第561章 总要有人牺牲
“怎么样？”阎应元开门见山。
周姓生员上前一步：“阎典史，陈大人。清营的情况，我们看了个大概。”
“说。”
“薛王大营设在北门外三里处，中军大帐居中，四面有四个小营拱卫。营门有栅栏三道，拒马两排，栅栏外还有壕沟。但——”
“但是什么？”
“但是栅栏是木头的，不厚，拒马也只有一排是粗木，后面那一排是细木钉的，不结实。营门口的兵，我们数了数，大概只有二三十个。瞭望塔上只有一个兵，其余都在帐里。”
阎应元眼睛一亮。
范姓生员接话：“而且薛王的中军帐，帐帘是皮子的，帐前只摆了六杆旗，旗手不在帐外，都在帐后面歇着。我们出来的时候，守门的兵在打哈欠，都没多盘问我们。”
阎应元和陈明遇对视一眼。
“还有，”季姓生员压低了声音，“薛王给我们的银子很多，他出手这么大方，说明他急于招降，不想硬打。他若真有必胜把握，不会这么急着劝降。”
几名生员对视一眼。
“所以我们刚刚想了个法子，组织一百多人，伪装成百姓献银投降，木铳藏在装银的鞘桶里，桶底垫砖头，上面码银子，看着沉甸甸的，举着降旗走慢些，等清军来开营门，营门一开，冲进去，引燃木铳！”
“届时算不能全歼对方，也能烧了他的粮草，毁了他的大帐，打掉他的威风。”
陈明遇皱眉：“木铳的引信要多长？能不能保证炸得着？”
“我们算过了，”朱姓生员道，“引信要短，进营门就点，不给清兵反应的时间。放铳的人……怕是回不来。”
后堂里安静了一瞬。
阎应元看着四人，沉声道：“计策是好计策，但要出城诈降，得有人举降旗走在最前面，这四人是必死之局。你们……谁愿去？”
四名生员面面相觑。
他们方才说得头头是道，可是真到要自己走在最前面，真到要拿命去换的时候，脸色全变了。
季生员往后退了一步，嘴唇哆嗦着：“阎典史，我们……我们方才在薛王帐里，差点出不来。现在又让我们走最前面……”
其他几人也低下头，声音很小：“能不能……换别人走前面？”
阎应元看着他们，眼神渐渐冷了下来。
陈明遇也沉下脸。
“城破之日，全城人都要死。”阎应元开口，“更别说计是你们献的，可若连你们自己都不敢上，这计又怎能成？军令如山，临阵退缩，依律当斩！”
四人瘫软在地，连连叩头。
阎应元没有再给他们说话的机会，挥了挥手，刀斧手上前，将四人拖了出去，片刻之后，四颗人头被端上来，摆在堂前的石阶上。
陈明遇闭了闭眼，长长叹了口气。
阎应元转过身，自己去挑人。
他亲自走到城东的一条巷子里，敲开了一户人家的门。
开门的是个七十多岁的老汉，姓徐，街坊都叫他徐老爹，徐老爹年轻时当过驿卒，走南闯北，见过些世面，如今孤身一人，老伴早没了，儿子前些年病死，只剩一个孙子，去年被清军掳走，至今音讯全无。
阎应元站在门口，还没开口，徐老爹就先说话了：“阎典史，你是来找我去送死的吧？”
阎应元沉默了一下，点了点头：“是。”
徐老爹笑了，满脸的皱纹挤在一起：“好啊，我这条老命，留着也没什么用了。什么时候走？”
“明天。”
“行。”
最后领头的凑了四个老人，年纪最小的六十三，最大的七十八。他们站在县衙后堂里，阎应元亲自给他们斟酒，每人一碗。
“诸位老丈，此去必死。应元无能，只能以酒相送。”
徐老爹端起碗，一饮而尽，抹了把嘴：“阎典史，你别这么说。咱们活了这么大岁数，什么没见过？鞑子来了，剃发易服，祖宗都没了，活着还有什么意思？今天能拉着那些畜生一起上路，值了。”
第二个老人姓王，耳朵有点背，但嗓门大：“我活了七十年，没做过一件对得起祖宗的事。今天这一遭，算是给祖宗争口气了！”
第三个老人没说话，只是默默把碗里的酒喝干，然后从怀里掏出一把梳子，把花白的头发重新梳了一遍，挽成发髻。
第四个人从怀里掏出一小块叠得整整齐齐的红布，那是他老伴死前给他缝的，他一直揣着，今天拿出来，系在脖子上。
阎应元看着他们，喉咙堵得厉害，他没有再说多余的话，只是深深一揖，直起身时，眼眶已经红了。
第二天，天刚蒙蒙亮。
剩余的一百余名壮士已经被选了出来。
领头四个老人穿着破旧的明式衣冠，举着一面降旗，抬着几口沉甸甸的“银鞘桶”，从北门缓缓走出去。
走在最前面的徐老爹手里还捧着一炷香，青烟袅袅，在晨雾里散开。
城门口，阎应元看着他们的背影，忽然喊了一声：“诸位！”
众人回过头。
阎应元站在城门下，朝着他们深深一揖，腰弯得比任何时候都低。
徐老爹愣了一下，随即摆了摆手，笑着骂了一句：“你这后生，倒是会折腾人。行了行了，我们走了。”
很快，他们就到了清军驻地附近，清军的哨兵远远看见了，立刻报进大营。
薛王正在帐中吃早饭，闻言大喜，放下碗筷：“哈！果然撑不住了！行了，让他们进来！”
有人犹豫：“王爷，会不会是诈降？”
薛王不耐烦地挥手：“一百多个百姓，能诈什么？许是真撑不住了。让他们进来！”
营门开了。
众人抬着桶，一步一步往中军大帐走。
走到中军大帐前，徐老爹停下脚步，抬头看了一眼大帐上那面“薛”字大旗，然后低头看了看手里的香，香已经烧到了最后。
他把香往桶里一丢。
引信“嗤”地一声亮了。
“弟兄们！点！”
后面一百多人同时掀开担子，点燃了引信，然后扔掉竹担，赤手空拳冲向清军。
没有一个人后退，他们迎着清兵拔出来的刀，迎着枪尖，迎着清兵惊恐扭曲的脸，紧紧抱住能抱住的每一个人。
引信很短。
木铳炸了。
“咱们这一生，不亏了！”
一瞬之间，整个大营正中像是平地起了一团赤红的火球，火舌从木铳中喷射而出，夹杂着铁菱角，四散飞溅。
中军大帐的皮帘被气浪撕成碎片，帐前的六杆旗一齐倒下，旗手被炸飞出去，撞在营帐上，又弹回地上。
火球又引燃了帐边的火药桶。
第二次爆炸。
整个营盘正中央直接炸出一团黑烟，残肢断臂从烟里飞出来，落在几十步外的地上。
最终，一共有两千多清兵在这一场爆炸中丧命，营盘大半被摧毁。
三军挂孝。
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