰，下次赴宴再不能穿戴，否则便要贻笑大方。那家境次一等的人家，每每赴宴，只得赊借，金陵倒是由此生出了许多租借衣裳首饰的店铺。

　　若非五年前天下大旱，数州颗粒无收，多有易子相食的悲惨恐怖之事，陛下亲自祭天乞雨，又下了罪己诏，中宫皇后起，内命妇们纷纷带头律己，这奢侈靡费的风气才渐渐压了下去。

　　如今赴宴无需换数套衣衫首饰，但穿着打扮依然讲究。早起净面擦身，梳头上妆是必须的，衣衫首饰都是头几天就开始挑了又挑的。顾维驹左挑右捡都不满意，最后霍阆风看不过眼，让云想衣的掌事娘子、刘十一娘带了当季新裳的图册来，干脆给她买了新的。

　　时下也不作兴穿戴簇新去做客，这样显得爆发相。因此顾维驹一套正经穿的衣裳，和一套备用的衣裳，都趁着在家时穿上身了一两次。到赴宴前一天，琥珀又带着紫瑛熨烫妥帖，仔仔细细都用香熏过一遍，才挂好待第二日穿戴。

　　首饰倒是家中现成的，霍阆风送给顾维驹的嫁妆里，有好几副在琼珍银楼定制的奢华头面。正因太过奢华，平日里倒无佩戴的机会，赴宴时插戴正好。

　　待装扮得宜，顾维驹还请了杨嬷嬷来掌眼，琥珀几个，终究年轻了些，不曾经过事。虽则一切都是备好的了，但顾维驹情知时人先敬衣裳后敬人，但凡有一点不妥，她势必会在霍阆风的社交圈落下一个不好的名声。

　　不过今日这一身，即使杨嬷嬷也挑不出毛病来了：翡翠色圈金折枝莲纹云肩通袖膝襕妆花罗袍，水红百褶撒花罗裙，桃红遍地金白绫高底鞋。胸前坠领，腰间银带，七事玲珑，佩环叮当。头上更是珠环翠绕，鎏金（狄）髻，一副十四件的金镶白玉卧莲观音嵌南珠头面，耳挂着金摺丝嵌五珠梅花环子。

　　妆成可谓雅态窈窕，芳姿可嘉，云颜似玉，艳质娇娆。一时间不但霍阆风看住了，连杨嬷嬷也连声赞好，大姐儿瞧着继母，心想若有一日她也能活成这样，才不算老天爷白给她一世呢。荒姐儿和萦姐儿年纪尚小，但也都拍手笑称太太好看。只有皓哥儿，面上带着笑，口中附和着姊妹们，心中却苦涩无比，原本站在这里、打扮辉煌的那个，应该是他的娘亲才对。

　　因这次去不明情形，顾维驹便和霍阆风商量了，不带孩子们去。两人出了门，乘上马车，一路往白虎区的中心虚宿坊而去。虽然同住白虎区，但大梁的金陵占地阔大，位于坊最外围的斗宿坊和中心的虚宿坊之间，相距很远。乘马车也得半个时辰以上。

　　快到虚宿坊时，车马忽然多了起来，行路也慢下来。及至李府门口，早有下人等在东西角门，指挥道贺的客人停车下人、拴马泊车等等。除了下人之外，李大人的三个儿子李圭、李垚和李坤早在门外相候，轮番将客人迎入府中。男客便在外院大厅，女眷则穿过大厅，至垂花门处，再由李大人的长媳和次媳迎进内院。

　　根据霍阆风对顾维驹的科普，她知道李府的大致构成：李大人李琰年约五旬，有一妻三妾，独宠一位姓王的姨娘，这位姨娘也就是吴氏的远房表姐。李大人共有三子，长子和次子均为嫡出，幼子为王姨娘所出，因是老来得子，尤为受宠。长子李圭，任翰林院编修，娶了父亲同僚的长女陈氏为妻；次子李垚任国子监助教，娶了自己老师的幼女韩氏为妻；幼子李坤不曾出仕，管理家中庶务，尚未娶妻。

　　李府比霍府、沈府小得多了，与霍阆风在前院分开后，顾维驹随着李府的丫鬟，很快就到了垂花门。此时李大人的次媳恰好走开了，等在垂花门处的是李大人的长媳陈氏。只见她年约三旬，瘦削身材，柳眉细眼，穿官绿流水游鱼杂宝纹通袖衫，柳黄卍字纹宽襕裙子，戴银丝（狄）髻，插一副赤金双鱼戏莲头面，正满面笑容地迎上前来。

　　丫鬟一说这是李大人的原属下、如今锦衣卫镇抚司霍大人的家眷顾太太，陈氏面上的笑容愈发深了。霍阆风是锦衣卫百户，正六品，和她公公平级。而她丈夫李圭在翰林院任编修，这职位虽清贵，往后也有可能入阁，但如今还只是七品而已。

　　“顾太太，”陈氏笑道，“有失远迎，还望见谅。”

　　顾维驹忙笑道：“陈太太客气了。”

　　“烦请顾太太在此稍候，我那弟媳想必就快折返，”陈氏歉然道，“若一时之间我二人都走开了，再有客到，未免不恭。”

　　顾维驹自然可以理解，两个主人家总要有一个在门前迎客才好，所幸李府狭小，韩氏应该很快能返：“客随主便，我与您一起稍等令弟媳便是。”

　　“也是我们招待不周，还请顾太太恕罪。”

　　“陈太太实在客气，岂敢当‘恕罪’二字。劳您在此相候，已是辛苦了。”顾维驹道。

　　二人就在垂花门前客气了几句，又互相夸赞了几句对方的衣裳首饰，很快，陈氏的弟媳韩氏便带着丫鬟折返了。只见韩氏略比陈氏年轻几岁，二十四五的年纪，身材微丰，相貌寻常，但气质端庄，穿宝蓝交领大袖衫，缀缂丝折枝花纹补子，月白菱格填花纹织银罗裙，同她长嫂一般带着银丝（狄）髻，插一副人物阁楼头面，那阁楼檐牙高啄，钩心斗角，其间仕女人物面目如生，毫发毕现。

　　她带着笑快步走来，鬓边沁出一层细密的汗珠，见了顾维驹，先端端正正行了福礼，顾维驹忙还了礼。她这才开口笑道；“这位想必就是顾太太吧，久闻其名，今日终于得见真颜，果然如神仙妃子一般。”

　　顾维驹俏脸一红：“韩太太谬赞，您才是气质高华，端庄大方。”

　　陈太太便道：“咱们也别在这儿说了，天儿怪热的。我现陪顾太太进去，一会儿开了宴席，你们好好喝两杯。”

　　韩氏与妯娌陈氏关系甚好，听了也笑道：“大嫂说的正是。”

　　说着陈氏便陪着顾维驹进了垂花门，走过穿堂，迎面就是五间大厅和三间抱厦。进了中间正房，顾维驹略一打量，堂上悬着“畅意通明”匾额，中堂挂一副南极仙翁图，两侧是“如今便好添龟鹤，元是南箕一寿星　”的诗句。堂前端坐一位老年贵妇，体态富贵，面如满月，身穿大红妆花织金牡丹芙蓉纹云肩通袖袍，官绿五福捧寿襕裙，鎏金（狄）髻上插一副金镶宝群仙祝寿头面，耳边挂着金嵌红宝葫芦环子。她身后站着一个中年美妇，着茶色如意云纹对襟衫子，鎏金“寿”字纹扣子，豆青海棠团窠罗裙，戴着黑纱（狄）髻，勒着翠蓝绉纱珠子箍儿，耳边挂着金灯笼耳坠子。

　　顾维驹知道，这二位就是李大人的太太杨氏和颇受宠爱的妾室王氏。金陵世家贵族姻亲关系盘根错节，论起来，杨太太算是杨五娘的远房表姑母，这也是为何今日沈钺与杨五娘会来的缘故。

　　顾维驹才进门，尚不及说话，便听一把熟悉的声音笑道：“表姑母，您瞧见了，我可有言过其实？顾太太真真是一位美人儿。”原来正是杨五娘。

　　顾维驹笑着同杨太太和王姨娘见过礼，便在左下首落座，正坐在杨五娘旁边。

　　她笑着同杨五娘道：“五娘今日倒早。”

　　杨五娘调皮地笑：“为了看美人儿，岂能不早些。”

　　杨太太也道：“顾太太当真一副花容月貌。”

　　顾维驹知道前些日子，她推拒许多应酬，外头纷纷传言说她貌似无盐嫫母，因此今日众人一见，才纷纷盯着她的容貌说事儿。因此也不恼，只是落落大方地笑道：“杨太太谬赞了。”

　　堂上自然还有其他贵妇人，一时间也来不及一一见礼，玩笑过一两句，杨太太才一一为顾维驹介绍，多都是李大人五城兵马司下属的妻室，也有李家两个媳妇的亲戚。

　　一时间众人纷纷相互见礼，之后各自落座叙起话来。许多人家内眷本就相熟，堂上气氛热闹起来，更是莺声燕语，绮罗粉香，云鬓钗环，金玉生响。


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