第962章 南缅突变，新的战争来临，华夏远征军

南亚的八月，雨水不断。

    即便如此，泰王国的火车站依然非常忙碌，通宵达旦地装运著日军的物资。

    凭借泰日同盟协议，日军第十五军下辖的精锐第33师团、第55师团主力及由日本人组建的伪缅甸军，已经在泰缅边境的他念他翁山脉东麓集结。

    在英军的传统军事观念中，这片地区，密布原始雨林、又有崇山峻岭阻挡，是装甲车辆与大兵团绝不可能逾越的「天险」。

    因此并没有安排大兵力驻防。

    然而，日军却就是打出这张反常规操作牌。

    日军第55师团先遣队以工兵和轻装步兵开道，头戴防蚊纱罩，手持柴刀斩断藤蔓，藉著象队与驮马运输器材物资，在丛林中劈出了一条隐秘的渗透行军路线。

    数万日军从翻越险峻的梅尔吉山口，穿过密林小道，直扑缅甸最南端的狭长地带：丹那沙林省（旧译名）。

    丹那沙林省的门户，是沿海重镇土瓦。

    这里拥有一座盟军航空基地。

    英国远东司令部虽在此部署了英缅军第1师所属部队以及英印第6旁遮普联团的守军，但在英军指挥官眼中，土瓦不过是一座远离主战场的后方基地，战备远比前线松懈。

    深夜，一场暴雨掩盖了日军的行军动静。

    当日军先头部队从密林深处杀出、切断土瓦通往北方的唯一公路时，城内的英印守军才如梦初醒。

    负责机场守备的英军军官甚至来不及下达有效抵抗的命令，就被日军杀入机场营房。

    这完全是一场不对称的作战。

    日军派出了来自华夏战场的精锐老兵，迅速穿插分割守军阵地。

    反观英印士兵，不仅严重缺乏丛林战经验，更在黑夜与密林的包夹下陷入彻底的恐慌，许多连队在未与日军主力正面交火前就已在混乱中溃散。

    仅用不到两天时间，土瓦全城陷落。

    更致命的是，英军未能彻底炸毁土瓦机场，大批航油与未及起飞的战机落入日军之手。  

    讯息传到仰光，英缅军总司令惊恐万状。

    土瓦的失守，犹如在英军防线上狠狠割开了一道致命的口子：丹那沙林南部的数千盟军后路被断，没有补给和支援的情况下，很难坚持下去。

    日军的陆航战机借此机会进驻土瓦，获得了威胁仰光的空袭能力。

    而仰光至新加坡的空中通道也由此断裂。

    英国人精心布置的缅南防线，在开战第一周便被破坏了多半。

    攻陷土瓦后，日军没有给盟军任何喘息的机会。

    饭田祥二郎下令第33师团与第55师团主力全面向北猛扑，目标直指南缅甸的第一大商埠、萨尔温江入海口的咽喉要塞：毛淡棉。

    此时，仓皇接防萨尔温江一线的，是英军在缅甸战场唯一的直属作战部队：英印第17师。

    （当时的毛淡棉，佛塔位置拍摄，下面建筑是监狱，远处是萨尔温江）

    英印第17师师长斯迈思少将受命，在毛淡棉城郊和萨尔温江东岸依托山脊与旧工事，布下了环形防御阵地。

    一天后，毛淡棉战役爆发。

    日军第33师团第213联队在山炮兵大队的掩护下，向毛淡棉城东外围防线发起波浪式强攻。

    与此同时，日军一式战「隼」式战斗机遮天蔽日，对英军阵地进行低空掠地扫射，压制得英印守军根本抬不起头。

    斯迈思少将原本寄希望于萨尔温江的宽阔江面作为屏障，但日军再次展示了其极其刁钻的战术迂回。

    当日军正面部队以凶猛火力牢牢吸附英印第17师第16旅主力时，日军别动队利用橡皮艇与征集来的缅甸平底木船，在黑夜中避开要塞射程，强渡萨尔温江支流，神不知鬼不觉地切断了毛淡棉守军唯一的后方渡口接应线。

    「我们被包围了！后方全是日本人！」

    恐慌在英印守军中呈几何级数蔓延。

    当天夜晚，毛淡棉城防阵地被撕开数道口子，日军白刃队突入街巷，喊杀声与枪榴弹的爆炸声充斥了整个市区。

    英军构筑的水泥机枪碉堡没没有发挥多大效果，就被穿插后方的日军破坏。

    见此情况，斯迈思少将仓促下达全军渡江撤退的命令。

    然而，撤退迅速演变成了灾难性的溃败。

    数千英印军士兵拥挤在萨尔温江的几个简易码头争抢渡船，失去了秩序的步兵甚至向自己的运输船开火。

    天明时分，日军炮队推抵江岸，对著江面上密密麻麻的驳船与木舟实施毁灭性覆盖射击；日军战机呼啸而下，将萨尔温江的碧绿江水彻底染成了猩红。

    英印第17师遭到了毁灭性的打击，建制完全被打散，重武器、火炮、通讯车辆尽数沉入江底或遗弃岸边，残兵败将只得丢盔弃甲，狼狈向西面的比林河及锡当河防线溃逃。

    萨尔温江防线，轰然瓦解。

    ……

    仰光，总督府。

    雨已经下了整整三天，卫兵穿著雨衣戒备著。

    总督办公室内，两位英方高层在密谈。

    缅甸总督站在长桌前，双手撑著桌面，目光死死盯著铺在桌上的军事地图。

    「土瓦丢了，毛淡棉也丢了。」总督的声音中包含著难以抑制的怒火。「英印第17师被打散，重武器几乎全部损失。萨尔温江防线连一天都没有撑住。将军，这就是你告诉我『局势仍在控制之中』的结果？」

    房间里另一位是缅甸英军司令。

    他的脸色同样难看。

    「总督阁下，日军的行动完全超出了常规判断。他们没有沿著海岸正面推进，而是穿越他念他翁山脉，从我们以为大兵团无法通行的丛林渗透南下。这是极端偶然的情况。」

    总督冷笑一声：「极端偶然？我记得德国人也是这样作战，从阿登地区穿插进入。日军从德国身上学到了这种战略战术，难道你们就没有从法国身上学到该如何规避这种情况吗！土瓦机场的航油、仓库、未及起飞的飞机，全都落进了日本人手里。现在你告诉我，这只是偶然？」

    缅甸英军司令没有回答。

    他知道，总督真正愤怒的，不仅仅是眼前的败仗。

    而是英国在缅甸经营百年的殖民威信，正在以肉眼可见的速度崩塌。

    短暂的沉默后，总督又出声道：「华夏远征军就在滇缅边境！几万训练有素、经历过对日作战的部队，就摆在那里！你们军方之前说什么？说华军入缅会引起政治问题，说指挥不统一，说补给困难，说缅甸不需要外国军队干预。现在呢？日本人已经打到萨尔温江了，你们还打算继续把这支力量挡在门外吗？」

    赫顿终于皱起眉。

    「总督阁下，我并不是完全拒绝华夏远征军入缅。但眼下南线已经崩溃，日军锋芒正盛。即便现在仓促调华军南下，也未必能挽回毛淡棉方向的局面。」

    他拿起指挥杆，点在仰光北面的交通线上。

    「与其让远征军冒险南下，被日军切断退路，不如让他们依托上缅甸的铁路和公路，重点防御仰光外围，同时保障曼德勒至腊戌的补给线。」

    总督像是听到了什么荒唐的话。

    「将军，我不是军人，但我至少明白一个简单的道理，防御是很难胜利的。一旦日军打到了仰光，恐怕我们只剩下撤退一条路了。」

    「如果仰光丢了，缅甸的港口、铁路、仓库、油料、机场，全部都会变成日本人的战利品。到那时候，你的职责还有意义？」

    缅甸英军司令的脸涨红了。

    「总督阁下，我理解您的担忧。但军事指挥必须考虑现实。英印部队现在士气低落，建制混乱，空中力量受损严重。华夏远征军虽然人数不少，但他们缺乏重炮、坦克和足够的空中掩护。仓促投入南线，很可能被日军分割歼灭。」

    「更重要的是」

    他顿了顿，语气变得更为慎重。

    「华军一旦大规模进入缅甸腹地，战后问题会非常复杂。缅甸毕竟是大英帝国的殖民地。如果让中国军队在这里自由行动，伦敦方面也会质疑。」

    总督听到这句话，沉默了。

    他当然明白对方的顾虑。

    英国在缅甸的统治，本就依赖殖民体系、军队威权和对当地政治力量的压制。

    让华夏远征军成建制进入缅甸，尤其是在英国军队节节败退的时候进来，这对伦敦和德里而言，都不仅仅是军事问题，更是政治问题。

    可现在，日本人已经不给英国人体面了，还要顾忌这些吗？

    会议室里再度安静。

    雨水敲打著百叶窗。

    总督目光落在地图上那条从毛淡棉向西延伸的红色箭头上，别的不说，这样打下去，仰光用不了多久就要被战火波及了。

    「我不同意你的判断，你太消极了。如果这时候我们只想著收缩，只想著守仰光，那等于把主动权完全交给日本人。」

    缅甸英军司令皱眉：「总督阁下，您的意思是？」

    总督冷冷道：「华夏远征军必须尽快沟通，必须尽快调动，让他们过来。哪怕只撑住一段时间，也足够我们把仰光的物资、装置、侨民和油料转移出去。」

    缅甸英军司令敬了个礼，转身离开。

    军靴声沿著走廊远去。

    会议室里只剩下雨声。

    缅甸总督坐下，抬手揉搓眉心。

    他并不是职业军人。

    作为总督，他更清楚政治、经济和殖民统治之间的复杂平衡。

    英国在缅甸的统治，将会在这场战争中越发虚弱。

    一旦仰光陷落，整个缅甸的殖民体系都会像被抽走脊骨一样瘫软下去。

    就在这时，门外传来轻轻敲门声。

    「进来。」

    门被推开，进来的是总督的秘书。

    「总督阁下，需要提前通知侨民吗？」

    「暂时不要。」总督闭著眼回道。

    秘书犹豫了一下：「总督，或许……我们不该只指望军方。」

    总督睁开眼：「什么意思？」

    秘书走到总督身旁，声音压低。

    「刚才赫顿将军的话，我在门外听见了一些。他说的并非全无道理，但如果只按照军方的方案，把希望寄托在收缩防线和等待伦敦增援上，恐怕来不及。而伦敦现在自顾不暇。新加坡告急，马来亚一团糟，北非也在打仗。首相没有多余的舰队和陆军来救缅甸。」

    总督点头，情况就是这样。

    「所以，我想到了另一个人。」

    「谁？」

    「方文。」

    是啊，怎么忘了这个人了。

    泰山航空的总部在仰光，又是缅甸石油公司的控制者，缅北还有一个秘密基地。

    方文这个传奇飞行员，商人，在这两年里，把触角伸进了缅甸的工业、航空、油料和运输体系。

    日军进攻缅甸，对他的影响也很大。

    秘书继续说道：

    「日本人一旦占领仰光，下一步必然北上夺取油田。对他们来说，东南亚战争的核心目标之一就是石油。」

    「方文不会坐视不管。」

    秘书推了推眼镜，继续道。

    「而且，方文不是普通商人。他这些年搞军工产业，又亲自上战场指挥作战，手里有先进的武器，精锐士兵。」

    总督心动了。

    方文是华夏人。

    泰山集团虽然表面上是商业公司，但已经越来越像一支拥有独立工业、武装和情报能力的准军事力量。

    他手里有飞机、有油料、有工厂、有训练有素的部队，还能和华夏远征军形成良好的沟通配合。

    最重要的是

    方文和日本人有死仇。

    之前没有让方文介入缅甸的军事专案，就是怕其继续做大，可现在，似乎没得选了。

    秘书似乎看穿了总督的犹豫，又补充道：

    「阁下，日本人不会和泰山谈判。」

    「他们要的不仅是缅甸，还有整个亚洲的资源。方文就算想退，也退无可退。」

    「至少在这件事上，他和我们的利益是一致的。」

    总督心动了，他站起身。

    ……

    雨势依然很大。

    总督的黑色轿车驶出总督府大门，往南开去。

    他进去后不久，一条加密加急电报发出。

    而此时，方文正在研究钽基合金的应用。

    警卫员龚修能拿著电文纸快步进来。「总经理。仰光发来的加急密电。」

    方文放下手中的工具，拿过电文纸，直接在脑中转译。

    了解了密电内容，方文脸上一变。

    日军终究还是向缅甸进攻了。

    虽然时间有所推迟，但英军依然没有挡住日军的进攻步伐。

    电报里说，邀请他去仰光，洽谈共同防御日军的军事会议。

    并且还说，要自己去仰光之前，飞一趟国内，带华夏远征军的将领一起去仰光开会。


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