第6章 逝去
“梦？”
“是的，就是上个月大病一场的时候，女儿做了一个奇怪的梦。梦到了之后的很多年，很多事情。”
“梦……”许应衡略一沉吟，问道，“难不成，你梦到了为父的这一场病？你如此慌张，难道在梦中，我这一病不起，一命呜呼吗？”
“父亲！”隋玉瞬间惊叫出声。
“看来我猜对了。”许应衡微微一笑，“可那只是一场梦而已，你为何会如此笃定梦中的事情会变成现实。”
也许是父亲的笃定安抚了慌乱的情绪，隋玉整理思绪，哽咽着说道：“梦中就在中秋前几天，朱锦将我准备在中秋赏月时候佩戴的玉簪跌碎了。结果那一日果然发生了，与梦中一模一样，还有我院子里一个小丫环母亲前日去世，一切都应现了。”
许应衡面露惊容，若有所思，“难怪你前几日将朱锦打发了出去。”
“女儿撵走朱锦不是因为簪子，是因为……这丫头和郑妈妈背弃我与母亲，与侯府的人坑壑一气，欺压我们母女。”
“侯府欺压你们？是在我病逝之后吗？”许应衡问道。
隋玉点点头，将一切说出，她感觉压在心头的巨石终于挪开了。
在许应衡的引导询问下，隋玉慢慢讲梦中的事情一一道出。
梦中她经历了的时光充满了苦涩飘零。而母亲的死，更是让她痛彻心扉。
然而让隋玉意外的是，许应衡反复询问，除了她们母女的后续遭遇，其中关注的焦点却是之后几年里的朝政变动，尤其对诸皇子争位的细节格外关注。可惜隋玉大多时间都闭锁深闺，对这些朝政大事只略知一二罢了。
听到最后北燕入侵，兵临城下时候。许应衡久久不语。
良久，突然笑出声来，“哈，想不到啊，我许应衡自负才高八斗，有经世之志，王佐之才，奈何……”
剧烈的咳嗽打断了他的话语，隋玉胆颤心惊地看着父亲咳得几乎要把心肺都吐出来。
待喘过气来，许应衡面色惨白，叮嘱道：“玉儿，你先下去歇息吧，这些事情不要告诉你母亲。”
“父亲……”隋玉啜泣着，满心慌乱，也许她不应该告诉父亲这一切。如此玄奇的事情，连她自己都难以置信，更何况父亲向来秉持读书人子不语怪力乱神的理念。
然而，她显然多虑了，许应衡不仅接受了，而且想得更深一步。
“家中事务尽是由我一人支撑，平日里我只想着能让你们母女二人平安喜乐就好，却未料一旦事败身死，你们的日子如何过得。”
“幸而苍天庇佑，让你有此通神一梦，也让父亲我有了挽回的机会。今日玉儿你先回去，父亲要好好筹谋一番，至少让你们母女在我故去之后，不至于零落受辱至此。”
“父亲！”隋玉大惊失色。难道此时应该考虑的不是另找名医，赶紧医治吗？怎么想着后事了？
“天命如此，如之奈何。”许应衡竟然笑了起来。
隋玉脸色发白，“父亲说什么呢，若真是天命，我与母亲如何能够幸免。”
“哈，是因我身陷其中，自然无法摆脱，好在你们母女都全然无知。也不必担忧……”许应衡摇头苦笑道，“之前是我太自以为是，觉得能为你们母女撑起一片天，我的玉儿只要快乐生活就足够了。现在却懊悔，没有早教你这些人心险恶的道理。所幸玉儿你天生聪慧，罢了，先让为父休息片刻，待明日，你再过来，我与你细说。”
父亲脸色极差，隋玉心中忐忑，忽然又升起一股悔意，也不知自己做的对不对。
她从正院出来，失魂落魄地走着。
不知不觉，穿过垂花门，便进了后花园。
沿着长长的廊道，行至尽头，是一片湖光山色。
不知不觉间，她走进乐水亭了。
重金之下，工匠的办事速度极快，不过几日功夫，乐水亭已经依照她的意思，改造完毕了。四周的回廊被重新加固升高，再也不用担心有人会跌下水了。
可是这一切有什么用呢？父亲还是病倒了！
伸手抚摸着坚硬的栏杆，记得上次在书房，父亲对自己改装乐水亭的工程很有意见，却也并未阻止。只是抱怨说什么这些扶栏都是硬梨木包铁皮打造，五寸长钉为楔，无缘无故，怎么会松动？
等等！隋玉脑中骤然灵光闪过。
如果这栏杆真如父亲所说的如此坚硬牢固，那梦中的时候，怎么会突然松动，导致父亲跌落水中呢？
难道……隋玉感觉自己似乎抓住了什么线索，她连忙唤来丫环，问道：“这改造亭子的工匠都走了吗？”
扫洒花园的丫环连忙回道：“还没呢。活儿刚刚干完，因为老爷生病，吴管事还未与他们结算工钱，都正在外门等着呢。”
隋玉连忙命人传来领头的工匠，仔细询问。
“你是说这里的栏杆并未松动？”
“当然没有，小姐家中的这处亭子做工甚是牢固，内中钉的都是五寸长的大铁钉，小的们花了十足的力气才拆卸下来，重新打造的。”
“这个地方，你仔细想想，真的完全没有松动，或者木料腐朽。”隋玉指着梦中父亲落水的地方，厉声喝问道。
工匠被吓了一跳，不敢隐瞒，仔细想了想，坚定地摇头道，“小人做木工几十年了，这地方记得清楚，并无任何损坏啊。”
“好了。我知道了，你下去吧，红缣，领着他们去账房支银子。”
工匠欢天喜地地走了。
待人离开，隋玉如同被抽空全部力气一般坐倒在石凳上。
明明没有损坏的凉亭栏杆，却在那一天突然松动，以致于凭栏赏月的父亲落入水中，病重身亡。
而这一世，自己加固了栏杆，又刻意阻拦父亲来到湖边，可父亲还是病重高热。
这说明了什么？
父亲的病，难道是有人暗中捣鬼？还有刚才父亲所说的天命难违，又是何意？
沉思良久，隋玉唤来冯妈妈和外院厨房的管事，耳提面命交待了一番。
又是一夜无眠，这一天傍晚，隋玉来到许应衡的病床前。
贺氏正在服侍许应衡用汤药。
站在门外，隋玉看着父亲拉住母亲的手，目光中满是温柔，正在低声说着什么。母亲眉宇间虽有忧虑，嘴角却止不住的上扬。
隋玉突然感觉鼻子发酸。父亲和母亲恩爱无比，可惜这些年聚少离多。终于熬到如今家业蒸蒸日上，眼看着好日子就在以后，却迎来了这么一场大病。
“玉儿，怎么愣在门外？快进来吧。”贺氏发现了女儿的身影，招呼道。
隋玉掩去伤痛，快步走进，问道：“父亲刚才在跟母亲说什么？”
“正在说要给你母亲挣一副凤冠霞帔，诰命封号呢。”许应衡笑道。
“跟孩子胡说什么？”贺氏羞赧道。
“怎么是胡说呢？”许应衡笑道，“记得我们刚刚成亲的时候，我就许诺，必要让你诰命加身，风光无限，可惜那时候太天真，总想着靠科举出人头地，却不知世道艰难，科举一途多被世家门阀把持，掣肘太多，空耗数年而无所成。直至投笔从商，反而开辟出一条新路来。这不，凤锦云轴马上就要到手了。”
大周朝册封诰命所用的是凤纹锦缎，两侧支柱则雕琢云纹，所以诰命文书又被称为凤锦云轴。
贺氏只当丈夫是开玩笑，起身道，“不跟你瞎说了，我先去看药膳准备的如何了。”
许应衡目送着爱妻出去，许久，才将目光恋恋不舍的收回，转到女儿身上。
隋玉着急的问道，“父亲，可有联系到新的大夫？”
许应衡摇头苦笑，“为父这病，只怕药石罔效，就不必白费功夫了。”
隋玉大惊，她时刻关注着父亲这边的动向。
从自己离开之后，父亲就没有停歇过，吴管事和几位得力的掌柜来往进出不断。她以为父亲是让手下广求名医，寻找奇珍药材。难道……全都是在交代后续事务？
“生死有命，自从第一趟走北疆之后，为父便已经看开了。”提起北疆，许应衡目光中满是怀念。
“为你们母女，我所能做的，也只有这些了。”最终，许应衡拉住女儿的手。
“为父故去之后，你们母女必定回到信安侯府，所幸此处宅院和商铺我都记在你母亲嫁妆名下。”
许应衡虽然分家出来，但膝下只有隋玉这一个女儿，按照大周律法，他一死，家产都要收归宗族所有，除了贺氏的嫁妆之外。
当然，若隋玉能够立女户，是不必收归宗族，可以自立门户。但立女户必须女儿满十六岁，且有招赘夫婿。隋玉现在才不过十三岁，不可能招赘嫁人。
“侯府内中盘根错节，对我们一家更是……用心冷淡，你切记小心谨慎，不要相信任何人……”
话未说完，忽然失笑，“你既然经历过梦中一世，所之所得自然远胜我在这里空口白牙说着。”
“只是侯府之中，尚有隐秘之事，我本不想提起，但你们母女尚要托庇于此，只能先告诉你了。还有这些年我在北疆之事……”许应衡话未说完，骤然一阵剧烈的咳嗽。
他脸上涌现潮红，呼吸急促。
隋玉大惊失色，连忙站起来就要向外叫大夫。
却被许应衡一把拉住手腕。
“等等，玉儿，父亲在北疆尚有……故人，你的……亲事……”
“父亲！你先别急着说话，我这就去叫大夫。”隋玉哭着道。
许应衡却摇摇头，望着女儿，脸色透出不正常的赤红，他喘息着说道：“父亲之事，你不必多想……更不必追查……天命至此……你切记，日后若有机缘……”然而最后的叮嘱却怎么也说不出口。
想不到上天留给他的时间如此短暂，人生的最后时刻，许应衡纵有千言万语想要倾诉，可却再也没有了机会。
胸口的气息越来越稀少，沉甸甸如万斤巨石压下来。人生的最后一刻，许应衡脸上露出一丝笑容。
哈，罢了，人心易变，世事艰难，又岂是我辈可以尽数掌握的？
知道的太多，也许反而会害了她们母女。只希望女儿不要执着于自己的死，能安稳度日。
望着女儿稚嫩的面容，许应衡目光中满是眷恋。
世事纷扰，变幻莫测，他总以为自己是执棋的那只手，却不料，也不过是别人手中的棋子。
奔波劳苦多年，人生最后一刻，能陪伴在家人的身边，共享天伦之乐，已是上天垂怜了。
一声叹息，许应衡身体一颤，离世而去。
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