第十二回 英宗夜造望湖春 薛瑄煮酒论功名

　　话音未落，袁彬早掀帘儿进来。“哈，仲规贤弟，早想你了，今日顺路来访，小二却告诉我，你等在楼上快活，还没进门就闻听满堂欢笑，真是羡煞我也！”众人连忙起身拱手相迎。

　　陈文那日陪周旋到袁家辞行，曾与袁彬有过一面之交，谈吐间觉得此人虽是习武出身，却无半点江湖气，为人谦逊，待人有礼，令他很有好感。今再得相见，很是高兴，忙来让座：“快座快座，今天真是好日子，借掌柜的美庐、美酒，我师生欢聚一堂，又聆得云姐姐的天籁之音，没成想又巧遇袁兄，真是好风送君来，与我共把酌！”众人“哈哈”一笑。

　　“薛先生，我引荐一下。”周旋上前介绍道，“这位便是在下的救命恩人，演武取士的魁首袁彬兄。袁兄这位是在下的恩师薛瑄先生，此次是来京游学的。”

　　“久仰薛先生大名，如雷贯耳。家父袁忠曾与您有过一面之缘，对您十分仰慕，常与我提及！”遂深首一躬，又说道，“我也为大家引荐一下。”说着他闪开身，后边站着一位少年，约莫十来岁，文静地站在门旁，“这位是我家黄公子，一同出来闲逛，不想就闯到了望湖春......公子咱们看看就走吧？”袁彬恭敬地请问那位少年。

　　少年拱手对众人团团一揖，笑道：“有朋自远方来，不亦乐乎。薛先生千里迢迢来到京城，我等有幸偶遇，焉有擦肩而过之理？”众人见他虽年少，却举止稳重大方，又见这位新科武状元对他尊礼甚笃，也都不敢轻慢。

　　“以位而论，爷最尊，自应坐在上头。”袁彬欲将少年让到上首。

　　少年将手一摆，说道：“这又不是家里头，怎得那些礼数？”说着便挨着周旋坐下。“方才听先生论西厢，有趣得很，请您接着往下讲。”

　　大家归座，把酒更盏。薛瑄说道：“自古以来，选士之法，变了几变。由乡选制改为九品官人之法，进而又改为今之科举制。在先古时，士子尚可傲公卿，游列国，择主而从。自隋唐开科举，风气大变，尚空谈，轻实务，文风浮华，士品日下，既无安民之志，亦无治国之才，图虚名、求俸禄着日多。朝廷以此道取士，欲求民富国强安能得哉？”

　　说至此，薛瑄端起张贵田刚给斟上得热酒，越发红光满面，“一代代的士子秉着‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’的功利之心，在科举的独木桥上拼命挤，承望有朝一日实现‘朝为田舍郎、暮登天子堂’的华丽蜕变，成为那个‘十年寒窗无人问，一朝成名天下闻’的骄子，进而耀祖荣身荫子孙。千百年来留下的“科举诗”，读起来令人顿生感慨。”

　　黄公子听得有趣，也吃了一口酒说道：“先生不妨说说都有哪些典故？”

　　薛瑄掰着指头道：“唐代的孟郊四十六岁那年中了进士，兴奋之余挥毫而就《登科后》，诗曰：‘昔日龌龊不足夸，今日放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。’登科之喜形于纸上；宋真宗大中祥符四年，工部侍郎张去华的儿子张师德考中状元，做父亲的欣喜若狂，当着前来贺喜的亲朋作得一首《喜子及第诗》：‘御榜今朝至，见名心始安。尔能俱中第，吾遂可休官。贺客留连饮，家书反复看。世科谁不继，得慰二亲难。’真可谓一朝登科天地宽，山川生辉水云间！”

　　众人觉得有趣，先是想笑，后来却又不知怎地笑不出来。半晌，袁彬才说道：“先生引的这几首诗，真是惟妙惟肖，入木三分！我就曾见过中了进士欣喜患了失心病的举子。”

　　薛瑄夹了口菜，放到嘴里嚼了嚼，“落第者则是另一番心境，宋代的柳永屡试不中，便玩世不恭地写下了《鹤冲天》：‘黄金榜上，偶失龙头望。世代暂遗贤，如何向？未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红依柳，风流事，平生畅，青春都一饷，忍把浮名，换了浅酌低唱。’”科场失意，柳永以“偶失龙头望”自诩，发泄了“世代暂遗贤”的牢骚；宋代温宪也一样，他的《不第诗》写得极其沉痛：‘十口沟隍待一身，半年千里绝音尘。鬓毛如雪心如死，犹作长安不第人。’主考官郑延昌读后，顿生同情之心，竟破格录取了他。科举所中者百有八九，有不少久困场屋的人直到胡子花白仍还是童生。宋代的韩南，一直考到七十三岁，才勉强考中。登科后，他写诗解嘲道：‘读尽诗书五六担，老来方得一青衫。逢人问我年多少，五十年前二十三。’”　　

　　众人听完哈哈一乐，唯有黄公子凝眉思忖，“据先生这么说，倒令人大失所望，想从这些人里寻出周公、伊尹、孔明、魏征来岂不是笑话？”众人听了又是哄堂发笑。陈文眨眨眼，笑道：“这位小哥儿，不过十来岁吧，竟有这等才思！真是妙语解颐，算是为薛先生的话下了注解。”薛瑄却没有笑，若有所思地瞧着这位少年。

　　“科举制弊症很多，但自隋唐以来除开国功勋外，其他要职多是科举出身，倒也出了不少国之肱骨、文坛领袖，唐之王维、柳公权、张九龄，狄仁杰；宋之范仲淹，王安石，三苏、欧阳修、文天祥；我朝的方孝孺、解缙，还有当朝的‘三杨’皆属于此列。”薛瑄接着黄公子的话说道，“开科取士选拔人才，先要正三观：读书为功名，为官为百姓，要做百姓的奴才，就不能一心只想着千钟粟、颜如玉、黄金屋，就不该怕吃苦、操心、担责。”黄公子听了笑问：“当官不是皇上的奴才吗？怎么是百姓的奴才呢？”

　　薛瑄捋了捋须髯，含笑说道：“岂不闻君依于国，国依于民？天子之命系于民命，谁得了民心谁就能坐稳天下；谁失了民心，凭你真龙天子也罢，皇权天赋也罢！都是秋后的蚂蚱长不了的！”袁彬听了脸色煞白，转脸瞧向黄公子，见他听得甚是认真，并无厌色，才放下心来。

　　酒过三巡，菜过五味。桌上的杯盘碗盏已摞成了小山，剩饭残羹一片狼藉。周旋、陈文已是醉熏熏的了。云霓脸上也泛起了红晕，便拽了拽陈文的衣角，小声说道：“酒吃的不少了，劝大家别饮了！”陈文却道：“没醉！这才喝多少，怎么醉得了人？当年我和仲规兄在岳麓书院与薛先生秉烛夜谈，纵论时事，喝过一坛......”话未说完，久未发声的周旋“啪”的一声击案而起，“时事不平！老贼不死，民怨难消！”

　　“老贼是谁呀？他怎么了？”黄公子见周旋击案而起，先是吃了一惊，遂又问道。

　　袁彬见周旋醉了，忙到：“贤弟，你说的什么话，今儿个怎么了，定是醉了！”薛瑄却接口道：“这倒是实话，越王朱瞻墉便是当今的国贼，他若不平，国无宁日！”

　　黄公子见袁彬正拉周旋上楼，欲搅散了宴席，忙摆手制止。“朱瞻墉是先皇一奶同胞的兄弟，又是当今皇叔，怎么成了国贼了？”薛瑄也多喝了几杯，此时也已是醉眼朦胧，见这孩子盘根问底，像个小大人，倒觉有趣，便应口笑道：“正是身为皇亲贵戚，才有了残民利己的本钱！”说着用手指着周旋，“就说仲规吧，好端端一个官宦之家，如今是家破人亡、妻离子散。江南本是鱼米之乡，沃野千里，如今却成了狐兔之乡，流民千里。岂不可怕？越王府翻手为云覆手为雨，百姓只知越王而不知皇上，非国贼而何？”说着端起酒杯一饮而尽，又将酒杯重重地蹲在桌上。旁边的周旋此时早已控制不住情绪，泪如雨下。

　　酒席在悲怆的气氛中收场了，大家拱手相送时已是亥时初刻。出了望湖春，袁彬手按刀柄，目光四下扫视，见并无他人，回头朝朱祁镇道：“爷，今儿个幸亏没喝多，要不家父必定要责骂的。皇上令臣来当差，头回办事儿就砸了，岂不是愧对了皇上的厚爱！”

　　朱祁镇只笑着摆摆手说道：“你这几个朋友很有意思，你要多亲多近于他们。那个薛先生却有些见解，如以后有机会定要与他深谈。”袁彬跟在朱祁镇身后回道：“此人虽是初见，言谈举止间透着一股刚正不阿的儒风。”

　　“那个周旋家里发生了什么事情，如此悲伤？”

　　“回皇上话儿......”袁彬把如何救下周旋，周家又如何遭遇劫难，大致给朱祁镇讲述了一遍，捎带脚把那夜盗药救王雨晴的事儿也讲了一番。听完后朱祁镇点了点头，嘴里念道：“宫里那三个被毒死的太监也是入了这个七佛祖堂会！”朱祁镇从牙缝里挤出了这么一句话来。

　　君臣二人边说边走，转眼到了丽正门（正统四年改称正阳门）。微服私访前带的锦衣卫们正守在门洞里着急呢，见他们回来，个个笑脸迎了上来，扶着朱祁镇上了舆，复开城门，一路向北行去。

　　进了午门，朱祁镇道：“进了大内，不会有事儿了，我想下来走走。”袁彬在一旁劝说，“皇上，现在虽说是春天，但这一早一晚的风还是凉，您就乘舆吧！”朱祁镇执拗地摆了摆手下了舆了。袁彬赶紧给他披上了一件外氅，“若是皇上着了风太皇太后、太后，怪罪下来都是臣的干系！”

　　“朕又不是纸糊的，怎那么容易就着了风！”朱祁镇笑笑，便径自朝北走去。

　　朱祁镇踏在青砖铺就的路面上，昂首仰望空中的寒星，不禁感慨万千：朕做太子时，学的是四书五经，讲的是仁义礼智信，闻的是王朝盛景，论的是四海升平，今天方才走出这紫荆城几步呀！就听这么多的痹政疾苦，还有那么多奸佞躲在暗处，为祸社稷、装神弄鬼，如此下去，我大明的江上比前朝也长不了几日！


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