第246章 要么忠诚，要么断粮

苏清婉动了动身子，骨头缝里传出一阵剧烈的酸痛，她费力抽出被捂出虚汗的右手，手心碰触到冰凉的木床沿。

苏清婉强撑起半边身子，干涩的喉咙滚动两下。

“赵铁柱。”苏清婉开口喊人。

声音不大。沙哑得厉害。

屋外传来一阵急促的脚步声。

大堂门板被推开一条缝，赵铁柱提着腰刀跑进来。

他身上残破的生铁甲片互相撞击，发出哗啦哗啦的响声，他快步跨进门槛，带进一股外头的干冷空气。

“掌柜的，你醒透了？”赵铁柱搓了搓手，大脸庞上挂着干涸的泥点。

苏清婉靠回身后的硬木枕头上。调整了一个呼吸相对顺畅的姿势。

“隔壁那君无邪怎么样了？”苏清婉直奔主题。

赵铁柱伸出粗糙的手指挠了挠头皮，灰白色的皮屑往下掉。

“人没死。沈大夫给他清理碎骨。直接生拔的铁铆钉。后来给他灌了半斤麻沸散，现在还在挺尸没睁眼。”赵铁柱实话实说。

苏清婉胸口微不可察的起伏了一下。没有接这句话。她偏过头，看向门外的后院天井。日头升高了，地上的霜开始融化。

“这几天天会变暖。”苏清婉指着门外。“后院木架子上挂着两万斤马肉。那是咱们熬过春天的活命口粮。天气一暖，这戈壁滩的绿头苍蝇就全招来了。”

“你去后院。在那两排木架子底下生三堆火。找半干的树枝和干牛粪压在上面。用浓烟去熏。肉表面要是生了蛆，几千人全都得闹肚子烂肠子。”

赵铁柱一拍大腿。立刻点头。他把腰刀往上提了提，转身大步跑了出去。

墙角的红泥小火炉旁。林婉儿正蹲在青石板上。她手里拿着一把破蒲扇，用力扇着炉底的炭火。铁锅里熬着混了碎肉末的黑面糊糊。

太傅千金那双原本毫无老茧的手，现在满是细小的裂口。

“粥熬好了盛一碗。去把王师爷手里的账本拿来。”苏清婉看着火炉方向吩咐。

林婉儿放下蒲扇，拿起破瓷碗盛了半碗面糊。她把碗端到床头矮桌上，转身小跑出去找王师爷。

没过半炷香时间。王师爷双手抱着厚厚一摞账册，佝偻着背走进来。

苏清婉翻开最上面那本带着血手印的名册。指腹在粗糙的纸张上划过。上面密密麻麻记录着两天来北狄人攻城时的防线伤亡数字。

“拿笔墨来。”苏清婉伸出右手。

王师爷赶紧把沾着干墨的毛笔递过去，端着石砚台凑到床边。

苏清婉手腕悬空。笔尖在砚台里蘸饱墨汁。在名册上划掉三十四个名字。这些全是死在城墙缺口处的客栈护卫。

“这三十四个人。全部记入阵亡名册。”苏清婉笔尖不停。“去通知库房。把这三十四户家属的每日口粮配额，往上提两倍。重伤断手断脚退下来的，提一倍。”

王师爷看着账本上的数字划动，倒抽一口凉气。

“掌柜的。咱们库里的粮虽然从玉门关抢回来五十车。可也禁不住这般撒啊。几千张嘴在这张着。这抚恤一提，粮仓绝对撑不到立夏。”

“你不懂。”苏清婉把毛笔扔在桌上。墨汁飞溅在账页上打出几个黑点。“人不患寡而患不均。这帮人在前面拿命顶铁盾。后头家属若是吃不饱饿死了，这客栈剩下的人立马溃散。”

“把提粮的消息派人挨个去传。让所有人看清楚。在这客栈里，替我守墙的鬼，我养他全家。敢闹事耍心眼的，连坐断粮，全家饿死。”

王师爷打了个寒颤。低头连连称是，把账本抱在胸前，倒退着出了房门。

前院大堂方向突然传来一阵沙哑刺耳的号令声。是李长青在分派任务。

紧接着响起一阵极其沉闷的砸击声。砰。砰。砰。石头重重砸在粗大的木头柱子上。

李长青在把运水流民的名字木牌钉死在红木柱子上。

苏清婉右手搭在实木床沿上。食指和中指交替敲击木板。她听着前院传来的砸桩声，脑子里盘算出大堂内的光景。

李长青这块硬骨头，终于被戈壁滩的死人堆砸碎了那点腐儒的壳子。他彻底接手了暴力手段，变成了镇压流民的刀。

午后。日头开始偏西。

沈灵霜掀开挡风的棉帘子走进来，她白色的麻衣下摆沾着几块洗不掉的黑红血污。

手里端着一个黑底红花的粗瓷土碗，碗里装着极其浓稠的黑色药汁。

刺鼻的老山参味道夹杂着火灵芝的极度辛辣味，直接冲散了屋里的炭火气。

“喝了。”沈灵霜走到床前。把药碗递过去。

苏清婉闻着这股能把人呛翻的味道，胃里立刻一阵翻江倒海。

她伸出双手去接碗。手腕毫无力气，碗底在掌心晃了一下。

“一口气咽下去。火灵芝的药性见风就散，分次喝没用。”沈灵霜站在一旁，居高临下的看着床铺。

苏清婉闭紧嘴巴。这药是用三十一骑的命从玉门关守备府里硬抢出来的。她屏住呼吸，端起粗瓷大碗，下巴抬高。

滚烫的药汁顺着喉管直流进胃里。极度的苦涩和辛辣在口腔内部直接炸开。

喝到一半。苏清婉实在压不住胸腔里那股恶心劲儿。放下碗爆发出一阵剧烈的咳嗽。

咳嗽极其沉重，连带着全身的伤口作痛。

林婉儿抓起矮桌上一块干净的粗布条。快速凑到苏清婉嘴边。

苏清婉干呕了两声。吐出两口带着黑渣的酸水，全落进粗布条里。

“把剩下的喝完。”沈灵霜毫无波动的催促。

苏清婉咬紧牙关，两排牙齿磕出声响。她端起碗底，把剩下的小半碗药渣全倒进嘴里，喉结滚动，强行咽下去。

沈灵霜拿走空碗。转身出了门。

院子中央。赵铁柱手里拿着一块破麻布，正在擦拭腰刀刃口上的豁口。

张大锤提着熟铁棍走过去。

“大锤。”赵铁柱叫住他。“去后头库房领五十面新包铁皮的塔盾。挑三十个没受伤的青壮。”

赵铁柱指了指客栈右侧那段新补上生铁骨架的城墙。

“天黑前你带人去右侧豁口换防。生三个火盆。多备碎石和滚木。北狄的残兵游勇还在外围转悠。天一黑什么都看不见，绝不能让人摸到墙根底下来。”


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