第132章 周启发的歪理

“放心吧，姜老爷子再怎么心硬，也不会眼睁睁看着人冻死在他家门口的。再说这天还没到隆冬腊月，冻不死人，顶多叫他受点苦头罢了。”

周素裳站起身，掩着嘴轻轻打了个哈欠，声音淡淡，“爹，您也早些歇息。等明日，您再去西洼村一趟，把李明智叫回来。真要跪，也该去镇上衙门口跪着，那样还能落个孝顺的名声。”

说罢，她转身便回了屋。

李家三个兄弟见状，也各自散了回房歇息。这大半夜被闹得不得安宁，谁也没心思管李明智跪不跪、冷不冷。明日还有一堆活计要忙，不歇好，哪有力气干活。

张氏望着唉声叹气的李大头，只轻轻说了句，“睡吧。”便也进了屋。

李大头见众人顷刻散了个干净，孤零零站在原地，终究只能垂着头，蔫蔫地回了房。他岁数大了，这深更半夜的，实在没力气再跑一趟去劝李明智了。

次日一早，周素裳梳妆妥当，对镜理了理鬓角，满意地点了点头。

许久不曾回山上村，她今日得空，便打算回去一趟。

待到了山上村周家，孙氏一见女儿，连忙上前拉住她的手，细细摩挲着，心疼不已，“你那铺子若是真忙不开，便买几个人使唤，切莫事事都亲力亲为。你瞧瞧你这手，都糙成什么样了！”

周素裳轻拍着母亲的手背，温声安抚，“娘放心，真到忙不开的时候，我自会去买人。榆林镇那间铺子如今只雇了一个厨子，旁的帮工一概没有。若是外头雇人，遇上稳妥的还好，万一招来些不靠谱的，反倒平白添了许多麻烦。”

她心头蓦地闪过石六的模样，不由轻轻摇了摇头，只盼这辈子都不要再遇上这般难缠的雇工。

话锋一转，她又问起五哥周启发，“娘，五哥的亲事可定下了？”

孙氏闻言，长长叹了口气，眉宇间尽是愁绪，“六礼才过了一半，偏生启发那孩子闹着不肯依，你大伯母如今也没了主意。”

她说着欲言又止，神色间满是为难。

周素裳心中疑惑，轻声问道，“娘为何这般忧心？”

孙氏这才缓缓开口，“素裳啊，你有所不知。启发前几日特意来找过我，说想托我去说项，等你舅舅从北边回来，明年便跟着他一道出去闯荡。你说，这话我该如何应下？”

周素裳闻言眉梢微挑，心中已然明白了七八分。周启发素来心气傲，不甘困在乡下守着几亩薄田，如今亲事将近，反倒生出了远走闯荡的念头，无非是不想被家庭束缚。

她沉吟片刻，轻声道，“五哥是觉得，成亲之后便被困在了山上村，再也出去不得？”

孙氏连连点头，愁眉紧锁，“正是这话！他说男儿志在四方，想跟着你舅舅去外边搏一搏前程，若是成了，再说亲事。可如今亲事都定了大半，女方家那边怎好改口？你大伯母日夜发愁，就怕这桩婚事黄了，不光耽误了女方，到时候咱们周家也在村里抬不起头来。”

周素裳端起桌上的茶水抿了一口，“娘，这事不难，我去寻五哥劝劝他。”

周素裳在周老爷子的院中寻到了人，周启发正缠在老爷子身边，软磨硬泡地讨要闯荡的本钱。

周老爷子只闭目假寐，权当耳边的聒噪听不见。

周启发抬眼瞥见周素裳，眼睛登时一亮，高声喊道，“素裳回来了！”

周老爷子倏地睁开眼，恰好被周启发撞个正着。

老爷子当即冷哼一声，转头看向周素裳时，脸上却立刻换上了温和的笑意，“素裳回来了。”

周素裳笑着走上前坐下，“阿祖，近来身子可还康健？”

“好，好得很！”周老爷子笑得眉眼舒展，可目光扫到周启发时，脸色又沉了下来，再度冷哼，“要不是有人成天气我，我这身子骨还能更硬朗！”

周启发连忙“哎哎”地喊冤，“阿祖，我怎的又气着您了？明明是您不支持孙儿才对！”

他一脸委屈地嘟囔，“旁人家的阿祖都疼惜小辈，晚辈但凡想做番事业，定然全力相助。哪像阿祖，只守着银钱不放，半分银子都不肯拿出来！”

周老爷子气得胡子都翘了起来，厉声斥道，“你胡咧咧什么！说得我跟那只进不出的貔貅似的！家里哪顿短了你吃、少了你喝？你是迷了心窍不成，一门心思往外头跑？你当外头的钱那么好赚？一个不慎，赔得血本无归都是轻的！”

他非是固执守旧的人，拦着孙儿出门闯荡。只是啊，周老爷子心中微叹，早年他那少年伙伴李平，自救下他后，家里为感谢他，还送了一百两谢银给他。

穷人乍富，不懂得守财，一心想着赚大钱，临了，却被骗的血本无归，唉！

如今孙儿非要出门，叫他怎么放心得下。

“说到底，阿祖就是不愿让我出门闯荡罢了，什么赔得血本无归？素裳舅舅当年跑商，不也照样发家了吗！”

周启发兀自嘟囔不休，“阿祖只想着把我拘在家里，守着那一亩三分地过活，可这般浑浑噩噩一辈子，又能有什么出息？”

周老爷子气得伸指狠狠戳了戳他的额头，厉声辩驳，“你小子胡说八道！谁说老子只有一亩三分地？家里统共五百多亩良田，还不够你吃喝享用？”

周启发梗着脖子不肯服输，朗声说道，“五百多亩又能如何？阿祖您生了三个儿子，分到我爹手里便只剩一百多亩。我爹又生了我们兄弟三个，再到我手上，不过六七十亩地。将来我若是也生三个儿子，一分再分，每人便只剩二十来亩。倘若他们再添子嗣，手里这点薄田，哪里还够分？”

周素裳听他一口一个“三个儿”地掰扯算账，只觉得头昏脑涨，哭笑不得。

说白了，周启发的心思再明白不过。他认定周家这点家底太薄，一心只想出门闯荡，挣一份真正属于自己的大前程。

周老爷子被他这一通歪理堵得一时语塞，愣了半晌才吹胡子瞪眼，“你个混小子，年纪不大，账倒是算得精！合着你这是嫌家里的田不够分，早早就惦记上分家了？”

“孙儿不是惦记分家，是想另寻出路！”周启发梗着脖子，依旧不服软。

周素裳见状连忙上前打圆场，轻轻拉了拉周启发的衣袖，示意他莫要再顶撞。


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