31.（三十）西府海棠
“借过！借过！”跑堂累得满头大汗，三面来回奔波，脚下的活计虽然娴熟，却到底比往常多了几分谨慎。为啥说是三面，因为有一面的雅间里，正坐着那女大王！掌柜宁可牺牲邻边几间房，得罪几位要紧的主顾，也不能让客人们，待在女大王的隔壁吃喝啊！这若是一个倒霉催的，正常人吃席交钱，在那女大王隔壁的人吃席，那还不得把命交代喽！
眼瞅着装蜜饯的碗见了底，钟朔在梨雨面前来回踱步，百无聊赖中见识到了叶家小梨花名不虚传的本事——哭得可真叫一个梨花带雨！
“兄弟，你哭什么…”钟朔委实不解，一个铮铮硬汉，咋说哭就哭…
梨雨眼眶发红，着抹了抹脸上的泪水，哽咽得更凶了。
“你若是想起了什么伤心事，可否与我说一说？”钟朔觉得媳妇在外面忙着谈生意，他有义务替媳妇照顾好小舅子，操着一颗老父亲般的慈心，轻笑道：“不必羞涩，毕竟我是你姐夫，不是亲生，胜似亲生。”
没想到，小舅子真给他面子，竟抱着他的肩膀，抽搭道：“姐夫你不必担心，我只是想起了婶母。”
钟朔拍了拍梨雨的背心，“赵柳氏？”
梨雨紧搂着钟朔的胳膊，点了点头，“婶母是柳家庶女，平素虽不得宠，但好歹也是位富家小姐，只因她生母早逝，便被嫡母也就是柳问君的亲祖母，许给一穷二白的赵贼。”
钟朔想了想，赵贼应该就是赵富润。“赵柳氏对你可好？”
话一问出口他就后悔了，因为梨雨哭得更凶了。“虽然赵贼是个禽兽不如的人渣，但婶母对我们姐弟二人极为慈爱，处处维护我们姐弟二人。七年前，她就是为了救我的命，竟被赵贼活活打死！”
钟朔不由得感慨，梨雨称有血缘关系的亲叔父为贼人，却对毫无血缘关系的婶母敬重有加，可见赵柳氏实乃良善之辈。“赵柳氏生出赵晓柔这种阴毒子女，当真折损了福寿。”
“不是…”梨雨喘了喘，继而叹道：“赵晓柔生母早亡，是柳家为了羞辱婶母，才将她嫁给赵贼做续弦。”
“为什么河南府户籍卷宗并未记录，赵富润的原配妻子是何许人氏？”
“被郝孝平做主抹掉了，后来东都城正赶上遴选，若是柳家嫡母苛待庶女的事情被传扬出去，柳家孙小姐又如何入宫。”
“又是郝孝平暗中操作？这郝家当真是只手遮天了！”
“婶母嫁给赵贼做续弦，不但没被追究为苛待之事，反被说成柳家女子不贪虚名，不慕荣华，让柳家孙小姐得尽了美名。当初柳姳姀与钱芷一同参选，柳姳姀借李相国之手，一跃飞上枝头，而钱芷则被赐荣王府为孺人。”梨雨的眼泪随着陈年旧事渐渐干涸，“可无论是柳家，还是钱家，却都不是什么好东西！自以为坐拥富贵权势，便可以随意践踏别人，更为了那些权势富贵，肆无忌惮地伤天害理！枉为世人，理当受诛！”
钟朔的眼睛顿时颤了颤，却见少年红肿的眼眶背后，尽是那掩不住的冷然与愤怒。
“手握强权，而恃强凌弱，则不该为强。”少年朦胧的泪眼，充斥着满满的恨烈，“天道于世，不仁不义，我辈自当，替天行道。”
钟朔心弦一震，须知万事皆物极必反，一旦过了头，只怕这份难能可贵的赤子之心，亦会变成可怕的偏执。
他不安地望向雅间，是否门里那个人，也是如此…
梨雨猛地吸吸鼻子，又将头撇到一旁，默默垂眸。就在这时，却见一坨白团滚过来，直接粘到他的侧腰上。“十哥！十哥！小璎子好想你啊！”
梨雨先是一惊愣，但随后便平复神色，还侧目看了钟朔一眼，目光里透出浓烈的歉意，看得钟朔心里发毛。
钟朔顿时生出一种不祥的预感，有道是上梁不正下梁歪，叶棠音的手下和她一个德行，都是一个眼神就能将人看急眼的主儿…
却见梨雨费了死劲，提溜起那坨白团子，温言道：“珝璎，他有箫。”
“姐夫？”白团子眨了眨眼睛，定定地瞅着钟朔。
“小兄弟你是…”钟朔的话还未说完，对方竟猛地窜上前来，一把就抱住了他的大腿，高声欢呼道：“姐夫啊！小璎子见过姐夫！”
“小兄弟！你莫要乱认亲戚啊，我可是有家室的人呐！”钟朔瞪着眼前抱着他死活不肯松手的少年，吓得魂儿都快飞跑了。“我们素不相识，往日无冤，近日无仇，你碰瓷也编个像样的借口！”
“你明明就是我姐夫，为什么不承认？”少年眼泪叭嚓，委屈的模样着实惹人心疼。
正值午时，酒楼里本就客来客往，极为热闹，而眼下又有这等子好戏看，自然没人愿意错过，走过路过的都停下来瞧上一眼，楼下的食客们也抬起脑袋伸着脖子，牟足劲儿往上面看。老掌柜吓得右眼皮直突突，心里念着阿弥陀佛，心道这女大王果然是煞星转世，连同她一家子都是扫把星！
“姐夫啊！小璎子找你找的好辛苦！”少年却将钟朔的大腿搂得更紧了，面团脸干脆直接贴到他的身上。“你就是我姐夫啊，三哥告诉我了，姐夫脑袋上有块顶好看的玉佩，已经给姐姐下了聘，不过身上还有支顶漂亮的玉箫可以送给小璎子。”
钟朔一脸蒙圈，“小兄弟，你姐姐到底是谁啊？”
“我姐姐就是…”
却听砰的一声巨响，雅间大门竟被一脚踹开了。叶棠音阴沉着脸色，面容尽显狠戾本色。
“珝璎，你怎么在这里。”
“姐姐！”珝璎甫一瞧见叶棠音，小脸顿时乐开了花，松开钟朔后，撒着欢儿地奔过去，一猛子便扎进她的怀里。“姐姐好偏心，就只带十哥和十一哥出来，把小璎子丢给三哥使唤，小璎子好苦啊！”
叶棠音瞪着梨雨道：“怎么回事？”
梨雨无奈地摇摇头，一把薅住珝璎的后衣领，提溜起这块粘人的牛皮糖，任他怎样张牙舞爪地瞎折腾，也蹦跶不出自己的五指山。
“十哥！放我下来！你放我下来！”
“你的名字叫珝璎，你不是宫里伺候人的小太监，记住了。”叶棠音板起面孔，眼神冷得竟有些瘆人。
珝璎的喉间咽了咽，“珝璎知错，姐姐你给我留点面子吧。”
叶棠音递给梨雨一个眼神，后者才肯松手。
“老实交代，谁允许你瞎跑出来。若敢扯谎，仔细我收拾你。”
“我不是瞎跑出来的，我可是被三哥赶出来的！”珝璎颇为自豪地拍着胸脯，道：“是伍楼主说你的扇子太硬气了，我便想着给你做一把轻柔的羽扇，才拔光了大白的毛，然后就被三哥给轰出来了。”
“你…噗嗤…”叶棠音竟气笑了，强憋着心里的冷硬劲儿，“你把大白给撸光了？”
珝璎点了点小脑袋瓜，拔出别在腰后的羽扇，满心期待地递了过去。叶棠音微微抿着嘴唇，叹了口气，“我这扇子虽然沉了些，却是傍身杀敌之利器。你这羽扇虽然轻盈，但与我而言却毫无用处。”
“原来没有用啊…”珝璎的眼神顿时黯淡了许多，眸中也尽是掩藏不住的失落与沮丧。“都是珝璎没有用，没能帮上姐姐的忙，还惹得三哥大动肝火…”
“谁说没有用啊！”钟朔却代替叶棠音接过扇子，轻轻摇了两三下，心满意足地笑道：“正好给你姐姐作嫁妆，我便先替她收下，多谢小小舅子一番心意。”
叶棠音一记眼刀飞去，钟朔将头侧侧一闪，嬉皮笑脸道：“我将玉佩作聘礼，你以羽扇为嫁妆，岂不般配！”
“姐夫！你人真好啊！”珝璎一把搂住钟朔的腰，以他现在的个子，正好能将大脑袋顶在钟朔的下巴颏上，“姐夫，你比前姐夫好多了！”
钟朔在听到珝璎前半截夸奖时，乐得脸上直放光，可万万没想到啊，小小舅子还有后半截话要戳他的心口。
前姐夫是什么鬼…
钟朔脸色着铁青，错愕地看着叶棠音，咬牙问道：“你不打算解释解释吗？”
“有什么好解释？”叶棠音挑眉回瞪，“他说的不够清楚？”
珝璎似乎也意识到，自己方才嘴碎，说了一些不该说的话，立马讨好地看着钟朔，眨巴眨巴眼睛撒娇道：“姐夫，你别生气啊，我不应该将你和前姐夫那个可恶的混球相比，他长得没你好看，声音没你好听，身板没你结实，功夫没你厉害，活该娶不到我貌美如花，武艺冠绝，重情重义的姐姐！”
梨雨听得耳朵都快抽筋了，止不住地腹诽，小十二是真傻！
钟朔却非要和小娃娃掰扯，皱是眉辩驳道：“既然他尚未迎娶你姐姐，你便不可以如此称呼他。”
“若是娶到了，那不就成姐夫了，没娶到才是前姐夫。”珝璎顿了顿，“没错啊！”
“梨雨，带珝璎去找铭锋，还有…”叶棠音叹了口气，手指着钟朔对珝璎强调道：“这个人是假姐夫，明白吗？”
“假姐夫…”珝璎嘟起嘴巴，摇了摇头。
“不明白不要紧，记住就好。”
珝璎似懂非懂地点了点头，“姐姐不与珝璎一道回去？”
叶棠音尚未说话，钟朔却插嘴道：“你姐姐自然要和真姐夫待在一起，我们要去幽会，回来给你带蜜饯吃，乖啊！”
他刻意强调着“真”这个字眼，无视叶棠音不屑的笑。
“我不吃甜。”珝璎噘起嘴巴，一拍胸脯，豪言壮语道：“男子汉，大丈夫，岂能如小女子一般腻腻歪歪！便劳烦姐夫给我买几包干椒，珝璎要勤加练习喷火之术。”
钟朔盯着已经见了底的碗，沉默了…
“赶紧滚蛋！”叶棠音彻底失去耐性，上去一脚踹在珝璎的屁股上，亏得娃娃这会子机灵，扭着腰堪堪躲过一劫。
“我错了！真的错了！”珝璎心里清楚得很，自家老姐的铁脚可不是一般地厉害，这要是倒霉挨上一记，那还不得十天半个月下不来床。“我这就走，十哥你快点跟上来啊！”
言罢，这小子居然翻过栏杆，直接跳了下去，落地的瞬间，犹如仙童下凡，直叫食客们看傻了眼。梨雨没得法子只好跟着他跳，片刻也不敢耽误，脚底抹油紧跟过去，心道几日不见，这小子脚底下的功夫倒是大为长进了。
眨眼的功夫，二人便没了踪影。
叶棠音心里总算有那么点欣慰，这娃娃傻虽傻了些，但好歹腿脚利索，如今连梨雨都不敢轻视他了。“老三到底干了件正经事。”
钟朔耐不住好奇，“老三是谁？”
“一个地痞。”
“地痞？你们镖局都养了些什么人啊。”
“关你什么事。”叶棠音翻了个白眼，“管好你自己得了。”
“是是是，左右我也是个假货。”钟朔轻轻地摇晃着羽扇，后背倚靠在廊柱上，炯然的眼眸中闪烁着和悦的光亮，嘴角也不自觉地上扬。“不过叶大当家真是好威风啊，将我这个假货迷得团团转。”
晌午的阳光带着懒散的温度，透过窗纸照亮了楼梯和栏杆，暖亮的光斑晒淡钟朔脚上的玄色锦靴，他便好整以暇地瞪着叶棠音，后者却不动声色地挑了挑眉，反问道：“有错么。”
钟朔登时便没了话，还真没错…
“叶大当家！钟少！二位的茶泡好喽！”就在这时，却见伙计端着一壶新沏的热茶走来。地板上的光斑忽地退却了，多情的云彩在凉风的教唆下遮住了日头，光线瞬间黯淡了。伙计皱着眉喃喃道：“奇怪，这好端端的，怎么起风了？”
叶棠音侧目望向拐角尽头半开的窗轩，天竟然阴了…
伙计碎碎念叨两句，回过神来连忙道：“好茶须得趁热品，二位快快雅间里请吧！”
钟朔正觉口干舌燥，加上蜜饯吃多了，也着实有些齁得慌，正想着来碗茶解解甜腻，岂料想什么就来什么，便心满意足地笑道：“心有灵犀啊，多谢了。”
这话自然是对叶棠音说的，可后者却神色一冷，“不是我。”
钟朔即刻拦住伙计，问道：“小兄弟，这茶是什么人点的？”
伙计也是一脸蒙圈，“方才有位姑娘吩咐小的，给您二位送一壶花茶，说二位就在雅间里等着，还让小的不许怠慢。”
伙计指的却是隔壁的雅间，并非叶棠音之前走出来的那间。
钟朔不禁面露疑色，他们一行除却叶棠音，哪里还有姑娘。而食为天的雅间是需要提前预定的，可见是别有用心之人早有安排。
叶棠音虚目盯着茶壶，沉声道：“什么茶。”
“西…西…”小伙计吓得舌头打颤，“西府海棠…”
叶棠音眸色登时一震，一脚便踹开隔壁间的房门，目光却在门打开的瞬间凝滞了……
天色越发昏沉，凉风乍起，细尘浮空，潮湿的味道蒸腾而上。街上的行人步履匆匆，已然嗅到了落雨之势。
没多时，豆大的雨点便噼里啪啦地往地上砸。
东都终于迎来了开春以来的第一场雨，可这场甘霖却不似往昔那般温婉柔和，竟是一反常态地滂沱不羁，和着那猛烈的风，摧落了枝头含苞待放的花蕾，也冲淡了街角处弥漫不散的血腥味儿。
寻常人遇上这样的天儿，只恨不得躲在家中闭门不出，可像叶棠音这般满街乱窜的，在钟朔眼中不是有毛病，就是有故事。
烟雨迷蒙视线，水渍溅湿鞋面，她打着一柄棠红色的油纸伞，脚程飞快。
那柄红伞是他们在食为天雅间里捡到的，可与其说是捡到的，倒不如说是有人刻意留给她的。
留在为她定好的雅间里。
紫檀木为骨，佛陀金镀边，棠红色的油纸伞面上竟还绣着一朵暗色红莲，仿若十寒地狱的火焰，随时能将世间灵魂尽数烧为灰烬。
叶棠音一路沉默，却死死攥住伞柄。尽管指肚已被压得僵白，她也不在意指尖上的麻木与痛楚。
钟朔举着一把伞，跟在她十步之后，随着她七拐八拐地越走越偏僻，最后钻进小巷子。
“能问问，我们去哪儿吗？”钟朔瞧着周遭喧嚣渐远的小路，再一联想到她方才那凝重的表情，不由得惴惴不安起来。
就在这时，她却忽然停住脚步，眼神已凝成一束寒光，直直地钉在几十步之外。钟朔顺着她幽寒的视线望过去，那里是一间酒肆。
胡姬貌如花，当垆笑春风。
钟朔没想到，如此偏僻小巷里，竟藏着一家香气弥漫的酒肆，更没想到，在这滂沱大雨的档口，这家酒肆的生意却是出奇地红火。三三俩俩的酒娘躲在茅草棚下面，一边卖弄着笑颜，一边招揽生意，完全无视了这场天降的泫然大泪。张望的几瞬功夫，便有客人上门，许是因为外面下着的大雨，酒客们大都也只进不出。
没多时，本就不大的酒肆，已是座无虚席了。
哇哇聒噪声，人间烟火气。
茅草架上散乱地堆叠着大大小小的酒坛，酒旗也早已褪却了原本鲜亮的颜色，全由一支细瘦的竹竿苦苦支撑，旗上“十里酒肆”四个大字，早已被风雨吹淡，每个字竟出奇一致地只剩下半边。尽管这间酒肆看着破旧狭小，但扑面而来的酒香却是难得地浓醇沁脾。
叶棠音轻生熟路地进了门，一路上既无酒娘朗笑招呼，又无小二恭前迎后。她拎着还在滴水的红伞，径直走向柜台，沉着脸色，不言不语。
钟朔紧跟在后，心中的不安之感越发强烈了，“小棠…”
就在这时，却听砰的一声惊响，叶棠音竟将酒肆那老旧的柜台砸出个拳头大的窟窿。
三五酒客不由得望了过去，酒娘吆喝的娇笑声也戛然而止了，打瞌睡的掌柜被敲惊醒了，一瞧见面前之人的模样，顿时变了脸色。
一时间，鸦雀无声。
叶棠音将那柄红伞摁在台面上，沉眸盯着掌柜。
“各位客官，实在对不住了，小店今日打烊了！”就在这时，门外的酒娘撑伞走了进来，笑盈盈地吆喝道：“门口的酒您随便拿，想听小曲儿的请明日再来！”
酒客们居然也十分地配合，纷纷撂下酒器，起身离店，尽管屋外大雨如注，却无一人抱怨牢骚。待送走最后一位客人，小二张望了片刻，便将所有的门窗都关得严严实实，前厅瞬间暗了许多。酒娘们点燃了二三盏油灯，又与小二对视一眼，几个人便先后退到后堂，只留掌柜与对方周旋。
叶棠音的眸色微微动了动，幽暗的眼神敛尽玲珑心思。她轻轻敲击着台面，缓缓起唇道：“杏芳嬷嬷，许久不见了。”
掌柜闻言愣了一愣，片刻却又拿起抹布，低头擦拭着空酒壶，慈祥地笑道：“您能找到这里来，可见还是顾念几分旧情的。”
掌柜是个老嬷嬷，操着一口粗粝的嗓音，看身形倒有些臃肿，但干起活来却甚是利索。钟朔打眼这么一扫量，就知她不是寻常人，他便立在一旁不动声色，暗暗观察周遭的环境。这间破旧的酒肆，看起来普通得不能再普通，可单瞧这些陈设的位置，便藏着许多讲究。整间酒堂俨然摆放了一个玄妙的奇门阵，烛台与油灯的架子，都处于生门之上，而他一时片刻却也瞧不出死门之所在，只知道稍有不慎，他们便难以全身而退。
“西府海棠，红莲金伞…”指尖缓缓摩挲着伞柄，叶棠音质问的声音尖锐了许多，眸色竟也不自觉地发颤。“为什么还敢来找我？是谁让你们来找我！”
“西府海棠，是为缅怀旧情；红莲金伞，是为警醒故友。”掌柜抬眸，直视着叶棠音狠厉的眼神，苍老的眸色透着一股锐利，那是沉积多年的老道杀气，毫不畏惧对方煞气沉沉的潭眸。“圣司请您慈悲为怀，殿下盼您余生安稳，只希望您不要再贪恋过往的虚无，为仇恨所累，蒙蔽了双眼，也盲了心神。”
“杏芳嬷嬷何时也变得这般啰嗦了。”叶棠音冷声笑道：“有话直说，他们…有什么资格对我指手画脚！”
“圣司请您救人，您自己做下的孽，总要您自己去善后，请您千万别让诚节殿下为难。”
“我做了什么，我怎么不知道。”叶棠音却不以为然道：“人又不是我伤的，毒也不是我下的，与我有什么干系。”
“您敢以慕泽殿下之名起誓吗？说您未曾挑拨教唆北国雪女，令其对静安殿下动手。”
“住口！你怎配提他的名字！”叶棠音拍案怒呵道：“尔等！怎配提他的名字！”
“冤冤相报何时了。”掌柜从台子下面拎出一壶酒，“既然您还活着，如今也该收手了，这是圣司的心愿，也是诚节殿下的心愿。”
“你的圣司，这里…”叶棠音指着自己的心口，戚戚问道：“不会疼吗？你的诚节殿下，这里…不会疼吗？”
她的眼里升起一层微薄而朦胧的雾气，在这昏暗的房间里，几乎难以察觉，但钟朔还是看到了，明明不是眼泪，却氤氲着湿润。而那双哀伤彻骨的潭眸，居然露出一层浅淡的碧色，淡到她一眨眼，便消失得无影无踪。
可他还是看到了，那竟是如妖如仙的碧色……
“即便您不为自己考虑，也要为旧人着想，顾及歆偠夫人。”杏芳叹了叹，“您只有三个月的时间，到时候若是见不到寒玄玉，圣司便会将歆偠夫人交与西域教王处置。”
叶棠音目光一寒，阴郁地笑道：“原来阿怜只剩下三个月的活头了，难怪你们都来狗急跳墙。”
“这三个月，是诚节殿下用军功为您求来的宽仁。”
“可笑！”叶棠音怒而挥掌，一掌便砸烂了那壶陈酒，任凭香冽的浆液打湿衣袖。“到底是谁需要谁的宽仁，我想杀你们，原本就是易如反掌的。可我不能让你们这么轻易地死，太便宜你们。我所受的痛苦与折磨，我要尔等百倍奉还。”
“执迷不悟，难以回头，有朝一日，自食恶果，何苦！”
“心都没了，苦算什么。我的恶果早就尝过了，就是你们。生生死死，我都会在地狱里等着你们。”叶棠音撂下红伞，也撂下凶戾的眼神，“不论是西府海棠，还是红莲金伞，我都不在乎了。他们都知道，我最恨别人威胁了，歆偠缺一根头发，我便杀蓉素一个弟子，斩南诏王室一颗人头。鱼死网破，玉石俱焚，左右也是你们更怕死。”
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