第796章 白健生
对于白崇禧,楚河并无什么恶意。在穿越之前,看一些历史书籍的时候,还是很佩服这个“小诸葛”的,北伐战争时期,白崇禧以三十出头的年纪出任国民革命军副总参谋长,从广州一路打到山海关,指挥龙潭战役全歼孙传芳主力,一战扭转北伐命运,被誉为“指挥能力最优”的统帅。
在民国二十四年,长针军过广西时,老常想借长针军入桂之机,以追剿为名把中央军顺势开进广西,一举除掉长针军、桂系、粤系三个心腹大患。白崇禧识破了这条“一举除三害”的毒计,随即主动开放湘桂边境通道,放长针军过境直趋贵州,转头却把尾随入桂的老常嫡系部队缴了械。老常急电痛斥他“纵虎归山,功败垂成”,白崇禧回电反讽——你带甲百万、旷时数年,又曾歼敌几许?
此后桂军在长针军后方保持两日行程,一路护送,沿途乐呵呵地欣赏红军留下的“有劳桂军远送”的标语。老常急令桂军加速追击,廖磊回电说“容请示白副总司令允许,才能前进”,气得老常叹了口气:“这真是外国的军队了。”这份在大局中左右逢源、绝不替别人火中取栗的狠辣与精明,正是白崇禧最为人称道的地方。
“白将军一路奔波,辛苦了。”楚河松开手,侧身做了个请的姿势。
白崇禧没有急着走,反而站在原地,环顾了一圈机场。仪仗队一百人站得笔直,刺刀闪亮,身后是一排山炮,看来是打算放礼炮了。远处跑道上的P-51编队整齐列阵,地勤人员还在忙碌。十一月的风从西北方向灌过来,吹得军旗猎猎作响。
“楚司令这场面不小啊。”白崇禧收回目光,语气里带着几分感慨,“我从南京飞西安,西安飞冰城,一路上看到的阵仗,说句实话,比南京场面大得多。”
楚河笑了一下。“应该的。您代表的是国民政府,规格不能低。”
“代表国民政府——”白崇禧把这几个字咂了咂,微微摇头,“楚司令言重了。我这次来,说到底是委员长点了名。委员长说,东北抗战打出了局面,德国顾问团又远道而来,总得有个人出面协调联络,不能失了礼数。我本来不是最合适的人选,但委员长觉得派个文官分量不够,派个纯粹的武将又怕太生硬,左挑右选,这差事就落到我头上了。”
他说得轻描淡写,像是在聊一件无关紧要的跑腿活儿。但楚河听得明白他这番话里至少藏了三层意思。
第一,他白崇禧是奉命而来,不是主动要来刺探什么。第二,来的目的是“协调联络”,不涉及军事监察。第三,“不是最合适的人选”这句自谦,反过来说明了他在南京的实际地位——能替常凯申出面办这种事的人,全国也数不出几个。
楚河点了点头。“委员长想得周到。白将军文武兼备,论资历、论威望,没有比您更合适的了。”
白崇禧摆了摆手。“资历威望都是虚的。倒是楚司令,年纪轻轻坐镇一方,手底下十多万精兵,谈笑间灭了关东军两个师团,这才是真本事。”他顿了一下,目光变得柔和了一些,像是长辈在打量一个有出息的晚辈,“我在南京看到肇东战役的战报,说句掏心窝子的话,夜里翻来覆去睡不着。从甲午到现在,四十三年了,中国军队还没有过这样干脆利落的歼灭战。”
这话说得真诚。楚河能感觉到,白崇禧并非单纯的客套。
“白将军过奖了。肇东那一仗,说到底是占了天时地利,关东军轻敌冒进,我们捡了个便宜。”楚河谦虚了一句,随即话锋一转,“倒是淞沪那边,才是真正的硬仗。我虽然远在东北,但每天都在看前线的战报。白将军主持全局,殚精竭虑,楚河敬佩得很。”
白崇禧的眼神闪了一下。淞沪的事情,他心里有太多话想说,但此刻不是时候。他只是轻轻叹了口气。“打仗的事,回头再聊。”
两人并肩等着后边飞机的降落。白崇禧忽然侧过头,用一种很随意的语气问道。
“对了,楚司令,你表字是什么?我看档案上只写了名讳,没见提到字号。”
楚河微微一愣。这个问题倒是把他问住了。穿越过来这两年多,从泥腿子一路打到上将,光顾着打仗和搞建设了,哪有功夫给自己取字。在东北这边,手下人要么叫他“司令”,要么叫他“楚爷”,没人讲究这个。
“惭愧。”楚河笑着摇了摇头,“出身草莽,没读过几年书,一直没取表字。”
白崇禧“哦”了一声,“那可得抽空取一个。你如今是一方统帅,往后和各方打交道的场合只会越来越多,有个表字,称呼起来方便,也显得正式。”他停了一下,又笑了,“不过也不急。你要是不嫌弃,我往后就叫你一声老弟,如何?”
这个称呼妙得很,并不是他想主动占个便宜,实际上就是想要示好。
“老弟”二字,既拉近了距离,又保留了辈分上的微妙差距。白崇禧比楚河大了将近三十岁,叫声老弟合情合理,同时也暗含了一种结交之意,在民国官场的社交语境里,从“楚司令”到“老弟”,等于是把关系从公事公办直接拉进了私人层面。
楚河心里很清楚这一步的分量。他没有推辞,顺着这个台阶,语气也自然地换了一档。
“白将军这么说,倒显得我拘束了。”他微微一笑,“那我也斗胆——往后称您一声健公。”
健公。不是“白将军”的生硬,也不是“健生”的过于亲昵。“公”字既是尊称,又透着一股亲近里的敬意,用在白崇禧这样的身份上,恰如其分。
白崇禧没接这句话,转头看向陆续走下飞机的随行人员,其中有几张面孔楚河认得,是军令部和军政部的中层军官。
此时第二架飞机的舱门也开了。
古德里安出现在舱门口。
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