第628章 知州来了
那人吓了一跳：“知州？那不是比县令还大？”
老汉说：“大一级。整个州府都归他管。”
镇衙门口本来只有两个衙役守着，见这阵势赶紧跑进去叫人。
宋明从里头出来一看，轿子已经停在了门口。
轿帘掀开，一个四十来岁的中年人从里头走出来，穿着一件半旧的青布直裰，头上戴着一顶方巾，脸上没什么表情，可那双眼睛很亮，扫了一圈周围的人，一眼就把这地方看了个底朝天。
宋明认得他：知州周平。
他赶紧上前拱手：“周大人，您怎么亲自来了？快请进。”
周平点了点头，没多说，迈步进了镇衙。
后头的随从鱼贯而入，把镇衙的院子占了大半。
郑从听见动静从后堂出来，见了周平，拱了拱手，说：“大人一路辛苦。”
周平说：“不辛苦。红薯在哪？先带我去看看。”
郑从说：“在后院。大人请。”
两个人往后院走，宋明跟在后面。
推开角门，满院子的红薯堆在棚子底下，堆得像一座座小山。
周平站在门口看了一会儿，没说话，走到最近的一堆跟前，蹲下来，拿起一个红薯在手里掂了掂，又翻过来看了看皮色，然后站起来，拍了拍手上的泥，说：“这就是那个东西？”
郑从说：“是。已经入库四万多斤。”
周平点了点头，说：“好。现在不许动。”
郑从说：“已经安排了守军轮值。”
周平说：“好。”
消息传得飞快，不到半个时辰，全镇都知道了——知州来了。
江荷正好洗衣回来，路过街口的时候听见几个妇人在那儿议论。
一个说：“听说是知州大人来了，这阵仗真是没见过啊！”
另一个说：“知州来这里干什么？”
旁边一个老汉接话：“知州管着整个州府，他应该也是为了红薯来的。”
那妇人啧啧了两声，说：“又是为了红薯。”
江荷没有凑过去，端着衣服就回了院子。
她一进院门，就看见陈石头和江树站在院子里说话。
江荷把木盆放下，说：“外头都在传，说知州来了。就住在镇衙。”
陈石头点了点头，说：“我听见了。”
江树问：“咱们要不要去看看？”
陈石头说：“看什么？人家是来办差的，咱们凑什么热闹。该干什么干什么。”
可到了下午，镇上又传出了新的消息。
这回传得更快，也更让人坐不住。
朝廷要收红薯。
有人说，衙门会派人到各家各户去收购，价钱还没定。
有人说，朝廷收的东西，从来不会给好价钱，能给你几个铜板就不错了。
还有人说，干脆就是征收，白拿，你种的东西归朝廷，给你留点口粮就不错了。
镇子西头的巷子里，几个汉子蹲在墙根底下说话。
一个黑脸膛的说：“我早就说这东西得藏好。当初分藤的时候我就说，要多种点。现在好了，人家说收就收，你拿什么跟人家讲理？”
旁边一个瘦高个说：“你当时这么想，怎么也没看到你这么做？”
黑脸膛说：“周围大家都看着，怎么多种，其实要我说当初还可以剪一茬，我看我们收了后也有好多人没收，那些肯定是后面剪得藤种的，不然就分的那点藤，能种两亩地？”
另一个年纪大的老汉说：“说这么多有什么用？人家要收，还能不给？你藏也藏不住！”
黑脸膛说：“藏不住也得藏。总不能全让他们拿走。”
瘦高个叹了口气，说：“我听人说，隔壁镇有人来买红薯种，出的价钱不低。一斤给二十文。当时我没卖，现在想想，有点后悔。”
旁边几个人都看他。
黑脸膛说：“二十文一斤？你卖了多少？”
瘦高个说：“我没卖。当时觉得留着做种，明年多种点。现在听说朝廷要收，早知道卖了，还能落几个现钱。
现在朝廷收，能给多少？五文？三文？说不定一文不给。”
那个年纪大的老汉说：“你也别太担心。不是说了吗，衙门还没出章程呢。再说了，这个红薯是江家交出去的，朝廷总不能亏待人家吧。江家都没急，你急什么？”
瘦高个说：“江家是江家，我们是我们。人家有大功劳，朝廷记着。我们这些小老百姓，谁管你？”
旁边一个抱着孩子的妇人插嘴道：“你们别瞎琢磨了。我今天路过镇衙，看见里头的人进进出出，忙得很。
听说那个知州大人一下娇子就去了后院，看了一趟红薯。连口水都没喝。看样子是来干实事的。”
黑脸膛说：“干实事又怎么样？东西是人家的，想怎么收就怎么收。咱们能拦着？”
那妇人说：“那也不能这么说。新朝跟以前不一样。以前哪有人管你死活？现在好歹还派人下来看看。”
瘦高个说：“看看是看看，给不给钱是另一回事。”
吴莲路过巷口的时候听见了这些话。
她没有停下来，只是放慢了脚步，听了几耳朵，便快步回了院子。
进了门，她把菜篮子往灶台上一搁，走到堂屋里，对张福贵说：
“外头都在传，说朝廷要收红薯，不给钱，白拿。有人开始藏了。”
张富贵问：“藏的人多不多？”
吴莲说：“我听见的那几个，有两户说要藏。别处不知道。”
张岩说：“他们藏也藏不了多少。就那么点地方，能藏到哪里去？”
张富贵说：“那倒是。可人心惶惶的，总不是好事。”
镇衙后堂里，周平坐在案后，宋明站在旁边，把外头听到的议论一五一十说了。
周平听完，眉头皱了起来。
他问：“有多少人私底下卖了红薯种出去？”
宋明说：“数量不多。据我查到的，有几户偷偷卖了一些，都是外地来的商人出的高价。加起来大概几百斤。大部分百姓还是没动。”
周平说：“这几户记下来。以后再说。眼下最要紧的是稳住人心。你马上写个告示，贴到镇上和各个村口。”
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