第537章 求援
午后，王宗勋设在西北方向的外围瞭望哨。
十余名蜀军斥候，百无聊赖的守在山坡之上。
这些日子褒城没什么动静，那王彦章的破阵军似乎根本没有出城的打算。
其余敌军其实是有所发现的，只不过就好像根本没发现他们这一支中路先锋，又或者发现了只是没来搭理，总之并没有敌军靠近。
前几日后方粮道起火时，倒是大营前前后后的挪来挪去，听说挺折腾人的。
只不过他们这些往西北方推进哨站的斥候，并没有受到什么影响，一直都是那么的······安静。
就好像他们不是过来讨伐的，而兴元府也不像是要遭受大军讨伐的样子。
就很怪，但难得清闲。
如果所有的仗都是这般打，那就好咯。
一名斥候靠在树下，正低头嚼着干饼，正在心中如此感慨着。
忽然，旁边的同伴一巴掌拍在他肩上。
“起来！有情况！”
那斥候猛然抬头，顺着同伴视线看去。
只见远处山脊之后，一道黑烟升起。
那烟柱太黑，升起得太过急促，很明显不是炊烟，更像是火油燃烧而起的烟柱。
而如此之大的烟柱，燃烧的火油定然不少，基本上只可能是战场上才会有大范围的火油用以攻击。
那斥候也顾不得手上的干饼了，手上的往怀里一塞，嘴里的硬咽下去，便随着几人跑到了高处。
其中一人爬上树，眯着眼睛看了片刻。
“有旗帜！”
“什么旗？”
“距离太远，看不清旗上的情况，只能看到一片白色，感觉应该是我军西路先锋的旗帜！”
底下几人顿时神色一肃，留下一人与树上的人先盯着，其余人纷纷向远处山脊方向摸去。
他们是斥候，需要获取更准确的信息。
没过多久，几名老斥候便摸到了另一座山的山腰上。
视野虽没有后边的山头好，但距离近了不少，远处山脊的情况勉强能够看得清楚。
那大概是一支狼狈逃窜的军队，具体人数不是很好估量，不过至少在一千以上，三千以内。
那片斜挂着都快倒了的白色旗帜也是清晰了不少，隐约可见旗帜上的王字白虎图案，正是他们蜀军王宗昱部西路先锋军旗。
就在这时，那山脊之上，那面大旗猛然倒转，开始左右快速摆动。
认旗倒转，旗面朝下高举，而后又翻转回来，快速摆动。
（认旗：将帅姓氏旗，用于表明身份。认旗倒转，旗面朝下高举：中伏。认旗左右快速摆动：被围。）
几名老斥候几乎同时认了出来。
“遇敌！西路先锋军遇敌！”
话音未落，远处山脊又传来极为微弱的喊杀声。
隔着数里山地，听得并不真切。
可山风吹来时，的确能隐约听见兵器碰撞与战鼓的声响。
紧接着，一面赤色上书太平二字的军旗出现在另一处山头。
那是，兴元府的太平军！
原本还在观望的斥候顿时面色大变。
“快！”
“回报将军！”
一人翻身上马，刚刚准备冲下山坡，身后便有人追来大喊。
“等等！”
那骑士勒马回头，山脊上蜀军旗号再次变化。
先前打旗语的那面旗帜险些倒下，又被人重新扶起，而后打起了新的旗语。
认旗倒举（旗面朝下，旗杆朝天），持续转圈。
方向，正指东南。
几名斥候互相对视一眼，不由皆是心中一凛。
东南，正是他们王宗勋部中路先锋所在方向。
“西路先锋军求援！”
“快报！”
骑士再无迟疑，策马狂奔。
······
褒城外二十里处，蜀军王宗勋部中路先锋大营。
王宗勋正在与几名副将商议，粮道已逐渐稳定，后方主力大军也在快速推进，是否继续向北推进十里。
营外忽然响起急促马蹄声，众所周知，营中是严禁纵马的。
如此急促，必有急情。
很快，一名斥候便被带入帐中。
“将军！西北方前线哨站来信号。”
“西北有战！疑似王宗昱将军所属西路先锋遭兴元府太平军袭击！”
“交战双方，敌军人数未知，西路先锋军约千人以上，三千人以下，溃逃！”
王宗勋立即抬头追问：“可知交战位置？”
那斥候当即将那处山脊的方位报上，前线哨站传回来的信号是有大致方位的。
王宗勋闻言，迅速起身来到悬挂一侧的大舆图面前，寻找斥候所说方位。
一旁副将紧跟着来到舆图旁：“将军，大帅军令说得清楚，东西两路先锋军若有危机，咱们中路当及时策应！”
“既已求援，便不能不管。”
另一名将领也是跟了过来，认同的出声。
又一名将领也是点头：“近期兴元府征调工匠与民夫往陈仓道而去，王宗昱部西路先锋必然需要前去查探虚实。”
“而那兴元府太平军，原为安重霸所属兴元府之军，本就为我蜀国精兵强将，又熟悉蜀地作战，西路先锋若为太平军咬住，我中路先锋若是驰援太迟，西路先锋恐难以保全！”
“西路先锋军以何等方式求援？可有派遣求援之人？可有核验求援之人身份？”
王宗勋没有第一时间回应众将，只是一连串的问题甩向那来报的斥候。
而后目光随着手指一起，落在方才斥候所说方位的舆图位置上。
这位置······倒是对得上。
若是西路先锋军想要探查陈仓道情况，被堵在这石门关以北的方位，的确是存在可能的。
而且若是兴元府对陈仓道防备过盛，西路先锋军在此处被围追堵截的可能性极大。
可问题是交战人数太多了，一千以上，三千以下······
西路先锋虽有抢占关隘，截断兴元府退路之责，但那只是在事有可为的情况下的职责，若事不可为，最主要的任务还是探查。
兴元府兵力并不少，有八万之众，他们三路先锋合起来才三万之数。
那韩澈若是一心思退，走汉水的情况下，王宗俨率水师还有阻截的能力，可若是从陈仓道而退，王宗昱那一万人马，便是再加上他这中路先锋一万人马，也是不可能拦得住的。
王宗昱不是蠢人，不可能不知道这种道理。
而只要王宗昱主力不被兴元府围剿，根本就不可能出现千人以上的战斗规模。
因为王宗昱那谨慎的性子他再清楚不过，没有明确军令的情况下，不可能成规模的去招惹兴元府。
就在王宗勋心中疑虑顿生之际······
那斥候愣了一会儿，连忙答道：“西路先锋军未曾遣人求援，只是前线哨站发现有两军交战，其中一方为西路先锋旗号，通过旗语表示遭敌军伏击，请求我中路先锋支援。”
“将军，这其中恐怕有诈！”
“是啊将军，旗号旗语虽一般情况下做不得假，然玄冥教无孔不入，却也难保万一，恐是敌军引诱我军驰援，而后一举击破。”
“西路先锋求援不至于如此草率，还需好生确认一番。”
······
众将闻言，顿时也是察觉其中猫腻，纷纷出言相劝王宗勋，就好似方才急着出兵驰援的不是他们，而是王宗勋一般。
王宗勋反倒是神色微微一肃，声音为之一沉：“点五千兵马，自西营以备。”
“将军！”
听得王宗勋的决定，众将也是连忙提高音量。
那副将瞥了眼王宗勋所指的位置，也是急忙言明自己所察觉的破绽。
“将军，这一场求援实在来得突兀，王宗昱昨日才送来军报，说仍在探查陈仓道、褒斜道各处关隘，没有发现兴元府军队大规模出动的迹象，今日便突然打起来了，这已是不合常理。”
“而且此次还不是王宗昱的求援使者快马先至，而是外围哨站自行发现，这更是不太正常！”
随即朝着王宗勋抱拳躬身，沉声喝断：“还请将军收回军令！”
“本将军自是清楚其中猫腻，只是······”
王宗勋微微一顿，环顾众将轻笑道：“若我这中路先锋一点动静没有，岂不是对不住敌军的处心积虑？”
副将抬头：“将军的意思是？”
“那五千兵马先集结，不得出营。”
王宗勋沉吟片刻，转而看向那名斥候：“你带斥候队驰援哨站，抵近战场查探。”
随即又看向身旁副将：“令遣一队快骑，沿联络道找王宗昱本部，问询情况。”
“将军还是觉得那求援有可能是真的？”
副将微微皱眉，旁边其余将领面色也是有些古怪。
这不明摆着敌军欺诈，诱使我军驰援吗？
犯得着折腾吗？
王宗勋沉声回道：“知道是假的是一回事，但稳妥起见，还是得与王宗昱那边通个气。”
“除却王宗俨东路先锋以水师为主，敌军无法针对之外，我中路先锋与王宗昱的西路先锋其实都是众矢之的。”
“敌军既欺我中路先锋，未尝不能诈王宗昱的西路先锋······”
话未说完，众人已经听懂。
前线日子，后方粮道三处起火，看着像是数千敌军渗透后方。
可只是将粮草集中运送，抽了千人协助护送，后方粮道便偃旗息鼓。
如今西面突然又起战事，这一套接一套的皆是针对他们中路先锋军而来。
中路先锋军虽为东西两路先锋军之根，可兵力又非多于西路先锋，军中又无特殊存在，敌军没道理只针对中路先锋军而不针对西路先锋军。
五千蜀军很快在西营外集结，甲胄整齐，刀枪齐备，却始终没有得到出发的命令。
······
与此同时，西北山脊上的“大战”已经到了尾声。
几百名穿蜀军甲衣的太平军正在向后退，另一边则有千余名太平军高举赤旗追杀。
至于其余几百名穿蜀军甲衣的太平军，则是已经躺在了地上cos尸体，边上还有玄冥教的人帮忙布置。
整个战场血糊拉碴的，断肢四散，场面极其残忍。
那些断肢，以及战场外围的尸体，有些是正儿八经的蜀军斥候，王宗昱部西路先锋不断查探褒斜道与陈仓道的情况，自然是有不少落网的。
还有一些则是兴元府各处监牢中的囚犯，人不多，但多少可以废物利用一下。
这时，一名太平军士卒从远处跑来，找着正在检验cos尸体的士卒演技的安重霸。
“将军，王宗勋部外围哨站的斥候已经摸过来。”
“还有多久？”
“若是他们选择抵近查探的话，最多两刻。”
安重霸点了点头：“准备收场！”
“是！”
旁边的旗兵应声，立即挥动旗号。
正在交战的两边人马迅速分开，“蜀军”向西退，太平军追了一段，也随即散入山林。
战旗一面面消失，鼓声停下，只留下还没烧完的火堆、浓烟、血迹、残肢断臂与四处横陈的尸体。
······
王宗勋部外围哨站摸过来的斥候，听得战场余声逐渐散去，方才抵近摸到战场查探情况。
当他们到达这片“战场”时，这里安静得只剩山风。
几名斥候确定没有敌军所在，方才显露身形。
战场边缘，一名斥候起身来到一具尸体旁，蹲下来仔细检查。
旁边人问：“有什么发现？”
“的确是我军甲衣，模样与外形也都有些像我们蜀地的人。”
那斥候仔细查验尸体，他并非仵作，只能做出很粗浅的判断。
旁边的人也没有急于下决断，扫了眼战场：“那太平军的也都是蜀地人，再往里边探探！”
其余几名斥候也是觉得有道理，正准备往里边走走。
战场里边cos尸体的太平军听到这样的对话，不由得心头一紧。
虽说他们伪装得挺像的，但真上手包露馅的。
倒不是怕这几名蜀军斥候能将他们数百人如何，只是这要是露了馅，搞砸了事情，安将军怕是饶不了他们啊！
就在这时，战场不远处一面赤色军旗缓缓而来。
几面正准备往战场里边探查的斥候顿时面色骤变。
“不好！”
“敌军回来打扫战场了！”
几人不敢迟疑，连忙退出战场，原路返回。
情报固然重要，但能不能活着带回情报，那才是最重要的。
而事实上，太平军确认蜀军斥候离开之后，只是单纯的叫人起床而已。
······
（若论正面战场，韩澈一方是可以完胜蜀军的，之所以打这三路先锋军还要搞这么多弯弯绕绕，主要还是蜀地易守难攻的关隘太多，韩澈一方要做的也不是打垮那三路先锋，主要还是在于抢占那些关隘，否则一旦蜀军十二万主力据险而守，韩澈一方要么强攻损失惨重，要么就是进入长时间的消耗战，这都是主角韩澈所不想看到的。）
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