26.第二十三章
“你难道看不出来，我也怕得很么？”大狼狗问我，“甚至可能比你更怕。”
这是我完全没有想到的回答。
他迟疑片刻，用没被我抓着的手拍拍我：“我跟你说过，有时候我会做一些奇怪的事情——比如离不开这杆枪，恨不得跟它长在一起。”
对，现在就是这个样子。
大狼狗低下头，思索着慢慢讲道：“天策府对新兵，有些事儿上十分粗疏，有些事儿上，又十分爱护。练兵的时候我们往往以为自己就要被/操练死了，初上战场，却多多少少要被护着些。我第一次下了战场时，同队［１］的弟兄都还活着，有一个不同队的死了，但不是死在战场上，他受了伤，夜里发热，没扛过去。他抬回来的时候我们还互相嘲笑，第二天，他就冷得像块石头。”他微微叹了口气，“我那时年纪已经不小，知道死人是什么意思，并没觉得难受，只是好像……心里有点空，我父亲走了没回来的时候我没这种感觉，我母亲过世，我也并不这样觉得——那时我还太小了。”
我忽然意识到我在听大狼狗的故事，自开元二十八年至今十余年，关于我的许多事——除了我喜欢他那部分——有意无意，都叫他知道了，他有没有上心我倒十分不确定……这么多年来，这是第一次，他把他的故事讲给我知道。
“第二天，我也没觉得什么，第三天还是一样……后来过了不知道多少天，我夜里突然醒过来，脑子一片空白，不记得自己是谁、身在何处、做过什么，只是浑身发冷，起了一身鸡皮疙瘩，屋子里不见光，我翻身爬起来，一脚踢在隔壁铺位的人头上，吓了一跳，心都跳到嗓子眼。”他咧了咧嘴，我有心附和着笑笑，却笑不出来，“我紧张了半天，好在那人睡得沉没醒，我一时松口气，结果……”他侧脸瞅着我，紧抿着嘴唇，似乎不知道怎么讲后面的事。
我也帮不了他，只是往他近处挪挪，以期听得更仔细些，一只手犹自抓着他不放，抖得清晰可见，我动动胳膊，想要止住它，然而毫无用处。
大狼狗露出好笑的表情，又飞快低下头，整了整表情，继续讲他的故事：“结果下一刻我突然想：他不会是死了吧？”
至眼下这一刻为止他讲的故事对我毫无安慰作用，哪怕我清楚明白地知道这是我心上人的故事，哪怕我知道他讲出来是为了安慰我。
“我那时候浑身发冷，踢了他一脚，也没来得及注意脚板觉没觉得热，我就坐在那，满屋子鼾声都听不见似的，心里只有一个念头：他不会是死了吧？那时节我好似连气都不会喘了，动也不会动，老半天才伸直了胳膊去探他的鼻息——是热的，他是活的。”他的手指又蜷了蜷，好像是在重复他所描述的动作，“我突然就能喘气了，呛得我自己咳嗽，可我都没觉得难受，说出来你可别笑我——我差点就喜极而泣了。”他又抬头对我咧咧嘴，依旧又飞快低回去。
“我就那么坐了一整夜，没多久就要去探探他的鼻息，天亮时才发现，那时候屋子里其实就只有两个人，其他人都值夜去了，屋里动静大的像打雷一样，我却一心怀疑那个打鼾的人死了。”
他这样讲，我简直不知该继续怕，还是该哈哈大笑。
大狼狗自己没再笑：“那时候我才发现，那么多天，那种心头空空的，浑身发冷，汗毛直立……那种感觉，是怕死。”
“我觉得十分耻辱，我自幼听过许多天策府的故事，忠君报国，英勇杀敌，不畏死伤，听着这样的故事长大，在先贤注目之下习文练武，我竟然还像愚夫愚妇［２］一般贪生怕死。”
“大唐境内或者小股贼寇流窜，或者边疆大敌进犯，从没清净过，我不服气，我不服气自己竟然怕死这件事，那些时日我主动请战，就为了证明我不怕——没有别人知道这件事，我只是在跟自己过不去。可结果我只是发现，那不是幻觉，不是因为第一次上战场对死亡太陌生，也不是因为我太累恰好做了噩梦或者夜里太黑太冷，我怕死，这是真的。”
“那种耻辱的感觉我至今记忆犹新，我刀法好，骑射，枪法，也都不坏，学兵法，军师都曾夸赞过，上战场之前我曾以为什么都难不倒我，但我怕死，我对这种恐惧无能为力，无论我多努力都解决不了，这个耻辱的弱点，叫我十分挫败恼火，我觉得自己软弱无能，没有用，那时候我对谁都没有好脸色，阴沉寡言，又脾气坏，轻易就会暴怒。”
他自嘲地笑笑：“你要是见过那时候的我，叶轻，你绝对不会喜欢我。”
“有人告诉我怕死是人之常情，只是寻常人以死为世间最可惧之事，却不知道，比死可怕的事情多得很……有所畏惧是件好事。”
“这种话自己悟来的或许有用，从别人口中说出来就总是差点什么，哪怕这样说的人我十分尊敬也是一样。”
“我依旧颓废了好一阵，只是这次没有再主动请战，留在天策府内操练骑射演习军阵……也就是在那个时候，我发现和我一样的人有很多，他们心存焦虑，举止异常，有些人不到精疲力尽不肯离开演武场，有些人跟我一样决不放松武器，有的跟自己的坐骑睡在一起……他们未必明白自己是怎么了，却也都跟当初的我一样，不肯把这事情告诉任何人。”
“天策府教我们忠君报国，教我们不畏死伤，为李氏天下而战，却没教会我们该如何做到‘不畏’——可能是先辈们也并没有意识到这件事……他们没我这么多愁善感。”大狼狗自嘲地笑起来，“我跟个姑娘一样，在这种事情上纠结不清。”
“我从来没有停下过害怕，怕自己死，怕同袍兄弟死，从军以来见惯了死亡，但这种恐惧不会消减，身先士卒悍不畏死，只是因为我觉得自己‘应该’这样做，并不是说我懂得这是为了什么。为了李氏天下？也有许多人为了前朝而战，如今说起来，不过‘余孽’二字而已。”他的语速更慢下来，似乎需要好好理清自己的脑子，才能把这些想法有条理地说出来，“我是为了什么而顶着这样的恐惧，非得上战场呢？追寻我父亲的脚步？当个英雄？忠于李唐？不负前辈教诲？好像都有一点，但又都不全是。”
“这个问题我一直都没搞懂——直到那天夜里，直到我们被狼牙军围困，一队一队江湖朋友出现，救了我们的命。”
“他们之中，男男女女，各门各派，青壮老幼……他们有些甚至还只是孩子。”
“我们征战沙场，为的是像这样的人，普通人，小孩子，老人家，手无寸铁的少年，年纪轻轻的姑娘，为了像这样的人……像你一样的人，不必受征战杀伐、生死一线、恐惧不安之苦——不要说看到你们走上战场，哪怕只是想象，想象我们身后的城墙之下，像你一样的人可能遭遇的苦难，我就无法忍受……那人说得对，这种可能，比死亡可怕的多。”他停了片刻，长长叹气，“……无数先辈试图教会我们这个道理，可笑我，竟然到如今才明白。”
他讲了一个很长的故事，我尽量每个字都听清，每件事都理解，每个细节都搞明白，然而不可避免我还是有些错过了。
因为我脑子里回响着一句话：“你要是见过那时候的我，叶轻，你绝对不会喜欢我。”
……他……知道了？
不，等等，这不对，这没道理！他不可能是这个时候才知道！我种种暗示的时候他不懂，打了一仗受了一次重伤，他却突然恍然大悟了？！哪有这样的事？哪有这样的事！
他……他早就知道？
他的手突然好似火炭般烫人，我忙不迭收回了自己的手，呼地站起来向后退了一步，瞪着他，想说点什么，大声地说，指责他，发脾气，可偏偏又一个字也说不出来。
大狼狗被我打断了讲述，抬起头，茫然地看着我。
“我……”那怒气一触到他的眼睛，就莫名消解了，取而代之的是莫名的心虚，我结巴起来，支支吾吾不知该怎么解释这冲动之举。
他是一时口误，还是想要对我坦白？坦白他一直都知道我的心思却无法回应？或者……或者他只不过是随口一说，根本没有这个意思？他在说朋友的心情，是我想得太多，误会了他？
“你……”
“你怎么了？”他问道，接着叫了一声，露出恍然的表情，“我没那个意思……”
我心头突地一跳。
“我没有瞧不起你们的意思——你们可是救了我们的性命。”他笑起来，“你的武功很好，我说的那些话，我说同你一样的人，跟年纪、门派、是男是女都没有关系，我只是说……我只是想说天策府……”
“不！没事！”我赶紧摆手，“我懂你的意思。”
……呸。
“天策府跟其他的门派是不一样的……”大狼狗还是坚持解释，“天策府……天策府是……”他磕巴了半天，也没说出什么新鲜的句子，最后只好放弃，拄着枪站起来，我赶紧上前搀扶，然而他没用到我，似乎这短暂的“晒太阳”已经让他恢复了活力，“这都三十好几的人了……”他摇摇头，笑叹道，“我说话的本事，竟然不比八九岁的孩子强多少。”
他活动了一下手臂和双腿，对我微笑道：“我又在说你不感兴趣的事情了。”
我该怎么办？跟他问个明白？
那个红绒球的小狼狗——他打扰我跟大狼狗独处的这一瞬间我想起了他是谁，许多年前洛道我与大狼狗重逢，他身边就跟着这样一个人，他头顶上的红绒球与几年前一模一样。
他兴冲冲地跑来，叫喊着官军已至洛阳城，马上就要与叛军交战了。
大狼狗瞅瞅他，又瞅瞅我。
红绒球的小狼狗这回没等别人捂他的嘴巴拖走，他自己捂上了嘴，尴尬地走了。
大狼狗嗤笑：“一点长进都没有，毛毛躁躁的。”
——我五行缺桃花。
腊月十日［３］，朝廷官兵屯于武牢关，叛军将至，洛阳城内如何我等不得而知，但少室山下，营地之中一片紧张。
人人都在紧张，人人都隐藏着自己的紧张，人人都知道彼此之间在做着这种无用的隐藏。
大狼狗虽然还有余暇嗤笑红绒球，但毫无疑问，他脑子里全都是战事，无心去听我的情思——这是理所当然的事情，因为我也无心去提。
官兵能否据敌于武牢关外，战事走向或许会截然不同，最好的结果无非是叛军溃败，最坏的……
我这许多年经历的、听闻的，所有故事都告诉我，只要事情还有可能变坏，它就总是要变坏的。
武牢关，官军溃败。
听到这个消息时我就在大狼狗身边，他身上俱是外伤，包扎换药即可，万花大夫给他抹了两次“无聊”在脸上，第三次他抬手挡住了那把药泥。
“大夫……”他问道，“我这样的伤，能上战场么？”
我这心就是一颤——看得出来他对战事没什么好的预想，但是这种问题……难道他心中所想，会比我所预想的还要更糟么？
万花大夫不以为然，冷笑一声：“想死？跳崖上吊抹脖子，不是都更快？”他欲甩手而去，大狼狗却一把抓住他的手臂，把人拉了回来。
“大夫。”大狼狗神色严肃，半点玩笑的意味也无，“大夫，我这样的伤，如今能上战场么？”
他一字未改又问了一遍，语气更沉，听得我只觉胸腹之间一团沉重冰凉。
万花大夫的脸色也是一变，他阴沉沉地看着大狼狗，半晌嗤了一声：“当了这么多年杏林弟子，最怕你这样的病人，不救，有违医道，救了，爬起来就去找死。”
“武牢关没了，还有洛阳，洛阳若是能守住，自然用不着你们，洛阳若是守不住，你以为就凭你们几个残兵败将，能做什么？”万花大夫冷漠地说，“天策府有什么了不起的——别自视过高了。”
我心里知道这万花大夫说的一点没错，要论封疆守土攻城略地，封节度那样的人物，远比天策府适合得多，大狼狗此去，别说身上有伤，便是他好好的，恐怕也没有多大用处。
但万花大夫话说的这样严厉，大狼狗丝毫不为所动，他叹了声，道：“那么，我若去洛阳，无论此战胜败，都是必死无疑了？”
万花大夫这次连回答都不屑了。
“那我，就更得去了。”大狼狗说道。
我觉得大狼狗这话说的毫无逻辑，叫人搞不懂，可他说的这样斩钉截铁，又叫我以为这当中是不是还有什么我所不懂得的道理。
我苦思不得，便问阿九。
“我怎么知道？”阿九摆了摆手，她是对战况乐观的那批人之一，“许是你这狼狗真的就有这么想不开呢！”
阿九的回答是个玩笑，但大狼狗却不是在开玩笑，也肯定不是什么想不开，说那话的时候他要多认真有多认真，显然是对战况就有这么糟糕的预计，也是真的做好了准备赴死。
不管他的死对战局有无作用。
为什么？
红绒球的小狼狗带着几个人从营地里消失了，他们潜近战场，轮换着回报战况，其余的天策将士也不再接受医治——大夫给他们开的药有麻痹和昏睡的药效，他们喂饱了马匹，在营地最北端擦着长/枪，整装待发。
大狼狗若有所思地望着北方：“洛阳之战赢了便罢，若是如虎牢关一般……”
“你就不要活了？”我问他。
他被我这话噎了噎，苦笑着看我：“叶轻，我……”
“你为什么要去？”
大狼狗默然不答，其他人也都不出声，有人悄悄看了我一眼，又重新低下头去。
“你们去了也帮不上忙……”先前的安慰失去了效用，我重新开始惊慌失措，站在我面前的人或许下一刻就不在了，而我对此无能为力，“我……”
“叶轻。”大狼狗看了一眼同伴，低声道，“你……你跟我来。”
前回同他私下谈谈，我死里逃生心有余悸，这一回，我却十有八九要看着我的心上人去送死了。
我觉得冷，他拉着我，或许是因为方才还握着那杆铁枪，手上也并不怎么暖和。
到没人处停下了步子，大狼狗迟疑片刻才道：“我们不是去送死的。”
这句话叫我突然暴怒——这也是件稀罕事，我这一辈子还没暴怒过呢。
我大声咆哮起来：“朝廷募兵十一万！胜败难道轮得到你们几个人来决定？！去洛阳徒劳无益！不过是平白送死——你说你们不是？那你们是要做什么？”
看得出来大狼狗吃了一惊，我一开口他就被我吓得退了一步，其后更是手足无措目瞪口呆：“我……我……”
“你为什么非去不可？”说不上是因为愤怒还是恐惧，我颤抖着问他，“人活着就还有希望，你们还能赶上李大将军，还能看到官兵战胜夺回洛阳夺回天策府！”
“所以……你也觉得，洛阳守不住么？”
这话问得我哑口无言。
“你也已经认定了，这十一万所谓精兵，根本就是乌合之众，不堪一击？”
先前或许没有，但是武牢关……
“我们此去不是徒劳无益，不是平白送死，我们……”
“可不管做什么，你们一定要死是吗？”
这次轮到大狼狗哑口无言。
我们相对沉默，良久，大狼狗点了点头：“是，我们一定要死。”
……他可真他……诚实。
“朝廷匆忙募兵，不管统帅的是何等名将，短短几日都不能使他们成军，武牢关溃败，已经证明这等杂牌军十一万和一万没有什么区别，武牢关守不住，洛阳也是一样——我……我们心里都明白，但是，我们不能什么都不做，就由着它这么发生。”
“可你们什么都做不了啊。”我哀声劝他，“朝廷总不会放弃东都，总有一天他们要回来，你们在此休养生息，等精兵收复洛阳不好么？”
“洛阳之后，除了潼关，朝廷无险可守，狼牙军若是一鼓作气打到长安……”大狼狗叹道，“大唐……就完了。”
“长安有李大将军，有天策军，有禁军，哪怕他们不足抵挡狼牙军，时至如今，难道皇帝不知道调用边军，不知调集诸节度使勤王平乱？”我拽住大狼狗的手，好像多用几分力气就真的能使他打消了送死的念头似的，“狼牙军没那么容易打到长安去，即便到了，皇帝还在，长安也没那么容易失陷——何况，即便你们去了洛阳，此前血战你们性命尚存不过是运气使然，若是无人救护，早已尸骨无存，狼牙军已经攻陷天策府，难道还会为你们几个残兵败将绊住脚吗？”
我往日也曾无心失言得罪了许多人，他们或者生性和气，或者对我多有宽容，从来不曾与我计较……今日这番言语我却心知肚明是在往死里得罪人，得罪的还是我的心上人。
这话无异于指责大狼狗等人无能，甚至把战死的天策将士也都带累了进去，那万花大夫虽然也这样刺过大狼狗，毕竟没有我说得狠毒，果然我话音未落，大狼狗已经面色涨红，带上了怒意。
他甩开了我的手：“你……”
记事以来我还不曾经历过生离死别，哪怕婧衣远走，我也一直坚信她平安无恙，生死之事旁人或许看得开，我却还没修炼出这样的道行，我只求他能留下性命，无论如何，只要他还活着就好，生我的气，恼我恨我，都不是问题。
然而大狼狗脸色变了几变，最终定在无可奈何。
从前听人说什么“痛彻心扉”，我一向没有体会，然而此刻他神色几变，可叫我懂了这是什么意思。
他没把我的话放在心上。
“你不必如此。”他说道，“我知道你是为了我等性命着想，我心里感激不尽，但是……若非前头一路顺风顺水，安禄山恐怕未必有胆量强取洛阳，他唯独在天策府吃了一次亏［４］，结果还是天策府陷落我等狼狈逃窜，若是安禄山以为唐军不过如此，定然毫不犹豫直趋长安，可若是我们能让他吃一个大亏，能让他对战事稍有迟疑……”
我反驳道：“他经营多年，会为什么事迟疑？”
“他的命。”大狼狗平静地说。
我如遭闷棍。
我的心上人，他要带着十几二十个人去刺杀万军之中的叛军统帅，拼上性命，不为成功，只求狠狠吓唬这叛军头子一回。
他甚至已经知道这是必死无疑。
“那你……带我一起去吧。”
除此之外，我又能做什么？
我再次抓住他的手，近乎哀求道：“你带上我，让我一起去吧！”
倘若他注定要死……我只求，他别死在我看不到的地方。
“我是天策府的人，你可不是。”他柔声道，“这是我的使命，不是你的——你难道忘了我对你说过什么？”
他对我说的事情我都记得，甚至他的每一封书信我都反复读过，直到一想起来每个字都历历在目。
“我们征战沙场，为的是像这样的人，普通人，小孩子，老人家，手无寸铁的少年，年纪轻轻的姑娘，为了像这样的人……像你一样的人，不必受征战杀伐、生死一线、恐惧不安之苦——不要说看到你们走上战场，哪怕只是想象，想象我们身后的城墙之下，像你一样的人可能遭遇的苦难，我就无法忍受……那人说得对，这种可能，比死亡可怕的多。”
“此去有我相陪，却反倒比死还可怕么？”
大狼狗不语。
我还能做什么？除了哀泣哭嚎怨天尤人，我还能做得了什么？
“李大将军……”我最后挣扎道，“还在等着你们。”
他笑了笑，没有像上回那样甩开我的手，好像自信只要我听了他说的话，便一定不会阻拦似的：“倘若此战中我等苟且偷生，活下来的，又岂敢再称天策？”
我只觉脑中轰然一声响，竟然呆在那里，做声不得。
“叶轻……叶轻？”我呆呆地抬头看他，却见他一脸无奈笑容，“你还不放手么？”
我还不放手么？我还在等什么？等他说要为了我留下？
“现在我信了……”我低声说，“现在我相信你不喜欢我了。”
他的笑容霎时僵在脸上：“……啊？”
“你心里哪怕有一丁点的喜欢我，又岂能舍得在我面前送死。”
他讷讷片刻，忽然叹道：“我连死都不怕了，却害怕这时候你突然掉眼泪。”
我自然没有在他面前掉眼泪，而他也自然是离开了。
第二天，安禄山便攻入洛阳。
我于是便知道，他再也不会回来了。
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