第127章 官差进村
李贵家的一边说着，一边搬过两把矮脚小杌子，“来，嫂子，侄媳妇，快坐下来歇口气，咱慢慢说。”
周素裳却没打算落座，她心里清楚，既已报了官，亭长随时可能派人下来查问。若官差到时撞见她在此处，难免落个“串供”的嫌疑，反倒不美。
她微微蹙着眉，语气里带着几分真切的痛惜，“婶子，您是出了名的热心人，咱乡里乡亲的，您也晓得种庄稼的难处。那苞谷是一家人的指望，辛辛苦苦伺候到大，还没等收成，就被人偷去半亩，我这心里……实在是疼得慌！”
她眉宇间那股子忧愁与愤懑，不似作伪。李贵家的看在眼里，心里暗暗称奇，原以为这地主家出来的小姐金贵，未必在乎这半亩地的收成，如今看来，倒是个懂得稼穑艰难的实诚人。
再转念一想，换做是自家地里的苞谷被偷，怕是要跳着脚骂断那贼的祖宗十八代！这般想着，再看张氏婆媳俩同病相怜的愁苦模样，李贵家的心里便真真切切地生出了几分同情。
李贵家的糙手一拍腿，愤愤道，“侄媳妇，依我看，你们就该直接打上门去，把粮食要回来！那刘氏就是吃准了你家好性子，她怎么不敢偷旁人的？还不是笃定偷了你们的，你们也奈何不了她！”
周素裳深以为然，轻轻点头，“婶子说得是，只是咱们无凭无据，真找上门去，我那二婶少不得又要撒泼哭嚎，说我们欺负她孤儿寡母。”
“什么叫无凭无据？”李贵家的大手一挥，嗓门顿时亮了几分，“我亲眼瞧见的，就是刘氏偷的！你们要是不信，只管去她屋里搜，那偷来的苞谷穗子，指不定还堆在她房里没藏好呢！”
张氏一听，立刻上前紧紧攥住李贵家的手，急声道，“大妹子，你可真是个热心人！待会儿官差就要来了，你可得句句实话，一定要把那刘氏揪出来，关进大牢才解气！”
李贵家的猛地一怔，一脸懵，“啥官差？”
周素裳垂着眼帘，眼角泛着几分委屈的泪光，轻声解释道，“婶子，咱们庄户人家本就不宽裕，秋收还要上缴税粮。如今平白丢了半亩地的收成，我们总得报给官府知晓，总不能粮食没了，还要照样交税吧？只求官府查明实情，给咱们减免些税粮罢了。”
李贵家的听得连连点头，“是这个理。”
周素裳又接着道，“官府接了报，自然要下来查证真伪，不然官府还当我们故意虚报，反倒要怪罪我们。所以今日，还要麻烦婶子照实跟官差说明情况，我们一家老小，可就全仰仗婶子了。”
周素裳说着，站起身，对着李贵家的郑重福了一礼。
李贵家的吓得连忙往后缩了缩，在她眼里，周素裳原是娇生惯养的富家小姐，跟自己本是云泥之别。如今这金贵人儿竟给她行礼，顿时一股被看重的热乎气直冲头顶，又体面又受用。
“哎哟，侄媳妇可使不得！”她慌忙去扶，“咱们都是乡里乡亲的，谁撞见这种事也不能装瞎。你尽管放心，真要是官爷来问，我一五一十照实说，绝不让官府冤枉了你家！”
周素裳眼尾一红，一颗泪珠顺着脸颊轻轻滚落，声音带着几分哽咽，“多谢婶子，多谢婶子……您这份恩情，我们一家，真不知该怎么报答才好。”
与李贵家的又客套了几句，张氏婆媳二人便起身告辞回家。
她们前脚刚进院门，后脚李善宝便领着两名官差进了村。
乡间小路上忽然出现公门中人，引路的还是本村的李善宝，这阵仗立时惊动了四邻。
几个村民远远的探头张望，个个面露惊疑，不知村里出了何等大事。
见李善宝竟跟官差走在一处，众人只当是他犯了什么事，惹来了官府拿人，顿时急了。
“善宝这孩子一向本分妥当，怎么就招惹上官差了？”
“不行，得赶紧给李家报个信！”
话音一落，当即有人吩咐了腿脚麻利的半大孩子，让他快往李家去通风报信。
那孩子一路闷头疾跑，慌不择路，一头狠狠撞在刚从外头回来的李大头腰上。
“哎哟！”李大头痛得龇牙咧嘴，捂着后腰踉跄半步，“你这娃，眼长头顶上了？跑这么急做啥！”
孩子抬头一见是李大头，急得声音都发颤，“李大叔，不好了！善宝哥叫官差给拿住了！”
李大头手脚一麻，当即沉脸呵斥，“胡咧咧什么！我家善宝明明在镇上打理生意，好好的人，怎会被官差拿住！”
“是真的！”孩子急得直跺脚，“官差都进村了，就在村口，好多人都亲眼看见了！”
李大头瞧他神色慌张，不像是撒谎，心瞬间提到了嗓子眼，腿都跟着发软。
“你……你在哪儿看见的？快……快带我去！”
官差进村，先寻了村正。毕竟是外来办案，总要有人引路认人，不然两眼一抹黑，查问起来也诸多不便。
李村正早得了消息，正打算往李大头家去探探情况，忽见李善宝领着官差径直上门，心下也先慌了几分。
那官差走街串巷，自带几分公门气势，见了李村正便扬声问道，“你可是本村村正？”
李村正忙上前一步，“正是老朽。”
“听闻你村中有人丢了半亩地苞谷，此事你可知晓？”
李村正哪里会不知，张氏昨儿一早在村口骂得沸沸扬扬，整个山下村早已传遍。他当即点头，“知晓。”
“那你可知是何人所为？”官差又追问。
“这……”李村正心里约莫猜着几分，可一来无凭无据，二来也摸不清官差此番来意，一时竟卡了壳，话到嘴边说不出来。
“知晓便知晓，不知晓便不知晓，有什么好吞吞吐吐的！”官差声调陡然拔高，满是不耐。
他们本就不愿来这乡下地方，不过是奉了亭长之命，不敢不来。此番前来，既没油水可捞，又要白白受累，半点好处都没有，偏这村正还磨磨唧唧，含糊其辞，如何叫人不恼。
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