第895章 拉斯维加斯旅行团，与美核科学家秘密接触
将餐厅买下来，并不难。
「金汤勺」的老板已经五十多岁，在这里经营了十几年。
餐厅生意算不上差，却也赚不了大钱。
最近因为美国加入战争，并全力扩充军备，物价上涨，肉类、咖啡和黄油的供应都开始变得不稳定，他早就产生了出售餐厅的想法。
只是因为开价不低，一直没有找到合适的买家。
阿尔卡彭没有亲自出面谈判。
他如今虽然已经离开芝加哥地下世界多年，可这座城市里仍有无数人认识他。
负责出面的，是他曾经的手下，现在经营著芝加哥当地一家餐饮和地产的公司。
双方经过洽谈，很快达成协议。
对方愿意出售餐厅，但有三个条件：
原老板很喜欢这个店，也有感情，想要作为员工留下来，负责日常经营。
他还要求厨师和服务员待遇不能变。
餐厅的名字、菜品也要保持原样。
看得出，金汤勺的老板是真的很喜欢这个店。
而林水旺，赵九，阿尔卡彭他们只不过是想要借用这个渠道与核能专家接触。
这些要求，对他们来说完全不是问题。
第二天下午，转让协议正式签署。
金汤勺餐厅悄无声息地换了主人。
……
傍晚，餐厅结束营业。
阿尔卡彭以新老板的身份走进店内。
原老板已经提前通知了员工。
几名服务员和厨师站在餐厅里，神情都有些紧张。
在芝加哥生活多年的人，就算没有见过阿尔卡彭本人，也一定在报纸上看过他的照片。
一名年纪较轻的服务员认出他后，脸色瞬间变了，下意识向后退了半步。
阿尔卡彭看见，却没有在意。
他脱下大衣和礼帽，将它们挂在门边，随后走到餐厅中央。
「诸位，我知道你们在担心什么。」
餐厅内无人说话。
「这家餐厅不会改成赌场，不会出售私酒，也不会成为帮派聚会的地方。」
阿尔卡彭看了一圈，继续说道：
「你们原来做什么，以后还做什么。工资提高一成，月底照常发放。只要金汤勺继续盈利，就没有人会失去工作。」
原老板也站出来证明，收购合同中确实写明了这些条件。
员工们这才逐渐放松下来。
阿尔卡彭没有询问沃尔特和利奥的事情。
他只是让老板介绍餐厅的经营状况，检视近期帐目和供应清单，又亲自走进厨房看了一遍。
厨房不大，灶台已经用了许多年，烤炉也有些问题。
餐厅里的咖啡还算不错，但最近因为战时物资供应紧张，老板为了控制成本，已经两次更换咖啡豆供应商。
「装置需要更换。」阿尔卡彭说道。
原老板赶紧解释：
「烤炉虽然旧了一点，但还能用。现在换一台新的，至少需要几百美元。」
「那就换。」
「还有冷藏柜……」
「一起换。」
阿尔卡彭拿起供应清单，看了几眼。
「咖啡豆恢复原来的供应。黄油和牛肉不要降级，涨价的部分由我承担，暂时不提高选单价格。」
原老板有些不明白了。
「卡彭先生，您买下这家餐厅，难道不是为了赚钱吗？」
阿尔卡彭把清单放回桌上。
「当然要赚钱，但不是立刻赚钱。」
「我看中的是金汤勺的招牌和那些愿意反复上门的客人。为了省几美元，把客人已经习惯的东西换掉，才是真正的愚蠢。」
原老板惊讶地点头。
这种话听上去很简单，可芝加哥真正愿意这样经营餐厅的老板并不多。
特别是从芝加哥曾经的黑帮头子口里说出来。
听说这位从魔鬼岛监狱出来后，被通缉过，后来不知道怎么的通缉令取消了，还成了一家大公司的管理者。
可以说，他的经历在芝加哥非常有传奇色彩，这也是老板愿意卖店的原因。
与店员完成接触，并宣告自己成为新老板后，阿尔卡彭让所有人继续工作。
餐厅内没有增添陌生员工，原来的厨师、服务员和经理全部保留。就连桌椅的位置也没有改变。
甚至，原来的老板，现在变成了经理。
接下来两天，金汤勺只是更换了厨房装置，修好了漏风的窗户，又从原来的供应商那里重新订购了一批咖啡豆。
除此之外，一切照旧。
……
第三天中午。
十一点四十分，金汤勺餐厅的门被推开。
门上的铜铃发出一阵清脆响声，两名穿著厚重呢子大衣的男子走了进来。
走在前面的人身材中等，戴著眼镜，手中夹著几张折叠起来的稿纸。
后面的男子提著公文包，有些疲惫。
服务员像往常一样迎上去。
「中午好，西拉德先生，津恩先生。」
两人脱下大衣，在角落靠墙的老位置坐下。
服务员甚至没有递上选单。
「一份炖牛肉，一份熏肉三明治，两杯咖啡？」
沃尔特·津恩点头。
「我的咖啡不要放糖。」西拉德补充道
「明白。」。
服务员离开后，两人取出随身携带的稿纸，低声交谈起来。
他们的声音并不大。
偶尔提到的几个词语，也只是大学经费、实验安排和某些人的工作调动，没有涉及更加敏感的内容。
坐在餐厅另一边的阿尔卡彭没有刻意去听。
他面前摆著一份报纸和一杯咖啡，身上穿著深色西装，外表和普通商人没有太大区别。
可西拉德进门后不久，还是注意到了他。
西拉德盯著阿尔卡彭看了几秒，似乎在回忆什么。
随后，他的神色出现了一丝变化。
显然，他认出了这个曾经无数次登上芝加哥报纸头版的人。
津恩顺著西拉德的视线看过去。
「怎么了？」
西拉德压低声音。
「坐在那里的，我好像在哪见过。似乎是阿尔·卡彭。」
津恩怔了一下，又看了一眼。
「他不是已经离开芝加哥了吗？」
「也许他回来探亲呢。」
或许是因为认出了阿尔卡彭，两人的交谈停下。
几分钟后，服务员送来午餐。
同时过来的还有原餐厅老板。
「西拉德先生，津恩先生，打扰一下。」
原老板客气地说道：
「餐厅前两天更换了投资人，不过请二位放心，选单、厨师和服务人员都不会改变。」
「恕我冒昧，能告诉我，谁买下了你的餐厅？」西拉德问道。
原餐厅老板看向坐在不远处的阿尔卡彭。
「就是这位。」
阿尔卡彭放下咖啡走了过来。
「西拉德博士，津恩博士。我是阿尔·卡彭。」
津恩同他握了一下手，表情中依旧带著几分意外。
西拉德则没有立刻伸手。
「卡彭先生，你认识我们？」
「今天以前不认识。」阿尔卡彭坦然回答：「但你们是这里的老客人。作为新老板，我总要知道哪些客人支撑著餐厅的生意。」
西拉德这才同他握了握手。
「你为什么会买下一家大学附近的小餐厅？」
「因为有人愿意出售，而我认为它值得投资。」
「仅此而已？」
阿尔卡彭笑了笑。「我喜欢芝加哥，在这里总要买点什么，一个口味不错的餐厅只是开始。」
这个说法听上去合乎逻辑，却无法完全打消西拉德的警惕。
毕竟，阿尔卡彭曾经的身份，是两位学者不愿意进行接触的。
..........
金汤勺换了老板，并没有改变沃尔特·津恩和利奥·西拉德的用餐习惯。
餐厅的炖牛肉还是原来的味道，咖啡甚至比过去稳定了一些。
漏风的窗户修好后，靠墙的位置也不再像从前那样冷。
起初，两人每次进门，都会下意识看一眼周围。
阿尔卡彭有时在，有时不在。
他从不主动凑到两人的桌前，也从不问他们在大学里做什么。
偶尔遇见，只是点头致意，或让经理送上一壶新煮的咖啡。
时间久了，西拉德的警惕渐渐少了一些。
至少从表面看，这位曾经的芝加哥地下世界人物，确实在经营著一间餐厅。
一个星期后的中午，外面又下起冷雨。
阿尔卡彭坐在靠窗的位置看报纸，津恩与西拉德照例走进餐厅。
两人等餐的时候，西拉德忽然出声。
「卡彭先生。」
阿尔卡彭抬起头看过去。
「你如今究竟在做什么？」西拉德问道，「只是经营这家餐厅？」
阿尔卡彭将报纸折好，走到两人桌边坐下。
「餐厅只是我在芝加哥的一笔小投资。我主要在拉斯维加斯做娱乐和酒店生意。」
津恩好奇心升起：「拉斯维加斯？」
「对。」阿尔卡彭说道，「那里这两年发展得很快。酒店、餐厅、剧场，很多客人选择去那里度假。」
西拉德不由看著窗外的冷雨：「芝加哥这个季节可不适合度假。」
阿尔卡彭笑了笑：「所以才有人愿意去沙漠晒太阳。我们最近正在办春季家庭旅行，芝加哥出发，包机往返，住几天酒店，看演出，顺便避开这里的寒冷。」
他的话，让两人心动。
津恩问道：「费用很高吗？」
「还没有正式开始，费用的问题我暂时不能给你答复，但应该不会让普通家庭无法承受。」阿尔卡彭回道。
这时，服务员端来餐盘。
阿尔卡彭起身：「请慢用。」
他转身离开时，听到两人在交流。
「带家人出去几天并不坏。研究总是做不完，我讨厌现在的天气。」
「是啊，好想去晒太阳。」
两人的话语，让阿尔卡彭发现了突破口。
……
下午一点，两位专家离开。
阿尔卡彭随后走出餐厅，来到附近的住所。
林水旺和赵九都在房间里。
「他们开始问拉斯维加斯了，看样子是想去。」阿尔卡彭说道。
赵九抬起头。
「主动问的？」
「主动问的。」
林水旺沉思片刻。
「如果在拉斯维加斯，对我们来说更有利，可以促成他们过去。」
三人随后决定，以拉斯维加斯春季家庭旅行的名义，在芝加哥刊登公开广告宣传。
广告没有夸张的承诺，只写明包机往返、酒店住宿、剧场演出、沙漠观光与家庭餐饮安排。
每户支付二百美元，即可参加五日行程。
对普通中产家庭而言，这并不算便宜，毕竟二百美元相当于一个中产职业的月收入。
但在持续寒冷的芝加哥，能够带著妻子和孩子前往温暖干燥的西部城市，仍有不小的吸引力。
不久后，几家报纸的旅游版陆续登出广告。
芝加哥大学附近的公告栏上，也出现了旅行社投放的宣传页。
最初报名的是商人、律师与医生。
随后，一些大学教师也开始带著家人参加。
他们不一定喜欢赌场，却未必拒绝一场轻松的家庭旅行。
……
又过了几天。
西拉德和津恩进入金汤勺时，桌上多了一张旅行社的公开价目单。
津恩拿起来看了一会儿。
他拿起旅行社的价目单，走到阿尔卡彭那边坐下，询问道：「多人同行有优惠？」
阿尔卡彭神色平静回复：「旅行社对家庭和小型团体都有安排。人数足够的话，可以单独安排包机座位与酒店活动。」
西拉德也过来问道：
「大学里的朋友一起去，也算团体？」
「当然。只要是正常旅行，旅行社都欢迎。你们可以先交名单，我可以帮你们减免百分之十的费用。」
津恩与西拉德交换了一下眼神。
他们确实认识几位长期困在实验室与办公室中的同事，也知道其中一些人的家属早已对芝加哥的严寒感到厌烦。
最终，西拉德收起宣传页。
「我们考虑一下。」
「慢慢考虑。」阿尔卡彭说道，「旅行团每周都有。」
……
一周后，一架从芝加哥起飞的包机穿过云层，飞向拉斯维加斯。
机舱里坐著几户参加春季旅行的家庭。
其中包括津恩夫妇、西拉德夫妇，以及一名与芝加哥大学材料专家和家人。
抵达拉斯维加斯后，旅行社按公开行程将客人送往泰山乐园酒店。
房间按照家庭需求正常分配，餐饮、演出与观光专案也与其他客人一致。
唯一额外的安排，就是芝加哥大学的游客，收到一份请帖。
邀请参加酒店会议室举办的一场小型公开座谈。
主办方是大陆科学与工业基金会。
主题是：战时条件下，如何建设能够长期执行的综合研究设施。
参加与否，完全自愿。
时间安排在晚上七点。
对此，芝加哥大学的客人并不介意在一天的娱乐过后，以一种放松心态参与一场科学研讨会。
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