第14章 侯府

　　秋高气爽，碧空如洗。

　　今天正是贺氏与寇氏商议好的搬进信安侯府的日子。

　　一大早，侯府便派了车马来接。

　　隋玉服侍贺氏梳洗完毕。经过这些天的休养，贺氏虽然身体孱弱，但并未如之前那般病体支离。

　　郑妈妈高举朱漆乌木盘，将诰命夫人的袍服端了进来。

　　贺氏皱眉，“我如今还在孝中，怎么能够穿这身衣裳。”

　　“母亲，这身装束又不违礼，穿着又怎样？父亲临终前拼着家财不要，不就是为了看到您体体面面进侯府吗？”

　　大周朝尚水德，从一品诰命袍服是黑底青花银纹的，与孝期并无冲突。

　　贺氏犹豫，“这也太隆重了，不过是搬一趟家。”

　　“哎呀，夫人，不是老奴说，搬家可是大事，咱们还要搬几次家？今次不穿，夫人是要等什么时候穿呢？”郑妈妈急急劝道。入了侯府，贺氏身在孝中，又是寡妇，肯定不宜出门，穿这身衣裳的机会只怕不多。难得能显摆一次，她岂能放过机会。

　　当年她们一家人在侯府被人排挤，打发到三房这边坐冷板凳，没想到一朝冲天，如今自家夫人也变成侯夫人了。从一品的诰命啊！可是跟信安侯夫人平起平坐的。

　　郑妈妈负责管理贺氏的衣衫首饰，这些日子对这身袍服冠冕可真是奉若神明，层层装锁不说，摸一下都要恨不得先洗三遍手。

　　在隋玉和郑妈妈的劝说下，贺氏终于动摇，穿上诰命袍服，却不肯戴冠冕，只用一根木簪将乌发挽住。

　　郑妈妈一脸遗憾地将冠冕收进箱子里。

　　家中行礼都已经收拾完毕。几十名奴仆也都各有选择，大多数都想着赎身回家。

　　隋玉一概没要赎身的银子，另奉送了两个月的月钱。坚持留下二十余人，选派勤快肯干由管事带着去仅剩的庄子上落户安家，又留下一家老实本分的看守这一处宅院。

　　隋玉和贺氏仅带着身边贴身服侍的丫环嬷嬷，还有吴管事几个得力仆役，上了马车。

　　母女两个坐在车内。贺氏穿着袍服，只觉浑身不自在。

　　“唉，今日才知，这诰命服饰穿戴起来真是别扭，也不知那些官夫人怎么受得了。”贺氏感慨完毕，目光又落到隋玉身上。

　　“玉儿，你这一身衣衫……也未免太素淡了吧。”

　　隋玉暗笑，母亲这句素淡算是比较委婉的形容了，如今自己这一身装扮，着实老气横秋。配上低垂的刘海儿，微微红肿的眼睛，活脱脱就是一个丧父哀恸中的少女。

　　眼见母亲又要唠叨，隋玉连忙转移话题：“母亲，女儿也是发愁日后侯府的日子该怎么过。”

　　说起日后生活，贺氏果然被转移了注意力。

　　“唉，我也是在想着日后的生计，玉儿你将来也是侯府小姐了，虽然你大伯母二伯母都说，吃穿用度都有公中的，可你不知道豪门世家这些地方，最是注重体面。我们若是手头拮据，难免会被人看不起。”

　　想起刚刚分家时候捉襟见肘的日子。贺氏还是心有余悸。

　　算算留下的那一处田庄，每年的出息也不过二三千两银子。她们日常在侯府的花销必然要大，还要给隋玉攒嫁妆，哪里能够呢？账面上还余着几千两现银，是不是应该置办些产业呢？好在自己和女儿手中都有不少珠宝首饰，奇珍玩物，倒是可以应急……

　　行了小半个时辰，马车拐进青云巷。

　　隋玉打起帘子，眼前白墙青瓦，已经是信安侯府的外墙了。

　　这里曾是前朝信王的王府。信王是前朝皇叔，文武上都无长才，却对建筑一道颇有心得，为人又酷爱声乐美色，所以他在世的几十年里，王府数度扩建，占地广大，内中亭台楼阁，鳞次栉比，园林花木，无不精巧。

　　前夏灭亡，世祖皇帝登基继位，感念信安侯父子两代沙场征伐，尤其上一代信安侯年轻时候曾为世祖亲卫，在一次刺杀中舍身为世祖挡箭，险些命丧黄泉。

　　有此功劳，便将这座信王府赐给了信安侯父子，当时还调笑，信王也罢，信安侯也好，都有个信字，也算缘分，可见是天注定这府邸归属。

　　初代信安侯，就是隋玉的曾祖父感激涕零，改建侯府之后，将其中逾越之处都拆除了，饶是如此，信安侯府的富丽堂皇，在京城众多侯府中也算屈指可数了。

　　沿着白墙足足走了两刻钟，才到了一处门前。领队的管事一声呼和，车队停了下来。

　　隋玉掀帘子看去，车队停在了正门口。五扇金漆包铜大门只开了最右侧的一扇，门上的咬环铜兽头在初秋的阳光下烨烨生辉，衬着顶上信安侯府四个龙飞凤舞的大字，显出一派煊赫景象。

　　十几个衣冠体面的仆役正立在门前，领头的便是太夫人身边的朱嬷嬷。见车马停下，匆匆带人迎上前。

　　“三夫人和玉小姐可算来了，太夫人和侯夫人一大早就等着了。”朱嬷嬷上前亲自打起车帘，满脸笑容。

　　“劳动嬷嬷了。”贺氏客气地笑着，和隋玉在一众婢仆搀扶下下了马车。

　　立时有小厮抬着软轿过来。

　　换乘软轿，朱嬷嬷带着奴仆簇拥着两人往院内走去。吴管事，郑妈妈都留在后面，跟几个侯府管事收拾两人带来的箱笼。

　　往年隋玉与父母来侯府拜望，从未有过如此隆重的接待。梦中，自己和母亲回到侯府的时候，也只是从西角门进入。

　　如今母亲有了诰命，待遇自然不同。大伯母一向心细，是绝不会在这些攸关侯府脸面的事情上落人话柄的。

　　坐在轿中，隋玉和贺氏穿过偏堂，经过一处小花园，方在一处垂花门前停了下来。

　　朱嬷嬷扶着贺氏下了软轿。

　　一众人进了垂花门，绕过一座假山，眼前豁然开朗，便是如今侯府太夫人所居的春晖堂了。

　　进了房内，首先是待客品茶的正堂，布设得一派富丽堂皇，只是太夫人日常并不在这里起居，穿过抄手游廊，才是正房大院。

　　七八个年轻丫环正侯在廊下。远远见朱嬷嬷领着贺氏和隋玉过来，立时打起珠帘向内通报：“三夫人和玉小姐到了。”

　　立时几个丫环仆妇簇拥着一位华冠丽服的夫人迎了出来。

　　正是大伯母信安侯夫人寇氏。

　　她快步上前，拉住贺氏的手，笑道：“弟妹可算来了。太夫人一大早就念叨着呢。”

　　一边说着，目光在贺氏身上扫过，弟妹真是太客气了，回自己家中，何必着小妆呢。

　　时下诰命夫人正装外出分成两类，若是衣冠袍服尽皆按品级穿戴整齐，叫做大妆，这种一般在参加祭祀、承接圣旨、入宫朝拜之类的正式场合才会用上，普通官场来往中比较正式的场合，都只穿诰命服饰，不戴那沉甸甸的头冠，便叫做小妆。正是贺氏如今的衣着。

　　听了寇氏的调侃，贺氏笑道：“好久没有拜见太夫人了，岂能不尊重些。”

　　一句话，纵然贺氏并无它意，寇氏还是脸色一僵。

　　逢年过节，他们三房一家都要回侯府拜望长辈，但最近几年都没有见到太夫人，不是有事外出，就是身子疲乏睡下了。多年前的中秋，隋玉清晰地记得，自己陪着母亲在太夫人院外足足候了快两个时辰，都没有见到太夫人，站得腿脚发麻。

　　回家之后，隋玉满心委屈地将此事告诉父亲，父亲便叮嘱母亲，若太夫人无暇，便不必专门拜望，托侯夫人或二夫人问候一声就行了。

　　此后母亲带自己上门的时候遵照而行。果然连续数年没有见过太夫人，隋玉乐得轻松，想必太夫人也不想见到自己这一家讨厌的人吧。

　　站在正房门口，贺氏脚步略一停顿，才抬脚步入房内。

　　绕过一架水墨琉璃屏风，便是宽敞亮丽的正房。

　　第一眼，隋玉就看到了端坐正中的那位两鬓银白的老夫人，太夫人邹氏已经年近七旬，因为保养得当，肌肤依然红润光泽，配着端正慈和的眉目，通身都是侯门尊贵的气度。

　　与时下喜欢讲究排场，崇尚奢华的豪门风气不同，太夫人邹氏向来低调朴素，除了外出见客，衣饰都极简单。现在也只穿了一身秋香色绣五福富贵纹的袍服，一根白玉簪子将银发挽住。

　　便如这个房间，一应家具陈设俱都古拙简朴，唯有架上的几盆花装点着房内的生机。隋玉飞快地扫了一眼，房内或坐或站，林林总总几十号人，彩绣辉煌，倒把这房内的古拙气息都掩去了。

　　忽然噗嗤一声笑传来。

　　太夫人尚未发话，谁这么大胆？

　　隋玉转头看去，是二夫人王氏身边一个虎头虎脑的男孩，五六岁年龄。

　　她皱起眉头，是王氏的儿子许存驹。这孩子是王氏三十几岁上才生出来的，娇惯地跟眼珠子似得，因此养得极其顽劣。

　　梦中自己在侯府那段时日受过他好几次捉弄，都被王氏一句小孩子不懂事轻飘飘遮掩过去。

　　此番见了，隋玉自然没有好脸色，同样没有好脸色还有太夫人。

　　见众人都盯着自己儿子，王氏窘迫，解释道：“这孩子许久没见他三叔母和玉姐姐了，一时喜出望外。”

　　许存驹却不肯好好配合母亲，指着隋玉就笑起来：“她身上穿的衣服好像是厨房的婆子啊，哈哈。”

　　堂内众人目光落在隋玉身上。隋玉这一身长裙，式样是今年流行的，颜色却是老气横秋的深褐色，通常都是上了年纪的嬷嬷才穿的。纵然是在孝中，也极少见年轻女孩穿这种颜色。

　　贺氏有些尴尬。隋玉却淡然自若，她选择穿这身衣衫，只是不想落人口实罢了。

　　梦中她回侯府第一天，太夫人对她们母女很是冷淡，略吩咐了几句，就将搬迁安家事宜交给侯夫人打理。

　　事后二伯母王氏还教育她道：“知道你有孝心，但太夫人是长辈，年纪也大了，是看不得这一身素白重孝的。好歹也应穿得略喜气些，三弟终究是晚辈，不能因他的孝冲撞了老人家……”

　　再世为人，隋玉早已明白了一件事情，若是看一个人不顺眼，无论她穿红穿白，都是一样刺眼。

　　所以干脆穿着这一身，既无重孝刺人眼，也无艳色落人嫌，左右挑不出任何错处来。

　　倒是侯府诸人……目光扫过，满目金紫，隋玉冷笑。

　　被自己儿子拆台，王氏尴尬又恼火：“这孩子就喜欢开玩笑。”

　　许存驹不服，小声嘀咕什么，被王氏一把拉到身后。

　　太夫人开口道：“玉丫头这一身我看着很合适，很有孝心。如今时下的女孩子，一味地只求鲜亮，连规矩都不讲了的。”

　　一言既出，众人纷纷低头。

　　小丫头立刻摆上软垫，隋玉跟着贺氏拜了下去。

　　不等她们叩首，太夫人和颜悦色地道：“快起来了吧，你们母女这些日子也受苦了。”

　　朱嬷嬷带着丫环上前扶起两人，引她们到太夫人跟前的凳子上坐下。

　　太夫人从旁边丫环手中接过金丝边儿镜片。眯着眼睛，端详着贺氏和隋玉，感叹一声：“几年不见，玉丫头出落得越发好了，很有几分他爹当年的模样。”

　　听到太夫人提起许应衡，贺氏眼圈发红。

　　寇氏打岔道：“母亲和三弟妹切莫伤心，三弟泉下有知，想必也不希望你们如此为他劳神哀伤啊。”

　　太夫人点点头，“正是这个理儿，天命有定数，老三媳妇你不必太哀伤。照我说，老三那孩子临终前能将一众身外之物上缴朝廷，可见是个轻财重义的豁达之人。连圣上都说了，积善之家，内德奉公。这很好，咱们信安侯府向来忠于朝廷，老祖宗真刀实枪拼杀出来今日的富贵，男人们在外头上朝办公，你们在后宅相夫教子，也不可忘了本分。”

　　太夫人一番话占足了大义，从侯夫人寇氏到满屋子孙都老老实实低头应是。

　　之后，寇氏引着贺氏和隋玉挨个见了兄弟姐妹，温声叮嘱道：“咱们府里不仅男孩子要上学堂，也是有女学的，日后你们一并进学，姐妹要好好相处。”

　　王氏插嘴道：“玉丫头回来了，也该重新排一下序齿。”

　　今日为了迎接三房，族学特意放了一天假。隋玉一眼扫过去，除了已经外放当官的侯府世子大堂兄以外，众位兄弟姐妹都在。

　　信安侯府虽已传承三代，但一直子嗣不丰，初代信安侯三子，两子战死沙场，只有一子娶妻邹氏，承袭了爵位，就是隋玉的爷爷。老信安侯生下四子二女，十几年前撒手人寰后，嫡长子袭爵，也就是隋玉的大伯父。

　　如今侯府虽有四房，但子嗣也并不多。隋玉这一辈人，不过五个男孩儿，八个女孩儿。

　　多数都是大房和二房的。三房和四房都只有一个独女。三房便是隋玉，而四叔父英年早逝，膝下也只有一个独生女，还是庶出的。

　　侯府几位小姐之中，大小姐许静珍今年十五岁，是侯夫人寇氏亲生，肌肤白腻，容颜秀美，是京城名门贵女圈子中出了名的美人儿。

　　二小姐许静珠十四岁，生得珠圆玉润，白胖胖地像只包子。她是庶出，生母是寇氏的陪嫁丫环。记得梦中，许静璎对这个庶妹很看不起，曾经讥讽她“太能吃了，胖得跟猪似得，真不负她名字里带个珠字。”

　　三小姐许静璎也是寇氏亲生，可惜她没有继承许家的好容貌，生的像极了寇氏，五官略显刚硬，好在皮肤白皙，只可惜脸颊上有几个雀斑，这是她的心结，也不知用了多少祛斑美白的香膏，始终没能将这几点儿麻子去掉。也许因为长得像自己，寇氏对这个小女儿最为娇宠，也养的许静璎脾气极差，若要说这个家中有谁与隋玉关系最差，便是许静璎了。

　　四小姐许纯芳是二夫人王氏嫡出，因为两家走动多，她与隋玉比较熟悉，笑着说了两句话。

　　五小姐许纯茴是二房庶出，性情比较呆笨，整日里跟在嫡姐身后唯唯诺诺的。

　　再往下的许幼慧是四叔家的孤女许幼慧，养在嫡母膝下。四叔母杜氏自从丧夫之后深居简出，一心礼佛，连带着许幼慧也极少出门，今次连迎接三房一家人都没有过来。

　　后面的两个女孩是大房和二房的庶女，年龄尚幼，被乳母抱着站在房间里，还有一个直接迷迷瞪瞪打起了瞌睡。

　　隋玉的年龄比二小姐许静珠小一岁，又比许静璎大几个月，若要排进序齿，正好把许静璎从三小姐挤成四小姐，难怪她从一开始就看自己不顺眼。

　　只可惜此事上，她的反对毫无意义。

　　太夫人开口道：“正该如此。明日起就吩咐下人改了称呼。”

　　一锤定音。

　　许静璎愤恨地瞪了隋玉一眼。许静珠凑到她耳边，不知低声说了什么，许静璎神情才慢慢缓和起来，看着隋玉的眼神也转为嘲笑。

　　对这一切，隋玉都视若无睹。


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