第117章 张小女
次日一早，几人照旧往铺子里忙活。
已是九月天气，天高气爽，周素裳明显觉着，铺子里上下的干劲儿比往日更足，人人脸上都带着笑，便是遇上些难缠挑剔的食客，也都谦和有礼，一心要把每位进店的客人都伺候妥当。
这般用心，生意自然一日好过一日。
这日清晨，布铺的王嫂子早早便踱了过来，拉着周素裳在一旁闲话。
“周家妹子，你们铺子里的伙计可雇妥了？若是还缺人，我娘家侄儿如今在家闲着，人老实，手脚也勤快，不如叫他来试试？”
周素裳闻言微微蹙起眉，脸上露出几分为难，“王嫂子，真是不巧。前几日回家，我婆母已经托人寻了一个，说等家里的事料理清楚，这几日便来上工，我也已经应下了……你看这事？”
王嫂子笑着摆了摆手，“不碍事不碍事，你们寻着人就好。我也是想着你们若还没着落，便让他来搭把手，在家闲着也是荒废日子。如今你们有了合适的，那便再好不过。”
待王嫂子一走，赵荷花便颠颠儿凑了过来，满脸不解，“大嫂，咱娘啥时候给铺子介绍人了？我怎么一点都没听说？”
周素裳轻轻摇了摇头，扫了眼围过来同样好奇的几人，淡声道，“咱娘没介绍人，那不过是我随口编的托辞罢了。”
赵荷花皱着眉琢磨了片刻，越发纳闷，“大嫂是不想王嫂子的侄儿来帮工？为啥呀？”
在她心里，铺子正是缺人手的时候，能早点雇到人再好不过。眼看就要收苞谷，收苞谷比收麦子累得多，铺子不早早安顿妥当，到了农忙可怎么撑得住？
周素裳看着她，语气里带着几分点拨，“荷花，你细想想。王嫂子在镇上开布铺子这么多年，镇上各家铺子的情况，她虽不敢说了如指掌，也知道个八九不离十。这镇上要雇人的又不是只咱们一家，怎么偏偏她侄儿还闲在家里？”
赵荷花眉头拧得更紧，半晌才迟疑道，“难不成……她那侄儿不务正业？”
周素裳坐直了身子，缓缓道，“他到底怎么样我不清楚，可这般不知根底的人，咱们还是不用为妙。你忘了之前石六那档子事？若是再雇来这么一个，到时候你是赶他走，还是不赶他走？”
赵荷花眼睛一亮，顿时恍然大悟，“大嫂说得对！要是她侄儿真不成器，咱们用也不是、不用也不是，真把人赶了，还得把王嫂子一并得罪了！”
周素裳微微颔首，她顾虑的，正是这一层。
即便周素裳话说得周全，可终究还是隐隐得罪了王嫂子。
一连几日，王嫂子见了她都淡淡的，脸上半分笑模样也无。哪怕周素裳站在门口主动打招呼，王嫂子也只是爱搭不理，眼皮都懒得抬一下。
周素裳本就不是那种热脸去贴冷屁股的性子，这般碰了几次软钉子后，便也不再主动招呼，依旧一门心思打理着铺子，旁的闲事一概不过问。
又过了几日，一大早，张氏忽然就来了铺子里，一进门便说要给铺子介绍帮工，倒让众人都喜出望外。
“我前几日回娘家，遇上了一个老姊妹，名叫张小女。小女比我小几岁，命却是苦得很。早年守了寡，一个人辛辛苦苦把两个儿子拉扯大，又给他们成了家，原以为总算能熬出头享几年清福，谁曾想，两个儿子都是养不熟的白眼狼，半点都不肯管老娘。”
张氏说到此处，忍不住抬手抹了抹眼角，声音也跟着沉了下去，“你们是不知道她过得有多可怜，连个落脚的地方都没有，只能回娘家投靠哥嫂。可那嫂子哪里是好相与的，天天指着鼻子骂她吃白饭、是个累赘。我去看她的时候，她就在麦垛里掏了个洞缩着，夜里就睡在那里面，想想都叫人心酸。”
她抬眼看向周素裳，语气里带着分祈求，“老大媳妇儿，小女什么活计都能干，人也老实勤快，你就让她留在铺子里帮工吧，好歹给她一口热饭吃，一条活路。”
说罢，张氏便满眼期盼地望着周素裳，等着她回话。
听婆母这般说，周素裳当即应道，“娘，那你明日让她过来便是。咱们铺子里如今正缺个洗碗的人手，她若是来了，只管做些洗碗收拾的活计就好。”
张氏一听，一颗心总算落了地，当即喜不自胜地连声应道，“成，成！我这就去跟她说，明日一准儿领她过来！”
话音刚落，便风风火火地转身走了。
辰时刚过，张氏便领着个妇人进了门。
来者生得黑瘦，个头也矮，身上那件粗布褂子虽洗得干干净净，但过于宽大，即便腰间紧缠了一根麻绳，走动时依旧空荡荡地晃荡，想来这衣裳是张氏的旧衣。
她眉眼间凝着化不开的苦意，见了周素裳，只规规矩矩地抄手站着，微微垂着头，嘴唇抿得紧紧的，一言不发。
周素裳见状，当即起身相迎，语气温和，“这位便是张婶子吧？快请坐，不必拘谨。”
说罢，她又转向张氏，“娘，这会儿前头还不忙，您先带张婶子四处转转，带她熟悉熟悉。”
张氏应了声“好”，便要引着人走了。
周素裳见张小女连衣裳都是穿张氏的，便想她怕是连换洗衣裳都没有，也不知她夜里睡哪儿？可有铺盖？
这边她正思忖着，那边赵荷花已抢在了张氏前头。她热情得介绍着，从灶房的笊篱到前堂的桌椅，再到何时上工、何时用饭，事无巨细地说得唾沫横飞。
周素裳没去打断，只是朝张氏使了个眼色，将人叫到一旁，低声问道，“娘，张婶子晚上住哪儿？她自己带铺盖了吗？”
张氏摇头叹气，带了几分恻隐，“啥家当都没有，就穿着一身烂衣裳。身上这件还是我的，虽说旧，却干净。起初她还不肯换，我好说歹说，告诉她咱们这是开食肆的，人穿得邋里邋遢，客人见了哪里还敢进门？她听了这话，这才肯换上。”
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