91.嫁得好也是一种本事

　　霍阆风这才明白，她这一晚上热情如火地让他吃吃吃，就是希望他觉得好吃，从而同意她在院子里单独设小厨房。

　　“怎么突然想要个小厨房了？”霍阆风虽然觉得此事无可无不可，但还是问了一句。

　　“没什么，就是忽然发现府里还有人能做广州府的菜。我可喜欢吃了。”顾维驹兴冲冲地说。

　　霍阆风立刻发觉了话里的漏洞：“你以前吃过？”

　　“不、不是，”顾维驹差点咬到舌头，“我是听琉璃说过好吃，就一直记挂着。琉璃他爹是咱们府里的采买，你知道的。”

　　霍阆风也没多想，就点点头：“那你想好小厨房设在哪儿吗？”

　　“就在后罩房吧，”顾维驹自然想好了，“本来也差不多都空着。”

　　“说来，你哪儿找的厨娘？肯定不是大厨房的人吧。”霍阆风好奇。

　　“不是，是咱们院子里春花的娘。春花的妹妹春桃在大厨房干活儿，这几天府里不是进了新人，正在重新造册子么，今儿刚好轮到厨下的人。我瞧着春桃这丫头眼熟，就问了问，才晓得她姐姐在我们院子里当差。说起来，他们一家子都是广州府人士，逃难来的金陵。我又多问了几句，原来她们的娘烧得一手好菜，还会绣花、裁衣裳，手巧得很。下午我让她做了几样小点心，吃着好，便又让她烧了几样大菜，我觉得比钱妈妈也不差什么了。这才寻思着小厨房的事儿。”

　　“那我们还跟着大厨房吃吗？”

　　“当然了，”顾维驹白他一眼，情知他迫不及待想跟南山院划清界限，“平日里照常吃，小厨房不过是取个方便。譬如皓哥儿进学带的点心，如今朱嬷嬷每日都得去大厨房做，麻烦得很。还有二姐儿总是嘴馋，三姐儿年纪还小，每日里多餐少食才好。”

　　“我看还有你吧，”霍阆风哈哈一笑，“若说这口腹之欲，你比二姐儿也不差什么。你还挑食得很，我看平日里大厨房送来的点心，十之八九都不合你的心意。珍珠跟着你，这才多长时间，活活吃胖了一圈。”

　　“这话你可别当着珍珠的面胡说，”顾维驹嗔道，“她面子薄。况且她哪里胖了，分明正正好。往常她跟着我吃得苦多，我一直嫌她太消瘦了。”

　　“好好好，”霍阆风投降，“我不该取笑珍珠。你呀，也太护着这丫头了。我看她不像你的丫鬟，倒像你的妹妹。”

　　“她虽然不是我亲妹妹，”顾维驹认真地道，“可那些年，若没她陪着我，只怕也撑不过来。那时候我就对菩萨发过誓，将来我若是有本事，定要让她跟我过上好日子。”

　　“如今你可有本事了？”霍阆风似笑非笑地看着她。

　　“当然，”顾维驹一点也不脸红，“嫁得好也是种本事。须知气运之事，虚无缥缈，世人求而不得，人无我有，还多多的有，这难道还不是最大的本事。”

　　霍阆风听她拐着弯儿地夸自己，哈哈笑起来：“你如今这淘气样子，比之刚进门那会儿一板一眼的，可要喜人得多了。”

　　这句话倒让顾维驹闹了个脸红，又给他搛了一筷子龙井虾仁：“吃你的菜吧。”

　　这厢他们在商量着设立小厨房的事儿，那厢赵老实家的也在跟钱嬷嬷说话。今儿她们娘儿仨在太太跟前出了头、露了脸，但凡是个明白人，都看出来太太十之八九是要提拔她们了。这赵老实家的是个聪明人，正巧今日又在大厨房跟钱嬷嬷一道做菜，下了差事，从厨房里捡了几个现成的菜，便请她到自己家去坐一坐。

　　赵家住在霍府后头、下人群居的夹巷里，他们一家虽是卖身进府的，无甚根基，但却过得不差：娘儿仨都有手艺，平日里用针线房裁剩下的零碎布头，做些小玩意儿，便能贴补家用；钱嬷嬷又三不五时给春桃些吃食，也能在这上头省下些银子。赵老实虽然只是在车马坊干活儿，人如其名，没甚出息，但众人皆说他命好，媳妇闺女，个个能干。

　　“赵家的，”钱嬷嬷坐在对着门的主位，搛了一筷子脆嫩的腌姜丝，嚼得咔擦响，“你们家得了太太青眼，眼看是要发达喽。小春桃，到时候你可别忘了你干娘。”

　　“不会忘了干娘的。”春桃答道，又给钱嬷嬷搛了些咸香的法制虾米“干娘喝酒。”

　　钱嬷嬷端起面前的粗陶莲子杯，滋溜一口喝干了杯中的松花酒。这酒是当初太夫人叫做的，因做得多，她便自己留了几壶，给过赵家一壶。想必赵家平日里也舍不得喝，今天宴请她才拿出来。

　　“你家春桃丫头灵得很，不像那些聪明面孔笨肚肠的，”钱嬷嬷笑得脸上肉都堆起了褶子，“我这些干女儿里，就属她顶顶能干，又豁燥（苏州方言，做事利索）　，又着乖（苏州方言，机灵，能见机行事）　，做事也从来不磨洋工。太太才见了一面，就忒欢喜。你家大丫头也灵光，门槛又精，又拎得清。嚯哟，你们家有福哉！”她年轻时就随着太夫人来了金陵，平日里也说的一口金陵官话，不过这一激动，苏州白话就脱口而出了。

　　“妈妈过奖了，”春花又给她搛了一块酱猪肚，“往后还不少了您的关照。”

　　“瞧瞧，瞧瞧，”钱嬷嬷笑得见牙不见眼，干女儿有出息，她也跟着有好处，不说别的，春桃的月钱都还给着她的，“我就说你家小娘鱼（苏州方言，小姑娘）灵得很，模样也标致，往后啊，多得是你的好辰光。”

　　而太夫人此刻，正在为她远嫁山东的独生女儿爱姐儿操心。前些日子，爱姐儿带了信回来，说是有了身孕。太夫人为了给她祈福，正在持斋，过午不食。今日又在小佛堂抄了一下午的经，此刻也觉得疲累，正躺在罗汉床上，由着夏霖给她捶腿，春露在一旁陪着说话。

　　“爱姐儿成婚这些年，”太夫人眉宇间显出不相称的老态，“前头几个孩子，都没站住。希望这一次，能好好地生下来，别教她再受累了。”

　　“您别担心了，”春露温柔地安慰，“这次定能母子平安。”

　　“若不如此，”太夫人却皱了眉头，“就真的没法子。女婿一家，也是仁至义尽了，三十五之后正室无所出才许纳妾，这条家训究竟守住了。多少次我给爱姐儿去信，让她做主给丝虹、绛榴开脸，那两个本来也就是准备给女婿的，但到底教亲家母都拦了。如今眼看着海若就满卅五了……”

　　“您日日持斋抄经，烧香拜佛，神佛有眼，会保佑二小姐的。”春露说道。

　　“您从栖霞寺请的菩萨，已经着人快马加鞭给二小姐送去了，”夏霖也道，“秋霜和冬霰也捡着佛豆呢，等拣够那九千九百九十九的数，就令人煮了，送出去结缘。您这样诚心，菩萨都知道呢。”

　　“唉，”太夫人幽幽地叹了口气，过去哪次爱姐儿有了，她不是这样诚心的，“还是再刻一千本往生咒吧，我怕前头那几个孩子，嫉妒这个弟弟的福气。”

　　“是，明儿一早我就去找小霍管家。”夏霖赶忙答应了。

　　“之前那几个孩子，给他们点上长明灯。”太夫人想了想又道。

　　“还点在栖霞寺吗？”夏霖问。

　　“栖霞寺还是求子更灵验些，”太夫人摇摇头，“再说大郎还在那儿给孙氏点着灯呢。我看，还是去清凉寺吧，那里人少些。再叫他们做七天水陆道场，请法义禅师亲自做。这件事别人去办我不放心，明天你多带几个人，亲自去一趟。”

　　“是，太夫人。”夏霖应了。

　　太夫人这才松了一口气似的，点了点头，又道：“再过两日《药师经》就能抄完了，抄完我亲自送去定林寺供起来。”

　　“太夫人，不如再布施七日？”春露提议。

　　太夫人好像有一瞬间心动，想想还是摇摇头：“再等一阵子吧，这几日，你们太太忙得很。”

　　“那也没几日了，”夏霖道，“我今儿见着琥珀，她说太太有心赶在大姐儿生辰前忙完。”

　　“大姐儿又不能操办生日，太太着急做什么？”春露不解。

　　“玛瑙说，大姐儿想请沈家公子小姐来玩一日，”夏霖解释道，“太太想着，孩子们一处做耍，也算不得大操大办，因此便答应了。所以想腾出三两日来，教着姐儿宴客。听说这两日大姐儿还去找了小霍管家，说是要看看这请人的帖子怎么写。”

　　太夫人微微一笑：“女孩子是须得有几个闺中姐妹才好。往后嫁了人，可就再没有这么清闲的辰光了。”

　　说了一会儿，顾维驹领着孩子们来请安了。她觉得设小厨房的事情，还是自己告诉太夫人比较好，否则传来传去，还不知道要传出什么话。

　　太夫人燕居的东次间，近日香几上换了一套青铜兽纹香炉，常燃着松柏香。此刻她端坐在罗汉床上，戴了黑纱（狄）髻，只插了一件玉观音挑心和几对玉花头簪，围着乌绫缀玉叠胜羊皮金滚边包头，水晶葫芦环子。穿石青五福捧寿团花大袖绸衫，玄色八吉祥暗花绸比甲，紫酱色罗裙，白绫盘银绣宝相花袜子，鸦青素面缎子鞋。顾维驹不知道是不是自己的错觉，这几日太夫人好像打扮得愈发素净了。

　　坐下闲话了几句，顾维驹就开了口：“今儿跟老爷商量着，打算在院子里设个小厨房，也方便些。不知您意下如何？”

　　太夫人为了爱姐儿正操心，也不太想管这些小事，只问了句：“厨娘可有了？若是要人，去跟常新商量着办。”常新就是钱嬷嬷的名字。

　　“有了，”顾维驹答道，“就是我院子里一个小丫鬟的娘。他们一家子从广州府来，两口子一个在车马房，一个在针线房，两个闺女一个在我院子里，一个在大厨房，听说还有个小子，才三四岁。”

　　“嗯，你若觉得好，就叫过去吧。若不知道规矩，先让夏初替你管几天。”夏初就是太夫人身边管人事的杨嬷嬷。

　　“多谢太夫人，”顾维驹笑着应承了，“还想与您商量着，他们家两个闺女，我今儿瞧了，都是好的。大的稳重些，擅做女红，小的憨直些，跟着钱嬷嬷，学了一手好厨艺。我私想着，大姐儿和二姐儿身边人都不够，这两个倒是合适。”

　　太夫人听说要给姐儿们身边挑人，倒比对小厨房的事郑重多了：“若真是如此，那让大的跟着二姐儿，二姐儿性子跳脱，身边有人时时提醒着才好。小的跟着大姐儿，大姐儿庄重沉稳，管得住底下人。”

　　顾维驹点点头：“还是您考虑的周全。我原想着二姐儿爱一口吃食，还想让妹妹春桃跟过去呢。”

　　“不妥，不妥，”太夫人摇摇头，“哪能这般惯着她。”

　　“嗯，那就依您的。”顾维驹笑道。

　　“算了，”太夫人皱了皱眉，“改明儿还是把人领来给我瞧过再说。”

　　顾维驹应了是。

　　太夫人又问：“那皓哥儿和三姐儿身边，可打算添人？”

　　皓哥儿听见说到自己，忙道：“我要会陪着我玩儿的。须会踢毽子、骑竹马才好。”

　　太夫人道：“都已进了学了，还贪玩，仔细你老子收拾你。”

　　顾维驹也笑着摇摇头：“三姐儿还小，身边有奶娘丫鬟也就够了，她那个奶娘是个妥帖人。孩子小，人多气杂，容易生病，反倒不好。”

　　太夫人也点头称是。

　　“皓哥儿身边有孙姐姐留下来的人，”顾维驹道，“都是极精心的，再说还有朱嬷嬷。倒是这次送来些男孩子，老爷说让海风几个仔细看着，寻摸一两个做得小厮的，再送进来。不过此事须不能急。”

　　“哥儿身边的人最要紧，”太夫人也道，“那性情轻浮的不可要，死头干僵的也不行。可惜他奶兄弟年纪大了不合适，不然像海风那样，再好不过。”

　　顾维驹知道海风是冯奶娘的小儿子，从小也是跟着霍阆风一道长大，虽然知道这样最好，不过可惜王奶娘的儿子不合适：“也不急，皓哥儿还再跟着我们住几年，不忙着去外院。尽可慢慢挑。”

　　说完了正事，临走时，太夫人又让春露拿了东西来给顾维驹，一瞧，是一个螺钿盒子和一个白瓷瓶子。

　　“盒子里是法制半夏，降逆止呕，散结消食的，”太夫人道，“给二姐儿随身带一些，省得她管不住嘴。”却没说那瓶子里是什么。

　　“瓶子里是新制的苁蓉丸，”夏霖最知太夫人心意，“如今入了夏，就不合吃松柏人参茯苓丸了。人参太燥，过犹不及。”

　　顾维驹真情实意地再三谢过了太夫人，这才带着孩子们回去了。


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