第137章 榆林镇买人
周素裳跟着伙计进了院子，刚跨过门槛，那牙婆就像嗅到了生意的味儿，满脸堆着褶子笑，颠颠地迎了上来。
“娘子可是要寻个伺候的人？”牙婆的目光在她一身翠色绸裙和腕间那只成色极好的玉镯子上打了个转，愈发殷勤。
“是要伶俐贴身的小丫鬟，还是要能扛事做粗活的婆子？您尽管吩咐，咱们这儿人齐得很，手脚麻利的、会针线的、能上灶掌勺的，样样都有！”
周素裳眸光微抬，将院子里的光景扫了个透，却不急着接话。待伙计搬来条长凳，她才款款坐下，脊背挺得笔直，自带一股不容轻慢的气度。
“我不要那些花里胡哨的，”她语气清淡，“只要手脚麻利、肯吃苦的。那些偷奸耍滑、嘴碎爱嚼舌根的，就别往我跟前领了。”
说罢，顿了顿，“对了，你方才说那个会上灶的，多大岁数了？领来我瞧瞧。”
牙婆一听这话，便知是遇上了懂行又爽利的主，忙不迭应了声“好嘞”，扭头就朝伙计使了个眼色。
那伙计得了令，抄起墙角一根手腕粗的竹竿，“咚咚咚”地往院中矮屋的窗棂上猛敲，粗声粗气地吼道，“都出来！醒一醒！来主家了！”
不过片刻，那几间低矮破旧的屋子门，便被一只只干瘦的手从里面拉开。
里头的人听了喊，不敢有半分耽搁，一个个低眉顺眼地鱼贯而出。老的少的，男的女的，自动在墙根下站成了一溜儿。
他们衣裳褴褛，有的甚至露着脚踝，所有人都紧紧贴着墙，垂着头，敛着气，活像一排被摆上货架、待价而沽的物件儿。
等人都站定了，牙婆连忙先把会上灶的妇人往前推了推，“刘翠花，过来给主家瞧瞧。”
那叫刘翠花的妇人低着头，怯生生地挪上前半步，身后却还拖着个小小的身影。一个七八岁的女娃，死死攥着她的衣角，半步不离地跟到了人前。
牙婆脸色一沉，张口便要呵斥，可眼角瞥见周素裳神色平静，没半分不耐，话到嘴边又硬生生咽了回去，只装作没看见。
周素裳一眼便看明白了，这是一对母女。
她缓缓起身，缓步走到二人面前，声音轻淡，“手伸出来我看看。”
妇人慌忙将双手摊开。
那是一双常年操劳的手，干瘦、粗糙，指节粗大，掌心布满厚硬的老茧，一看便是苦水里泡大的。
身旁的小女娃见娘伸手，也怯生生地跟着抬起小手。
周素裳垂眸一看，心头微微一沉，那双手黝黑瘦小，皮肤粗糙，半点没有这个年纪孩童该有的细嫩软滑。
她不自觉想起家中凌霜，虽也跟着做些活计，手却依旧白净细腻，与眼前这孩子天差地别。
周素裳轻轻叹了口气，默默移开了目光。
“听说你会上灶，都会做些什么？”
刘翠花心口猛地一缩，讷讷地开口，声音细若蚊蚋，“会……蒸窝头，煮汤，炒菜，擀面条，烙饼子。”
她头垂得几乎要抵到胸口，心里虚得发慌。牙婆对外说她会上灶，可她不过是会做些粗陋的农家饭，哪里算得上是会上灶。
周素裳没有应声，沉默片刻，又缓缓问道，“你是哪里人？因何被卖，家中还有何人？”
刘翠花依旧埋着头，声音愈发低哑，“我是云乡镇的，生不出儿子，男人便把我卖了。爹娘早已过世，娘家只剩哥嫂与弟弟。”
一提起娘家，她鼻尖一酸，眼眶瞬间便红了。娘家本就穷困，当年她不过是被二两银子卖去婆家，如今男人再将她转卖，哥嫂弟弟连一句出头的话都不肯替她说。
周素裳静静望着她，能清晰感受到那股压在心底的悲戚与无助。她没有出言安慰，也没有转头问价，只缓缓挪开脚步，转身去打量墙根下其余的人。
周素裳顺着墙根一个个看过去，牙婆亦步亦趋跟在身后，忙着挨个介绍，“娘子瞧瞧这个，人老实，肯出力，也吃得苦。她男人去得早，婆家容不下，这才发卖到这儿来的。”
说着，牙婆便冲那妇人厉声喝道，“抬起头来！给主家好好看看你的头脸！”
妇人慌忙抬头，又乖乖伸出双手，任由周素裳打量。
周素裳淡淡扫了一眼，这妇人长着一副苦命相，一双眼睛沉得像一潭死水，半点光亮也无。
“叫什么名字？哪里人？”
“回主家，奴叫鳖女儿，就是青石镇人。奴会缝补浆洗，也会烧火做饭，蒸窝头、炒菜都使得。”
周素裳微微蹙眉，将她上上下下细细打量了一遍。
这妇人其实生得一副好相貌，眉眼周正，只可惜从这卑贱的名字里，便已能窥见她一生的苦楚。
多年磋磨，早把她磨得麻木呆滞，成了这副不死不活的模样。可从她方才慌忙伸手、急急回话的小动作里，又能隐约看出，她心里，其实也想好好活下去。
周素裳依旧未曾开口问价，只是循着队列缓缓看下去。待将院中所有人尽数打量完毕，她才转过身，看向一旁的牙婆。
“嫲嫲，你们这儿，可有豆蔻年纪的小丫头，或是及冠之年的小伙子？”
牙婆一听，连忙堆着笑上前回话，“哎呦喂，我的好娘子！咱们这镇子偏僻地方小，您说的这般正当龄的大姑娘、小伙子，那可是顶紧俏的货色，一来就被人抢空了，咱们这乡下小牙馆，实在是留不住啊。”
周素裳轻轻摇了摇头，脸上掠过一丝不易察觉的失落。
牙婆瞧在眼里，连忙趁热打铁劝道，“娘子您再仔细看看这些人，虽说年纪不算顶盛，可身子骨都扎实得很，个个都是能吃苦、肯出力的。再说了，咱们的价钱，也比那些年轻姑娘小子便宜得多，实在划算得很！”
周素裳回身坐回长凳，慢条斯理理了理裙摆衣角，这才抬眼开口。
“哦？那倒要听听，嫲嫲口中的便宜，是个什么价？”
牙婆立刻堆着笑凑上前来，“娘子，各人各价，不知娘子，是看中了哪一个？”
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