第11章 娉婷公主
曼儿到李府时，李元能还未回府。等了一刻钟，李元能身着朝服从正门进来，显然从皇宫处回来。还未等他回房换衣，曼儿就迎面走过去，叫了声“舅舅”。
李元能有些疑惑，看着这个身高才到他肩膀的非正经外甥女，说道：“若儿不在吗？我让人叫她。”
曼儿昂着头，说得一丝不苟：“不，舅舅，曼儿是来找您的。”
“哦？有什么事你说。”
“曼儿想知道，我大哥什么时候回京。”
“一个月之内吧。这个你写信去问不是更好，我哪里知道得那么清楚呢。”李元能说着便要走。
“曼儿还想知道，为何轻易就与贺兰停战了？”
“这不是儿戏，和谈的事情，你一个小孩子家的要知道这个做什么？”
曼儿想了想，决定搬出子骊来：“曼儿是小孩子，但我二哥不是。”
在李元能眼中，子骊还是那个无所事事、花天酒地的公子哥。他有些不解，问道：“他让你来的？”
“是。”
“那让他自己来找我吧。”
曼儿这才觉得自己独自前来有些莽撞，她都忘了自己方才是怎么过来的了。但既然来了，就干脆再试试。
曼儿一急就泪眼婆娑，她扑通一声跪在李元能面前，喊道：“舅舅！父亲去世，北伐未竟，如今却传来停战的消息。不知其中原委，曼儿夜不能寐！”
李元能着实惊了一惊，只好说道：“和谈之事，并非一人意愿，要考虑大成的利益。何况这原本就是你大哥的意思。我说不清楚。等你大哥回京，你就明白了。”
“我大哥？这怎么可能……”
“你且起来吧。我让人送你回去。”李元能说着就转身走了。
若儿的小跟班左毓前来扶她，曼儿推开他的手，说道:“不用了，我自己回去就行。”
左毓目送曼儿的马车远去，之后转身回府将此事告知了若儿。若儿感叹道：“这个小表妹，我当真不能小瞧了她！”
这时华灯初上，刘府外院忽然喧闹起来。九方耿以为是子骊回府，就走出屋来，却看见阿新急匆匆从垂花门跑进来。
九方耿忙呼他过来，问外边出了什么事。
阿新喘着气说:“林……林公公来了！快更衣听诏去！我去通知夫人……”
话音刚落，阿新就提脚跑远了。
阿新在门外喊了个丫鬟，那丫鬟听了后跑进屋去。不一会儿，苏氏已换了正式的行头出来。
苏氏正色说道:“慌什么？你跟着公子也有些年头了，做事哪能还是这个样子。”
阿新低声说:“公子不在，我……”
“老夫人那里呢？”
“已让人去了。这会应该也已准备好。”
“那好。开正门，迎入正厅。”
“是！”阿新说完跑着走了。
刘府的正厅中，一行家眷按位分跪成几排。林海并几位随从立于跟前，宣读诏书：
大司马刘承，忠贤耿厚，大成之幸，然以身殉职。至今足月，朕莫不感伤哀痛。自渡江以来，朕祗守丕业，夙夜忧患，恐负先祖期望。若非大司马坐镇边关，无这十数年来大成安宁。朕心念念，大司马之功德，定不能忘。长男子骃，二男子骊，皆温文宽厚，贤敬恭肃，可封国卿。唯有一女，朕心爱之，可认御妹，封娉婷公主。待子骃归京后，宜令有司择日备礼册命。
读毕，林海说道:“陛下还有口谕:朕已命人在长乐宫中收拾打点，娉婷公主即日可搬去与长安同住。”
听完诏书，众人起身。林海又道:“既然文策公子不在府上，那么有关事宜还望刘夫人转告。诏书可都听清了？若是听清了，老奴这就送去礼部，昭告天下。”
苏氏不知皇帝为何偏偏在这时下册封的诏书，刘承死讯传来后以及等刘子骃回京后，都似乎更合适些。现在受封的三人都不在府内，苏氏总觉得有什么不对。但为礼节她还是谢过了林海，并亲自送至府外。
待林海走远，苏氏叫来阿新道：“快去李家寻三娘去！”
阿新才走不久，又折了回来，还带着宁老头。阿新说道：“只他回来了。三娘进宫去了。”
“怎么回事？”
宁老头说了一番，原来曼儿在回刘府的路上，被一行人拦住马车。来人自称是杨妃宫中人，来请曼儿入宫觐见。杨妃是杨凌族中的长姐，杨凌都只在年幼时见过，曼儿就更是从未与她有过任何交集。这位杨妃娘娘为何突然宣她进宫，曼儿觉得有些蹊跷。但既是懿旨，就无法违抗。曼儿交代了宁老头几句，便独自跟着去了。
苏氏暗道不好，便又命阿新寻子骊去。
这时子骊正在明月楼里，对着门外那人。子骊看那人长相并不熟悉，遂问道：“你是？”
那人又是一揖，回道：“在下乔壬初，字晓壹。”
“禁军统领乔桓是你什么人？”
“我父亲。”乔壬初毕恭毕敬地回答。
“你递帖子与我还特意不署名，是何用意？”子骊推测出多种可能，但究竟是什么，毫无头绪。
乔壬初做出请的手势，说道：“文策公子，还请借一步说话。”
子骊随他来了一间屋内，乔壬初请他坐下，又招呼上酒菜。待酒菜都摆好，他摆摆手让屋内的人都出去了。子骊沉默地看着他做完这些，说道：“你这下可以说了吧？”
乔壬初与子骊一般年纪，为人却深沉许多。他为子骊斟上酒，这才慢条斯理地说道：“听说公子要将刘家养马的绝活教与顾家，还要推举顾司徒接任大司马？”
子骊心里一惊。
乔壬初又接着说：“你不用管我是如何知道的。壬初只想问一问公子，事到如今，这养马技术您还给吗？”
“阁下既知道得那么多，要知道子骊心中所想，想必也不是什么难事。”
乔壬初摇头：“不不不，壬初没什么本事，那些都是别人告知与我的。公子说笑呢。”
子骊说道：“我倒想知道，那位神通广大的“别人”是谁。”
乔壬初笑了：“难道公子不知道，我是……”他指指上方，“上面派来的吗？”
谁都知道，乔桓在禁军任职，对韩氏忠心耿耿。虽说普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，但真正受皇帝韩章控制的，只有那小小的宫城和乔桓手下两万禁军。乔壬初说的上面，自然指的是大成的那位陛下。
子骊没想到，他小看了韩章。韩章既知晓他与顾平武谈话的内容，那么对他的行踪也一定了如指掌。
乔壬初又说：“上面说了，自上次见面后，就鲜少见到公子。公子常常称病不进宫，连皇子的功课都耽误了。莫不是故意的吧？”
子骊说道：“子骊岂敢。确实身体有恙，不便与皇子授课。晓壹也知道，我刘家才遭白事，我这得的不是别的，是心病！”
“既然公子并非有意不进宫，那么壬初斗胆替上面问一句：原先说到的事，公子要如何答复？”
“实不相瞒，子骊起初以北伐为重，并不愿各世家人心涣散，这才迟迟没有答复。而今北伐遥遥无期，子骊满目所见，皆是迷茫，不知前路。此时，就更不知如何答复。”
乔壬初意味深长地看了他一眼：“公子怎会迷茫，如今不正是云开月明之时吗？”
“此话怎讲？”
“公子觉得您的北伐之计，功亏一篑，篑在何处？”
“篑在和谈。”
“和谈之功，功在谁？”
“难道晓壹知道？”
“壬初的意思是，和谈于谁最有利，谁就最有理由促成他。”
子骊笑道：“你说的是顾家。你是第二个来骂我蠢的人。”
“壬初不敢。壬初知道公子凡事以北伐为先，遂宁愿相信顾司徒能信守承诺。北伐之功，利在千秋。北伐之人，名垂丹青。顾司徒为这力促北伐，也是极有可能的。只是如今证明了事实并非如此，这并非公子过错。现在看来，在顾司徒眼中，握在手中的权利显然比死后才在史册留下的名字让人感觉更真切些。所以，接下来他会做什么，可想而知。”
“晓壹之意，是要拉拢我刘家？我刘家才逢变故，可真是找错人了。恐怕杨司空如今在府上念叨顾司徒的不是呢，现在去，正合他意。”
“陛下确实势单力薄，也许公子觉得可笑。但壬初认为公子不是悖逆之人，遂携一片诚心而来。杨家与顾家的那些恩怨，确实可以为我所用。拉拢杨家，并非难事。这也是壬初将要去做的。”
“为应对顾家，我刘家与杨家结盟倒是顺理成章得很。但是听命于陛下，晓壹觉得可能性多大？”
乔壬初看着桌面，说道：“方才壬初说过，我认为公子不是悖逆之人。这天下是姓韩就不能作别的姓，这道理公子怎会不懂。况且……令妹已被封为公主，公子也是皇亲国戚，这天下公子难道不该帮着照看照看？”
子骊脸色一凛，直盯着他说道：“你方才说的什么？”
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