第136章 刘氏案结

亭长目光锐利如刀，凝神紧盯着周素裳，直看得她后背沁出一层薄汗，才缓缓移开视线。

周素裳心口怦怦狂跳不止，暗自懊悔，方才何苦要多此一举，为刘氏出头求情。

不过又一想，她并未犯错，只是求情罢了，想来亭长不会迁怒无辜，便强自镇定，挺直了脊背。

亭长转而斜睨着阶下的刘氏，沉声再问，“犯妇李刘氏，你可知罪？”

李明智跪在母亲身侧，急急侧过脸，压着嗓音泣声催促，“娘，快说知错！您快说知道错了！”

刘氏如梦初醒，当即以头抢地，连连叩首，“回大人，民妇知错！民妇已知错了！”

亭长嘴角微勾，掠过一抹了然笑意。他已然看明白，这犯妇与苦主本是亲眷，苦主既想惩戒其过错，又不愿刑罚过重。

只是律法森严，绝非儿戏。李刘氏既已认罪，又有苦主当堂求情，他尚可酌情从轻发落，却断不能轻易放过。

“啪！”

惊堂木重重一拍，声震公堂。

“犯妇李刘氏，既已伏法，今又有苦主为你求情，念你年事已高，改判青石镇服苦役两年，期满之日，方得释放。退堂！”

宣判完毕，亭长径自起身离堂。官差随即上前锁拿刘氏，堂下众人议论纷纷，一时嘈杂四起。

李明智听得改判苦役，那颗悬在嗓子眼的心总算重重落回实处，后背已是惊出一身冷汗，当下不由得长长松了口气。

这服苦役与蹲大牢，却是天差地别。青石镇的役作本就不算繁重，无非是疏浚河道、修补官道或是栽种树木之类的轻活。

最要紧的是，服苦役不必背井离乡，夜里仍能归家歇宿，一日三餐有口热汤热饭，周全了体面。不过是白日里需听候公家差遣劳作，既无工钱，也失了人身自由罢了。

李明智站起身，对着周素裳恭恭敬敬鞠了一躬，嘴里连连道谢，“多谢你，多谢你为我娘求情！”

周素裳脸色平平，没什么好脸色给他，只淡淡开口，“记住今天的教训就好，往后安安分分过日子，别总想着占小便宜、不劳而获。”

她跟李明智本就没什么话说，今天这事，她也算仁至义尽了。

刘氏虽不用蹲大牢，但两年苦役也够磋磨她的了，夏日晒来冬日雪，每日都要劳作，只望这次的事能狠狠给她长个教训，以后不敢再招惹他们这一房才是。

眼看已经到了晌午，周素裳便领着罗中财和李家几人，往自家面馆走，打算先吃碗面垫垫肚子。

罗中财连忙摆手推辞，客客气气地说，“不用不用，这会儿正是店里忙的时候，咱自家人占着桌子，耽误你们做生意可不行。”

李大头和张氏也跟着连忙说不饿，张氏拉了李大头一把，开口道，“镇上离家就几步路，我跟你爹这就回去了，不在外头吃了。”

说完，张氏拽着李大头，头也不回地走了。

剩下周素裳再三劝罗中财进去吃面，老头说什么也不肯。

他看着铺子里忙碌的闺女，心里甜滋滋的，跟抹了蜜一样。他活了这么大岁数，心里门儿清。一张桌子坐四个人，一碗面八文钱，四个人就是三十二文，他要是坐下来吃了，闺女不就少赚了这三十二文？

李善宝和李义宝两个倒是机灵，见铺子里忙得脚不沾地，二话不说挽起袖子就进了店，帮忙端菜擦桌忙活起来。

周素裳见劝不动罗中财，也没法子，只好去旁边包子铺买了几个热包子，领着他到后院安静处，慢慢吃了。

等到晌午忙过一阵，李善宝和李义宝也吃了包子，喝了水，四人便又往榆林镇赶去。

今儿晌午算是白白耽搁了功夫，等四人一路赶到榆林镇，已然是未时末了。

周素裳先拿了抹布、扫帚，把厢房里里外外打扫得干干净净。李善宝也手脚麻利，卸了两块门板，搬来砖石垫稳四角，往地上一铺，权当床铺，再盖上被褥，夜里罗中财和李义宝便有地方歇息了。

收拾妥当，周素裳又带着李善宝往镇外砖厂去，买了砖石河沙，零零总总花了五百文钱。她劳烦店里的伙计用板车，把砖石沙子一并送到铺子门口，自己则掏出纸笔，一笔一划把这笔开销记在了账上。

砖石刚一送到，罗中财挽起袖子就要动工，周素裳连忙上前拦住，“罗大叔，今儿天儿都晚了，不如您先喝口水歇歇脚，明日再干也不迟。”

“歇不得歇不得，早弄完早省心！”罗中财脚底下一刻不停，一边从板车上往下搬砖，一边打量着空荡荡的墙角，一边问周素裳，这灶要砌在什么位置。

周素裳早走规划，“罗大叔，我想着铺子紧挨着厢房，咱们将这间厢房的墙面打通当窗口，灶台就砌在厢房里，留着窗口往外递菜，你看如何？”

罗中财一听当即叫好，一边用脚在厢房里丈量尺寸，一边嘴里念叨着，“这地方敞亮，又靠着后院，排烟顺当，烧起火来不闷人，前头堂屋还能多摆几张桌子，多揽点生意，甚好。”

李义宝在一旁连忙搭话，“爹，您尽管安排，我给您打下手！搬砖和泥啥活儿我都能干！”

罗中财点点头，抄起瓦刀，当即就要动手干活。

周素裳瞧着罗中财忙前忙后，心里也默默盘算着接下来要忙活的事。

桌椅板凳、锅碗瓢盆这些物件倒都不缺，当初李记面馆留下的二手家伙事儿，全都堆在顶香小面馆的后院，拿出来收拾收拾就能用，不必再花钱置办。

刷墙的活计也得等灶台砌好了才能动手，眼下倒也不急。

可铺子里如今最缺的就是人手，思来想去，周素裳打定主意，要去一趟牙行。若是合适，便买两个勤快人回来使唤，也好解一解店里缺人干活的燃眉之急。

榆林镇的牙行隔着好几条巷子，周素裳便和李善宝一同前往，走到巷口才发现，这一整条街，全是牙人在做生意的。

周素裳原以为近年风调雨顺，朝廷吏治清明，该没多少人家会卖儿鬻女，可亲眼一见，才知根本不是那么回事。

她抬脚进了一家牙馆，里头的伙计立刻满脸堆笑地迎了上来，热情招呼道，“娘子、郎君可是要买人？里边请！咱们这儿有踏实能干的、有年幼伶俐的，样样齐全，您尽管挑尽管选！”

一休悦读（原：阅读宝）偷接口死m


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