第943章 探明虚实，火炮开路
澹台明烈点下头：“我察觉到了。咱们摊子铺得大，云州要守，青州要防，后山诸多工坊和矿场需要人盯着，眼下又要往北打燕云关。满打满算，手底下的可战之兵也就四万上下。这几万人散进这片大地盘，根本激不起波澜。”
其实，清风寨的招兵事宜从未中断。自打下青州起，各地流民便接连涌来。
问题在于，赵衡设定的招兵门槛极高。
“流民里能挑出的合格兵卒太少。”澹台明烈叹气出声，“一路上饿脱相的老弱病残占去大半。好不容易挑出个全须全尾的，不是年纪小，就是身子骨有隐疾，扛不住日常操练。”
在大虞朝，割据一方的军阀和刺史为了扩充兵力，直接下乡强抓壮丁。不论种地好手还是家中顶梁柱，一根绳索绑进军营，发根削尖木棍便驱赶上阵当炮灰。
清风寨不能这么干。
“不能抓壮丁。”赵衡沉声说道，“清风寨走到今天靠的是民心。给百姓分田，发过冬蜂窝煤，让他们有饭吃有衣穿。若是照何景明、刘破军的路子强行征兵，不用北狄人打，咱们自己先散伙。”
“宁缺毋滥是底线。”赵衡望向远方天地，“四万人就四万人。咱们走精兵路数，靠火器碾压。兵源问题确实卡着脖子。”
赵衡停顿片刻，沉思道：“等这次北上伐狄彻底拿下燕云关，解除北境后顾之忧，我打算在兵源制度上动刀子。咱们不必非从流民里挑，可以试着让分田安家的百姓主动送儿子当兵。”
澹台明烈愣在原地。百姓自己送儿子来送死？这怎么可能。他清楚赵衡的本事，只要开口，再离谱的事情最后皆能成真。他没有多问，点头应下。
“俘虏的事安排妥当，接下来该办正事了。”赵衡整理袖口，转身朝城楼下的中军大帐走去，“走吧，定北上的人选。”
烈日当头，虎牢关外热浪滚滚，连空气都似乎被烤得扭曲起来。
......
中军大帐内，气氛却与外面的酷热截然不同，透着一股肃杀与凝重。巨大的沙盘前，赵衡手里捏着一根削尖的木棍，指着代表燕云关的那个豁口。
赵衡环顾帐内众人，目光在吴刚、张远以及澹台兄弟脸上扫过，“这一仗，不仅是收复失地，更是咱们清风寨往北境扎根的第一根钉子。这个头阵……”
“赵衡。”
一直沉默站在沙盘另一侧的澹台明烈突然开了口，声音不大，却透着一股不容置疑的沉闷。
赵衡停下手中的动作，抬头看向这位清风寨的大当家，也是自己的大舅哥：“大哥，怎么了？”
澹台明烈没有看沙盘，而是目光直勾勾地盯着赵衡，深吸了一口气，似乎在心里斟酌了许久才说道：“有些事，我想跟你商量一下。这次攻打燕云关……我想亲自去。”
大帐内瞬间安静下来。
吴刚和张远对视了一眼，谁也没敢出声。按理说，澹台明烈是清风寨的大当家，更是这虎牢关防线的主心骨，主帅轻易不离中军，这是兵家常识。若是旁人提出来，吴刚怕是早就开口反驳了，但此刻，所有人都默契地闭上了嘴。
“这燕云关……毕竟是我父亲曾经驻守的地方。”澹台明烈微微垂下眼帘，那张向来波澜不惊的刚毅脸庞上，难得地浮现出一抹复杂的情绪，“那里，也是我曾经跟着他老人家战斗过的地方，我不想……”
澹台明烈的话没有说完，喉结滚了滚，似乎有什么东西堵在了嗓子眼。
赵衡看着他，心里跟明镜似的。他太清楚澹台明烈未尽的话语里藏着什么。
不是澹台明烈怕吴刚或者张远拿不下燕云关，更不是怕别人抢了这收复失地的头功。这清风寨里，谁抢功澹台明烈都不会在意。
他在意的是燕云关本身。
那是澹台敬的埋骨之地。十几年前，大虞名将澹台敬被右相魏无涯和奸臣张承业联手陷害，五万大虞将士在睡梦中被北狄人屠戮殆尽。那燕云关，每一块青砖上都染着澹台家和五万冤魂的血。
澹台明烈是怕啊。
他怕别人去打燕云关，尤其是如果让沈富贵那个憨货带着炮兵营过去。沈富贵那小子一打起仗来就是个疯子，几门火炮推上去，开花弹和实心弹轮番轰炸，这燕云关的城墙本来就年久失修，怎么可能吃架不住几轮炮击？
真要是一通乱轰，城是拿下来了，但燕云关也玩完了。
澹台明烈是个有情怀的人，他要的不仅是收复燕云关，他要的是完完整整地拿回父亲当年守卫的那座城，他要带着清风寨的这帮老兵，堂堂正正地从城门走进去，去祭奠那些死不瞑目的英魂。
一旁的澹台明羽原本正握着那杆花纹钢破甲枪，听到大哥这番话，身子猛地一震。这个向来热血冲动、天不怕地不怕的汉子，此刻眼眶竟瞬间湿润了。他死死咬着牙，手背上青筋暴起，强忍着没有让眼泪掉下来。
他们兄弟俩，等这一天不知道等了多久了。从关外逃出生天，到牛耳山落草为寇，再到如今坐拥几万大军，日日夜夜，他们做梦都想打回燕云关。
赵衡丢下手中的木棍，走到澹台明烈面前，神色郑重地点了点头。
“大哥，我明白。”赵衡的声音低沉而温和，带着安抚人心的力量，“燕云关不用火炮。咱们手里的燧发枪和神机弩，加上玄甲军的刀枪，足够拿下一座空虚的城池。到时候，我跟你们一起去，咱们亲手把燕云关的城门推开。”
刚说出“一起去”这三个字，小五的声音在账外响起。
“先生！大当家！”
“进来”
小五手里拿着一个细小的柱管：“寨子里的来信！”
赵衡眉头一皱，快步走过去接过信。陈三元现在负责整个青州防线和牛耳山的日常调度，如果不是十万火急的事，绝对不会用这种方式传信到虎牢关。
打开竹管，赵衡飞快地扫了一眼信上的内容，原本凝重的神色渐渐变得古怪起来，眉毛不自觉地挑得老高。
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