121.顾家的决定

　　顾维骃回到家里一说，家里几人意见纷纷。顾维骆是没得说，极愿意去田庄，他并不喜欢木匠活计，兼且为人鲁钝，不喜与人打交道，如今日日要奉承师傅一家，还要同客人往来，令他十分烦闷。倒是去田庄与田地、牲畜打交道，只要埋头卖力气干活即可，才是他向往的生活。

　　顾母自然是不愿意的，她的前半生是官太太，夫婿对她也爱重，她是曾过过好日子的。如今虽不如那时威风，没有下官女眷奉承，可到底也算是有人伺候，有人使唤。加之顾维驹三不五时贴补一番，她如今吃穿用度，也比得上金陵城中殷实人家的老太太了。加之金陵繁华热闹不同别处，她怎么肯回田庄过活。

　　可顾维骐却肖想着顾维驹应承他的差事。相比较去别人铺子里干活，替别人做牛做马，哪里比得上去姐夫家中的铺子，仗着舅子的身份，自然可以作威作福。虽然顾维驹应承的是替他谋个别处州府铺子里的活儿，但不在姐姐、姐夫眼皮子底下，他岂不是更加自由快活。等做上一阵子，他再让娘去和大姐说说，要回到金陵城的铺子里来当个管事，那还不简单。到时候偌大一家铺子由他说了算，每年过手的银钱成千上万，顾维骐单是想想一番，就已经忍不住的激动。

　　“娘，”顾维骐撒娇做痴地说，“您就随二弟去吧。田庄多好啊，离金陵城又近，景色好，还清净。”

　　“不去不去，”顾母断然拒绝，“被你爹累得我大半世都在村子里生活，你当我还没待够嘛。凭它再好，不过是乡下地方，如何能与金陵城这般繁华富庶相比。”

　　顾维骐又道：“这金陵城虽然繁华富庶，可大姐姐说了，一年只给咱们娘儿俩五十两。够做什么来的？何况还有二弟欠木匠家的钱，难道您真要让他种地去还？”

　　“娘，您就跟我去吧，”顾维駱憨憨地道，“我会好好孝顺您的。您在庄子里一定也能舒舒服服的，不比在城里差。”

　　顾维骐打蛇随棍上：“二弟说的是。况且大姐姐还说了，让您把张大一家子都带去，到了田庄，你可是当家主母的亲娘，一样是有人伺候的老太太，难道不比在这城中威风？在金陵城里，谁又知道您是哪家老太太了。”

　　顾母被顾维骐说中心事，泛起了迟疑：“可若我和维骆去了田庄，你和维骃怎么办？”

　　顾维骃见母亲松动，连忙解释道：“阿姊说先让大哥在其他州府的铺子里头学学，待有了成绩，才好同霍府太夫人和姐夫提，让大哥回金陵的铺子做事。至于我，您也别担心，阿姊说我想留在这里，她便送两个人来给我使唤，再雇个大婶帮着做饭。若我不愿在此独居，便让我搬去霍府，府中阔大，后园尚有许多空置的房子。”

　　“娘，您就放心随二弟去庄子上享福吧，”顾维骐觍着脸笑道，“只要您应承了，儿子的前途也就有了。若您不肯应承，不单只二弟要欠一屁股债，我也不能好好去铺子里头管事，就连三弟，也没法住进霍府当爷了。您可得为儿子们想想啊。”

　　顾维骃虽然想纠正顾维骐，他可不是打算去霍府当爷的，但看见顾母面上意动，此时也不愿意与哥哥起争执。

　　“娘，”顾维骆人虽不机灵，但也看得出此时顾母犹豫，也帮着劝道：“您放心，若是您在庄子里头住着，想念大姐了，我如今会赶车，我送您来看望大姐便是。三弟说这个庄子离金陵才四五十里，两个时辰也就到了。”

　　顾母经不住儿子的轮番劝说，她就算再喜欢金陵的生活，也越不过对儿子的看重。她把一腔仇怨和怒火暗自发到顾维驹头上，帮扶弟弟本是应当，她却还要设下诸多障碍，提出这般条件，分明就不是真心相帮。

　　越想越气，一番神色变幻后，顾母终究艰难开了口：“要我跟着维骆去庄子上过活，倒也不是不可以。但我明天得去霍府一趟，见见你们大姐，亲自和她说。”

　　顾维骐和顾维骆对此无可无不可，顾维骃虽然反对，但顾母毕竟是顾维驹的亲娘，亲娘要去看自己女儿，谁也阻拦不了。

　　“娘，您明儿见了大姐，别胡乱生气，好好同她说话。如今我们可都指望着她和姐夫帮衬，您别再惹姐姐生气，又生出事端来。”顾维骃只能剖析厉害。

　　顾维骐一听连忙点头：“娘，您对姐姐好点儿，她自然也会对我们好点。只当为了咱们兄弟，就算她再说什么不中听的，您别同她计较。”

　　顾维骆人虽憨笨，倒不是个没良心的，便道：“大姐不会对娘不好的，她时常送东西家来，如今咱们吃穿住用，都是她给的，可见她心里是有咱们的。娘您也对她好点，别再骂大姐了。”

　　顾母看着几个儿子，统一口径，狠狠叹了口气：“你们这几个讨债鬼白眼狼，老娘这辈子，可就算是为你们活了。”

　　第二天一早，顾母照例带了张大儿媳、张仁家的，坐上顾维骃雇来的驴车，和顾维骃一道进了霍府。

　　顾维骃交代好张仁家的，就急忙赶去通正楼了。顾母带着张仁家的，在内仪门旁的暖阁等候。看管内仪门的婆子早就熟悉了顾母为人，见她来了，忙端上茶点，只是茶无好茶，普普通通的一盏冰糖芝麻茶。又因霍府往来皆是亲友，内仪门旁的暖阁本也不是作待客用，顾母若不是因顾维驹着意交代过，她本也不该再此相候。因此暖阁中虽有少许香糖果子，但因长久不用，皆被看守婆子偷偷拿了回家。今儿顾母来得突然，这婆子只得将自家平日里嗑的瓜子儿抓了一把，拿个碟子盛了，权作佐茶之用。

　　因顾母来得早，顾维驹倒是还没去南山院，此时正在次间里见姨娘。如今周氏被禁足，吴氏也还在抄那一千遍《心经》，来请安的便只要郑氏和王氏。这两个都是省心的，既不得宠，也没什么野心，跟着当家太太，对她们来说，还好过在老爷手底下讨生活。因此一时间西岭院妻妾相得，气氛融洽。

　　这段时日以来，二姐儿已不抗拒郑氏了，郑氏常做些玫瑰糖、松仁糖和针线活计带来给她，如今二姐儿一见着她，还“姨娘、姨娘”喊得欢。也愿意同郑氏说说话，都孩子气得很，例如大姐儿教她写了什么字，皓哥儿给了她什么吃食，嬷嬷如何管着不让她偷吃，丫头们又做了什么针线之类。郑氏爱听极了，二姐儿也因有人愿意陪她说这些孩子话而高兴。

　　三姐儿虽然不大说话，加之早上请安时，泰半时间都昏昏欲睡，顾维驹倒也不管她，小孩子就是该多睡的。但三姐儿生得白嫩，玉雪可爱，她时常也忍不住自己抱一抱。抱一阵子就说手酸，便让王氏来抱。顾维驹还记得她第一次主动让王氏抱三姐儿时，王氏眼里泛起的水光。到现在，王氏已经很会察言观色，知道适时地从顾维驹手里接过三姐儿，还不会把熟睡的姐儿吵醒了。

　　今儿也不例外，两个姨娘来请安，顾维驹照例让她们母女相见。她自己和大姐儿说些熏蒸香露之法，皓哥儿在旁听了，连连摇头，直说无趣极了，自己带了人到廊下去喂金精。金精如今已经很会说几句话了，什么“吉祥如意”“大吉大利”之类，还会念“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”这一句诗。

　　郑氏给二姐儿新做了两双鞋，正看着丫头们给姐儿试穿。王氏抱着三姐儿，看着她圆圆白白的小脸儿，面上的笑止也止不住。

　　因此门上来报说顾母到了，顾维驹就命人将她带去小花厅。大姐儿情知顾维驹从不让他们接触顾维骃以外的顾家人，因此一听这话，就忙站起来，带着弟弟妹妹们去南山院了。两个姨娘也起身行礼，回北枝苑去。他们前脚刚走，后脚太夫人就命人来传话，让顾维驹今日不必去请安了，好好招待顾母便是。这也是惯例了，顾维驹不觉出奇。

　　待顾母到小花厅时，顾维驹正在插花。桌案上摆着一大个白缠丝玻璃盘子，里面放着红红白白各色花儿，院中鸟语，厅内花香，天朗风清，一派和煦。

　　见顾母到了，琥珀反应极快，端起盛花的盘子，便向顾母道：“老太太且簪一枝花吧，园子里头刚刚送来，还沾着露水呢，可新鲜了，又香得很。”

　　珍珠也跟着反应过来，捡起一支深紫红色的玫瑰，笑着道：“这支合适老太太，衬您这条绛紫卍字灵芝纹的汗巾子呢。”

　　顾母见两个丫鬟语笑嫣然，自然满意地点点头，由着珍珠将花儿给她簪戴起来。这才说道：“大囡也戴。你皮子白，戴那枝榴花定然好。”

　　顾维驹有点惊讶顾母的态度，她情知昨天顾维骃定然同顾家几人说了她的打算，也料定他们不会同意，原是做好了今日顾家人上门撒泼的打算。岂料顾母一来，并未吵闹，还先夸了她一句。

　　见势如此，她也不会拂了顾母的好意，琥珀赶紧将那支大红榴花给她戴了，也正巧衬了她今儿穿的绛绡衫子。

　　“您今儿来，想必是昨日维骃已同您说了我的打算。”顾维驹看着小丫头们上了茶点，自己先啜饮了半口，才开声说道。

　　顾母喝着西岭院的茶，心中暗道刚才暖阁里那个简直是涮锅水，哪里知道这一盏茶里放了榄仁、胡桃、松子、蜜煎樱桃和玫瑰泼卤，自然又香又甜。顾母来不及答话，喝了一口茶，又拿起一个荷花酥饼吃了两口。

　　食毕才点点头道：“说起来，这荷花酥饼，昔年我随你爹在任上时，每到花开时节，总要做许多，让你爹送与上峰同僚。知府家的姐儿叫做柳娘的，爱吃极了，每年我都要多做数十个予她。”

　　顾维驹此前从未听过顾母提起旧日之事，所知甚少，不敢贸然接话，只道：“从前的事，您也别多想了，省得伤心。”

　　顾母看了她一眼，将身子靠在椅背上，叹了口气道：“你那时候年纪还小，自然不记得。不过说起来，当时的知府夫人极喜欢你，时常抱你呢，只怕你都忘了。”

　　顾维驹不敢接茬，只能默然点点头，喝了口茶作为掩饰。

　　顾母也不在意，接着说道：“要说这王夫人，真是我遇到过最好的人了，待我们这些下官的亲眷都是极和气的。她人好，命也好，知府大人待她好，子女双全。在你爹犯事前一年，知府大人升迁了。若是他不升迁，只怕第二年一遭灾，他也要同你爹一般受牵连。从此以后呀，我再也没有见过这王夫人，也再没见过他们家的小柳娘。”

　　“您今日怎么尽说起这些陈年旧事？”顾维驹拿不准顾母葫芦里卖得什么药。

　　“人老了，自然就爱讲古怀旧的，”顾母摇摇头，“我啊，这一生人，真是羡慕这位王夫人，她的命好，如今定是某个府上的老封君了。我呢，嫁给了你爹，我也不怨他，跟着他，我也过过好日子，后头吃苦受累，我就当还他的。”

　　顾维驹还是不知道说什么好，她对原主父亲几乎没有什么印象。但从原主遗留的情绪里，她感受到了思念与悲伤。就像当初对珍珠感到亲切信任，对顾家人感到痛心愤怒一样。

　　顾母也不管顾维驹搭不搭话，自顾自地说道：“我这辈子是没有王夫人那样好命。颠沛流离过了大半世，原以为把你们姐弟都拉扯大，我也可以放心去见你爹了。可你虽然嫁得好了，你弟弟们却还没有着落，为了他们，我还得撑着我这条老命。这辈子，我没有别的念想，也就你们姐弟四人而已。”

　　顾维驹心里冷哼一声，什么姐弟四人，分明是只有三个儿子吧。但凡原主在她心里还有一点地位，怎么会熬到油尽灯枯，落了个红颜薄命的下场。

　　可能看出顾维驹脸上不加掩饰的不忿，顾母又道：“大囡也别怪娘偏心，你弟弟们，终究才是咱们顾家的根。可娘也不是不疼你，想尽方法也把你嫁了个好人家。如今你过得好了，我自然希望你帮扶弟弟们。至于娘，娘老了，在哪里过活都一样，我没那个当老封君的命，早二十年我就认命了。你要娘去哪儿，娘就去哪儿，只盼着你当真为你弟弟们着想，替他们好好谋划。”

　　顾维驹暗暗冷笑，原来绕了那么大一圈，在这儿等着呢：见吵闹没用，这是要打苦情牌了？不过她才不会上当，顾母一生是苦，可不是她顾维驹造成的，但原主悲惨的命运，却有一大半是顾母这个亲娘造成的。

　　“娘这一大早，又是爹爹，又是知府夫人的，”顾维驹冷冷地道，“绕得我头都晕了。说来说去，不过是怕我出尔反尔，让您跟着维骆去了田庄，却不肯给维骐某个差事。”

　　“娘不是不信你，”顾母叹道，“我实是知道你心中存有怨气。对我，对你弟弟们。你气我对你，不曾像王夫人对柳娘那样万般宠爱。气你们姐弟，也不像柳娘姐弟那样亲密。”

　　“我没什么好气的，”顾维驹沉着脸，替原主说道，“您说了，您没有当老封君的命，早二十年就认命了。我自然也知道认命，亲娘不疼，弟弟不亲，这就是我的命。”

　　“如今你这把口，是越来越厉害了，”顾母似是有些着恼，又很无力地叹道，“娘说不过你，也不与你争。你若觉得娘错，娘给你陪个不是。你要娘去庄子上，娘绝无二话。只盼你给维骐好好某个差，把维骆欠木匠的钱还了，照顾维骃到他中举放官。你便是要了娘的这条命，娘也由得你。”

　　“您说这样的话，我可承受不起，”顾维驹恼道，“倒似我是那等不孝不义之人。我何曾要您的命，非但不曾，我还好吃好穿的伺候着您，让下人仆役服侍您。便是几个弟弟，我几时不是让维骐踏踏实实干活，让维骆认认真真学手艺，维骃的功课、先生乃至书本纸张灯烛，哪一样我不曾照顾到了？说到底，我是嫁出去的女儿，还能做到如今这份儿上，您可着满金陵城打听打听，谁人不要说一句孝顺，不赞一声咱们太夫人慈爱。”

　　“我知道，娘都知道，”顾母絮絮叨叨地道，“往日里是我惹恼了你，你弟弟们说我，维骃几番说我，就连张大家的，也拐弯抹角的说过我。”

　　“您可不曾惹恼我，”顾维驹恢复了冷淡的语气，“就是想说一句，我也是您肚子里爬出来的，我也是您的亲生女，只盼着您的心，可也别偏的没边儿了。”

　　“再不会了，真不会了，”顾母似带着一点讨好的感叹，“如今我已是知晓了，你弟弟们全仰仗着你和姑爷，还有你们府里老夫人。你说什么，娘做什么便是。你只消给我一句准话，是不是我随着维骆去庄子上过活，你便肯帮扶弟弟们？”

　　顾维驹倒也不怕承认，她本来就是想让顾家人离远些，别来烦她。顺便把顾维骐和顾母分开，免得这个不省事的弟弟总是撺掇着亲娘来闹腾。更何况那田庄富庶，山明水秀，是个养老的好去处。庄子里妇人婆子亦多，顾母有了作伴的人，自然就没工夫整天盯着自己了。

　　“事儿是这么一件事儿，”顾维驹点点头，“但话却不是您这么说，倒像是我要赶您走一样。若是您不愿意去庄子上，要留在金陵城，我自然也全力奉养您。只是维驹能力有限，一年省吃俭用，不过只能余得五十两银子。”

　　时下出嫁女本就不用奉养双亲，何况是顾母这样尚有三个成年儿子的。因此顾维驹说一年再给五十两，的确已经是仁至义尽。

　　顾母自然也知，赶忙点点头：“我是自己愿意同你弟弟去庄子过活的。只要我走了你好好照顾他们就行。”

　　顾维驹这才点头放话：“您好好同维骆去，那庄子离金陵不远，斗宿坊的房子我给您留着，您得空回来还住那儿。维骐就先让他跟着跑两趟采买，正好过几日大掌柜要带人下广州府，让维骐跟着，多看多学，日后才会有出息。维骃就让他搬进府里来住，也不用每天来回跑了，离先生也近，可以随时请教功课。”

　　顾母刚开口想再询问什么，顾维驹连忙补充道：“您把张大一家子都带走，去了庄子上也有人伺候您，您还是舒舒服服当您的老太太。维骆也不用真的自己下田种地，庄子上的地都有佃农种，他学学怎么管庄子就好。”

　　这下顾母放心了，彻底无话可说，点点头，舒了一口气：“这便得了。我今日回去便替他们收拾，最多五日、不、三日便可。”

　　“也不用这般着急，”顾维驹看看顾母苍老的面容，心中到底不忍，“您慢慢收拾，最要紧先把维骐的行李收拾出来。铺子里的商队看过黄历，两日后是好日子，那时出发。至于您和维骆，东西想必多，无须着急。几时收拾好了，几时告诉我，我好派车送你们去庄子上。”

　　“你的意思我都知道了，”　顾母点点头，又吃了一块荷花酥饼，“这点心做得好，一会儿我带些家去，也给你弟弟们尝尝新鲜。”

　　到顾母走时，顾维驹已经在安德堂理事，无暇分身，但还是让珍珠收拾了一包衣物和一个食盒让顾母带走。回到家中，张仁家的帮着顾母打开包袱，见里面是两件夏布窄袖衫子：一件砖褐素色的，一件驼绒色皮球花的；两条四季花纹的官绿细绢裙子；两条秋香色描金印花的汗巾子。又打开食盒，见是个三层的：头一层放着顾母要的荷花酥饼，第二层放着玫瑰糖饼，第三层是冰糖雪片糕。

　　顾母细细看了，竟然出奇大方的将包衣服那块大红丝绵布赏给了张仁家的，就连糕团，都分了几块教他们家人吃去。


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