第11章 林中赌约

　　弘历说道：“那日我去庙会之前，曾在佛寺中测签，算命郎中说我有姻缘于当日，我将信将疑，便到庙会闲逛，果真在那竹牌风铃之后见得姑娘，莫不是真应了那郎中的话……”

　　旖萱打断弘历，劝说道：“是公子多虑了，江湖郎中之言怎可轻信？无非是博你欢心，为骗些钱财罢了。”说完她转过头去，用手捂嘴偷笑了起来。

　　弘历问道：“那块红玉，你是将它送人了还是自己留用了？”

　　旖萱答道：“那胭脂玉我着实喜欢，怎能送人？是自己留下了呀。”

　　还未等旖萱说出最后一个字，弘历又接着问道：“那你把它收在哪了？”

　　旖萱尚未回答，就听吴展豪在前面扯着嗓子唱起歌来：

　　“青青河畔草，绵绵思远道。

　　远道不可思，宿昔梦见之。

　　梦见在我傍，忽觉在他乡。

　　他乡各异县，辗转不相见。

　　枯桑知天风，海水知天寒……”

　　吴展豪的歌声未免太过粗狂而且时常走音，他唱着唱着索性调转了身子倒骑在马上望着弘历与旖萱，他一边唱一边挥舞着双手，任由马儿踩着路辙而行，两边的庄稼似乎都被歌声唱得活了，皆是和着调子随风摆动了起来。

　　在弘历和旖萱谈话之余，吴展豪心里盘算着如何能快些赶路，好尽早到达佃农那里，免得被人家抢了先机，只有把全部澄心堂纸收到自己手中才能安心。虽说吴展豪也曾是个读书人，但他现在毕竟是个地地道道的商人，想到能将古纸全部收在囊中，自己又可以狠狠的赚上一笔，他由不得一阵狂喜，便放声高唱一番。

　　吴展豪发现弘历不知何时已经手牵着旖萱的马了，他心若明镜，一眼就瞧出弘历对这‘若轩’姑娘心生爱慕，而那‘若轩’姑娘呢，似乎对这位金公子也是有情。方才在翰墨轩，弘历一直在提醒自己要答谢‘若轩’，吴展豪知晓弘历心意，也就做个顺水人情，成他人之美了。

　　旖萱与弘历听吴展豪唱得很是滑稽不禁对视而笑，旖萱手按胸口心想：那红玉就在我身上，却对弘历撒谎道：“那胭脂玉我是若珍宝，就放在闺房的檀木盒里。”

　　在吴展豪那狂野豪放的歌声中，众人来到了吴家在京郊的宅子。这宅子建在一座山前，顺着山边望去，远处尽是层层叠叠的树林。

　　车队在门口停了下来，旖萱和弘历随即翻身下马，将缰绳交予仆人。院中主人听闻是客人到了也赶忙出门相迎，只见有位老汉和位姑娘一前一后相跟着走了出来。老汉一身青灰，面色发红，一抹浓胡缀于两腮；那姑娘则是一身米白，头裹包巾，将发辫盘系于头顶周围，这一老一少均是绑腿箭袖，一副拳师的身着打扮，只是那老汉的面上有道过鼻的伤疤，倒是甚为抢眼，可见他也是历经风雨之人。吴展豪先打招呼道：“叔叔。多日不见，一切可都安好？”

　　那女子道：“堂哥，你可有些日子不来看我们了呀？”

　　老汉说道：“展豪，看你清瘦了许多，是不是那字号令你操心？也不常回我这走走。你呀！……”

　　吴展豪接着说道：“叔父，前些日来字号里的生意确实忙的很，朝廷举办科举应试，官府也到了每季采购官纸的时候，纸墨用量自是大幅上涨，所以便忙了些。”他回身指向弘历和旖萱，说道：“叔叔，堂妹，我向你们介绍一下，这是我新结识的两位朋友，一位视我为挚友，一位施恩于我，今日特邀请他二位来此一聚，聊表谢意。”

　　老汉热情的笑道：“好啊好啊，咱们这庄院也是好久没有来客人了，快快有请，里面坐。”

　　旖萱和弘历谢过吴老汉，便相跟着吴展豪进了院落。弘历、旖萱、芳雯随着吴展豪进入前厅，弘历的家奴和吴展豪的仆人们，纷纷把马匹车辆牵入马厩，吴展豪亟不可待，急命伙计到村中百姓家，去收购那些古纸。

　　待众人坐定后，仆人过来将茶沏好，吴展豪将如何与弘历和旖萱相识，悉数向吴老汉说了一遍，吴老汉开口说道：“原来如此。我吴家还真是与二位有缘哪。”

　　弘历说道：“我也是有幸结识吴兄，这应吴兄盛情，来此地讨扰，还请吴叔叔见谅。”

　　旖萱也附和说道：“举手之劳，那古纸本就是吴东家所得，我如数奉还，理所应当，实在是客气了。”

　　吴老汉说道：“哎！看二位说的哪里话！”老汉转而向弘历说道：“我看公子器宇不凡，仪表堂堂，不知可有家室啊？”

　　吴老汉此话问得突然，弘历听完有些吃惊，他把头转向旖萱，见旖萱双眉紧锁，正用双大眼紧紧的盯着自己，似乎也在期盼一个她想要得到的答案。

　　弘历如实说道：“晚辈还未曾有家室。”

　　旖萱这才面转喜色，她松开手中攥紧的绢帕，长舒了口气。

　　老汉也是欣喜得说道：“甚好！甚好！”老汉接着说：“我叫吴有三，这是我女儿吴湘。年轻的时候我曾做过镖师，后来年岁大了，辞了镖局的职回家养老。这几年展豪将生意越做越大，我膝下无子，展豪他爹娘又走的早，我就只好来投奔家侄展豪了。他将字号里新招来的伙计先送到我这里，一来让我帮着看看人品，二来我也顺便教些拳脚功夫，免得字号里发生什么意外，也得有几个能招架住的人哪……现在惟独希望能给小女湘儿找个归宿，我这也可以放心去见她娘亲了。”

　　吴老汉猛的将话题转到吴湘的婚事上来，更加让人觉得突然，旖萱渐渐明白，方才吴老汉所说的‘甚好甚好’究竟是何用意了，她心思敏锐，细细想来，自从进门那老汉看见弘历就是极为欣赏，许是他有意将女儿吴湘许配给他。

　　吴有三心中有自己的打算，展豪带回来的朋友，想必是与展豪脾性地位相当之人，我女儿是展豪的堂妹，自然与这位公子是门当户对了，若是女儿能嫁得这等人杰，那必是一个好的归宿，自己当真是死而无憾了。

　　吴湘羞在一旁羞涩道：“爹爹！”示意吴有三不要再说的这样露骨，弘历这下也听明白其中道理，一时紧张的不知如何是好。吴展豪平日里深知叔叔心中夙愿，了解他为堂妹急于找个好人家的急迫心境，但未曾想竟是这般毫无准备，毫无铺垫。吴展豪心中叫苦，我将只相识一面的朋友请到家里，叔叔你便说起这些，实在是有些唐突和失礼，他面露尴尬，忙转开话题道：“叔父说的哪里话，我这生意将来还得多靠你和帮扶照顾呢，再说叔叔身体硬朗，距百年之期还为时过早啊。今日不提这些，我请二位友人来这里可是为了把酒言欢、畅谈诗书的。”

　　吴湘也附和说道：“看这位公子和姑娘素日许是舞文弄墨惯了，既然来了这里，何不把诗书放下？不如下午去打猎，今天换换口味如何？”

　　弘历道：“这倒是好，许久没有伸展筋骨了，不知府上可有弓箭？”

　　吴有三笑道：“当然有，公子可不要忘记了，我曾是镖师，虽说辞了镖局，但刀棒箭弩还是有的。各位放心，这里毕竟不比森林，没有洪水猛兽，只有些野鸡野兔之类的，大家就当是散步郊游了。”

　　弘历问旖萱到：“我们出去打猎可好？难得他们有涉猎用的器具，而且这恰巧又是郊外，有我在姑娘莫怕，我定会保护于你。”

　　旖萱到：“我从小还未涉猎，最多只是骑马。瞧瞧打猎，倒也无妨。”

　　吴展豪对旖萱道：“没事，我让堂妹随你，我堂妹吴湘受叔叔亲传武艺，身手好的很。”

　　众人商议，即是打猎那晚间必有大餐野味可吃，现已正午，不如简单吃上几口，留了肠胃以赴晚宴才好。吴展豪换了身利落装扮，与弘历拿了腰刀弓箭，叫上伙计和仆人去牵马，与旖萱、吴湘一起，顺着庄院后面的小路去林中打猎去了。

　　时入下午，日光偏斜，众人已经走入密林入口，道路也不像之前那般宽阔，只容得两匹马同行。但见这林子枝繁叶茂，郁郁葱葱，阳光透过树枝间隙，洒成一道道光柱射到地面上来，散在空中的尘埃便在那光柱内外时隐时现；地上则是枯叶便地，野蘑从生，偶尔遇见几只腐木，横陈于树下。再走着，脚下的路也只允许一匹马而过，最后路也不见了踪影。

　　众人边走边欣赏林中的景色，吴展豪说道：“大家来这里也只是散散闷气，换换心情，只要随便打些野鸡、野兔，带回去做些晚餐就可以了。”弘历则想多打些野味，借此在旖萱面前展示一下自己精于骑射的身手，取悦旖萱之心驱使他想要猎到更多的猎物。

　　吴湘对弘历并无心许之意，而且还看出弘历早已心属旖萱，为了免得尴尬，便向堂哥使了眼色，吴展豪也知晓堂妹心意，驱马来到旖萱跟前递过水袋，对他二人说道：“不如这样，我们比赛如何？金公子和‘若轩’姑娘一队，我和堂妹一队，我们分头打猎，以日落西山为限，就在那个林口处集合。这里虽是林中，但地形容易辨认，绝不会走丢的。要是哪队输了，晚宴上必将多罚酒三杯！不知金公子酒量几何呀？”吴展豪边说边挑衅的笑问道。

　　弘历笑道：“吴兄你不用激将与我，这骑射打猎我也略知一二，许是不输于你们兄妹，但你放心，即便是我们赢了我也定与你畅饮一番！”

　　吴展豪笑道：“真是爽快之之人。那就太阳遇山时，我们林口再见，就此告别。”吴展豪与吴湘驱马朝林中一侧走远了。

　　这边的林子里就剩下弘历和旖萱二人相伴而行。

　　之前碍于旁人，弘历总是寻不得机会与旖萱多聊上几句，现在就只剩下他二人，心中纵有万千的话语要说，却又不知从何说起。

　　过了好一阵，旖萱先问弘历：“我看那吴湘姑娘一身英气，摸样俊秀，倒也很配你呀？”

　　弘历双眉紧锁，心有不悦的质问道：“何以见得？”

　　旖萱接着说道：“方才那吴叔叔介绍家世，弦外之音是在为吴湘招婿，老人家对你很是中意，你不曾察觉么？”

　　弘历道：“我已心有所属。不敢再辜负吴湘姑娘，况且她并非对我有意，只是那老汉一厢情愿罢了。”

　　旖萱到：“此话怎讲？”

　　弘历道：“方才在后堂收拾行具，吴兄已对我道歉说，今日本来是请你我来此地闲聚，没想到吴叔叔一门心思想给堂妹找个人家，那老汉以为是吴兄特意将我带上门来相亲的，这才起了误会。”

　　旖萱接着问道：“难道你对吴湘姑娘就没有一点心动？”

　　弘历慢慢道：“吴湘呢，长得眉清目秀，居然是一位镖师的女儿，气质确实与寻常女子不同，想必也是会些功夫……”弘历品说吴湘时，言语中也饱含有赞许之意，吴湘虽为女子但却一身武装打扮，不免令人眼前一亮。

　　旖萱瞧弘历那副饶有兴致的模样，悠悠到：“我看你还是中意的很。”

　　弘历见她话语不对，急忙补充到：“只是欣赏，绝无倾慕。”

　　旖萱哼了一声，转过头去不再理他。

　　弘历只好说道：“我若中意，为何还来这里与你同行？吴兄也在帮我寻得机会与你独处。”

　　旖萱听闻他这番说辞，只觉面上有些胀热，竟无言以对。

　　弘历说道：“你先在这里待会切勿远走，我再往林中走深一些，趁着光亮好多打些野物，免得我们这边毫无所获被吴家兄妹笑话，顺便也让你瞧瞧我的本事。”弘历自信满满的说道。

　　旖萱点头：“那好，你去吧。”

　　弘历道：“待我随便猎些野味就回来陪你。”弘历招呼一个远远跟在身后的家奴，命他贴身照顾旖萱，自己转身勒马前行。

　　旖萱叮嘱道：“公子多加小心。”

　　弘历转头看见旖萱正关切的望着自己，心中就像吃了蜜糖似的，忙大声回道：“多谢姑娘，我去去就回。”

　　旖萱骑在马上呆着无趣，便想到周围随便转转，家奴百般阻拦，说是主子之命不敢违抗，若是姑娘有了闪失，他可担待不起。这走也不行，骑马也不行，去周围看看更是不行，旖萱心想，这岂不成了软禁？

　　就这样僵持了好长时间，旖萱对那家奴说道：“这位大哥，我……我有所不便，还请你……”旖萱示意我要去那边解手，你就别跟着我了，那家奴听明白了意思，支支吾吾得说道：“请姑娘莫要远走，我转过身远远走开就是。”

　　旖萱这才下马，朝不远处的溪水那边走去，她回头望了望那家奴，见他走得远远的，站在那里像个铁塔一般，旖萱哪里是有什么不便，只是找个由头去骗那家奴，自己到林中闲逛去了。

　　溪水边树木渐少，不会有野兽藏身，她索性俯下身子，用手捧了水撩在脸上，觉得很是清爽提神。仰头环视四周，但见树木上枝叶婆娑，阳光在叶隙间来回闪烁，不免令人有些眩晕，她正要站起准备伸个懒腰，忽然听到有什么东西在呜呜作声，不免心中一惊，顺着声迹寻去，仿佛是从一片矮木丛中发出，这矮林之中绝不会有豺狼虎豹，既然没了危险，旖萱倒想去瞧个究竟。


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