93.梁王家事

　　隔天沈钺回家，听说霍阆风找他，却不好意思去霍府，干脆去了五城兵马司衙门。待霍阆风放衙后，两人便找了个相熟的酒楼，要了清清静静的雅间，说起话来。

　　“我就直说了吧，”霍阆风喝了口酒，“昨日我沐休，梁王派了王若虚来我家，送了一份厚礼。说是那日在栖霞寺吓着了你嫂子，来赔礼道歉的。”

　　“那可巧了，”沈钺嘿嘿一下，挑了一粒则套樱桃吃了，“昨儿个孟川泳也去了我家。”

　　“孟川泳，”霍阆风想了想，“成国公的小儿子，在郑王府做伴读那个？”

　　“正是此人。”

　　“他去干嘛？总不能他也是去替梁王赔礼道歉吧。”

　　“非也，非也，”沈钺笑着摇摇头，“他是替成国公夫人来的，说是国公夫人要办个赏花宴，请我娘去呢。”

　　“请沈太夫人，”霍阆风轻笑，“不是请五娘？”

　　“我区区一个六品金吾卫百户，”沈钺也笑，“怎么入得了贵人们的眼。”

　　“可是沈太夫人不是向来不爱跟那帮权贵往来么？”

　　“确实，”沈钺无奈，“外祖父和秦姨娘相继去世后，我娘连融国公府都甚少回了。”

　　“可架不住你舅舅是今上面前的红人。”

　　沈钺冷哼一声：“弄臣。”

　　“你可别小瞧你这个舅舅，若不是沈太夫人是他唯一的妹子，只怕成国公夫人也不会特地来请了。”

　　“我娘又不是今天才是融国公府的人，往常也没见他们这般热络。”

　　“朝中定是有事发生了，不但圣上突然提拔所谓‘功勋之后’，几位贵人也是动作连连，只怕不是什么好兆头。”

　　“圣意难测，我们且顾眼下吧。”

　　“也只能如此了，”霍阆风也无奈，“所以今日才须得找你出来，这梁王府行事，实在出人意表……”

　　于是霍阆风将梁王府送礼之事又与沈钺分说一遍。这才问：“贵人用意难测，你嫂子与我商量着回礼，只怕不能厚此薄彼。可贵人们的喜好，我们两眼一抹黑，只能来寻你。”

　　沈钺嘿嘿一笑：“这怕是嫂子的主意吧，若按着你的性子，恐怕就默不作声收了东西，直当未曾有事发生。”

　　霍阆风含笑点点头，若是从前，只怕他真是闷声发大财了，霍府屹立数朝不倒，正是因为不党不朋，可如今也在走下坡路了。皓哥儿不能承袭他武将的职位，顾维驹子嗣艰难，若是皓哥儿科举不成，眼见着就要跌出金陵权贵圈。因此他才不能再由着自己的性子，而是要认真为了霍府和皓哥儿铺路了。

　　梁王自己送上门来，对霍阆风而言，未必没有瞌睡遇着枕头的意思。

　　“要说梁王府后院，那也是不可说之事。”沈钺神神秘秘地笑。

　　“你我之间还有什么不可说，”霍阆风提起执壶，给沈钺满上一杯，“当时我欠你个人情，日后必还。”

　　“你我之间，谈何人情，听着竟像咱们兄弟生分了似的。”

　　“那你放心说吧，海风碧云在外面守着。这层我包下了，旁的人也上不来。”

　　沈钺点点头，这才神神秘秘地道：“要说这梁王府，梁王妃就像个隐形人似的，凡事出面的，都是这位萧侧妃。不知内情的人，只怕都以为这位萧侧妃十分受宠。”

　　“难道竟非如此？”

　　“自然不是，”沈钺笑得有些奇怪，“实际上，萧侧妃不过是挂个名头。真正说了算的，是梁王门下一位叫做宋若昭的清客。”

　　“清、清客？”霍阆风都有些失色。

　　“对，就是你想的那样。这事儿知道的人不算多，但也不是什么大秘密。众人不说，不过顾忌着……”沈钺说着，指了指天。

　　“梁王妃……若我不曾记错，出身安乡伯府，虽然安乡伯只是四等翊卫伯，但也是……难道她对此就毫无异议？”

　　“梁老伯爷如今连个实职都没有，圣上对这些勋戚的岁禄也是一再削减，现在只有开国时的三分之一了。伯府还要靠着梁王府才能维持体面，如何敢有异议。”

　　“这么说来，梁王妃竟也是个可怜人。”

　　“可怜？只怕也未必。听说这位梁王妃很是有几分手腕，凡事把萧侧妃推来出头，世人便是不知有宋若昭，也知梁王府还有萧雨歇，十之八九倒与你想得差不多。就连今上、皇后娘娘和贵妃娘娘，都对这位梁王正妃多有疼惜。因此她虽然不得梁王宠爱，但地位倒是十分稳固。”

　　“哈哈，那倒是我想当然了。”

　　“若说梁王府真正可怜之人，怕是那位萧侧妃还可怜些。听说她父亲不过是雨花台的一个教书先生，家里清贫得很，女儿选秀进了梁王府，才过得好了些。可她夹在梁王、梁王妃和那位姓宋的清客之间，日子也不好过。也就是这几位需要个顶雷的，联起手来推着她出头，才让她在梁王府有了一席之地。不过饶是这般，她竟也能左右逢源，还替幼弟谋了个国子监的席位。”

　　“梁王府果然卧虎藏龙。”

　　“不过她也艰难。上头都以为梁王对她宠爱过头，便不大待见她。如今但凡有个风吹草动，就指名要她进去伺候，为的就是压压她的气焰，替梁王妃出头。岂知她不过就是个顶雷的。正是因为去岁冬，贵妃娘娘偶感不适，招她进宫侍疾，过了十几日才出来，听说两条腿差点都废了。若非如此，她幼弟也进不了国子监。”

　　霍阆风不曾想今日竟然得闻梁王府如此秘事，听得啧啧称奇，心中感慨万千，想着回去定要与顾维驹好好说道一番才是。

　　“如此说来，这礼物的头一份，竟然应该给那位姓宋的清客不成？可这毕竟是王府秘事，我若送了礼，岂不是表明我私下探听了王府的消息。”

　　“其实也没什么关系，”沈钺搛了一筷子蒸鲥鱼，“这种事向来瞒上不瞒下的。众人不是不知，只是不说罢了。给宋若昭送礼的，你绝不会是第一个，也不会是最后一个。”

　　“言之有理。我若连打探这点子事的本事都没有，那也不配入贵人们的眼了。”

　　“正是如此。”

　　“那不知这位宋先生，喜好些什么？金石玉器，或是名士字画？”

　　沈钺摇摇头：“你万万想不到，这位宋先生最喜欢的，乃是白花花的银子、黄澄澄的金子。那些风雅之事，他一概不感兴趣。当初有多少人在送礼这事上撞过他的南墙，我也是因为指挥佥事金大人曾有一次酒后失言才知道。金大人曾送过他一副柳公权的字，求一个羽林卫指挥使，结果……哈哈。”

　　“若是金银，倒是容易，只是不晓得这位宋先生胃口有多大？”

　　“那自然是小不了。不过对于大郎你来说，约莫也还能满足。”

　　“且看看吧。不过我也不求他办事，只求心安而已。”

　　“只怕这才是最难的。”

　　“再说说其他人吧。梁王妃及那位萧侧妃又如何？”

　　“梁王妃听说倒是个雅致人儿，喜欢广州府那边来的西洋货。”

　　“这个倒巧了，铺子里头前些日子正好来了一批新货。我本想着给沈太夫人、五娘和你嫂子留几样好的。不过眼下看来，只能让她们再等等了。”

　　“你我兄弟，何必客气，”沈钺挥挥手，“再说萧侧妃，她在梁王府处境艰难，吃用都谨守本分，所以与其送她，我想着，不如送她家里。听说她家中也不富贵，不过在雨花台置了几亩薄田而已。她弟弟虽进了国子监，可他姐姐在王府那般光景，这些事又不是什么秘闻，知道的人可不少，想必他在国子监，日子怕也不会十分好过。”

　　霍阆风若有所思地点点头：“多谢三郎指点。”

　　“道谢就见外了，”沈钺想了想又接着说道，“梁王府后院，排得上号的也就这几位了。其他侍妾，不过是会出气儿的摆件，无须在意。哦，对了，梁王身边有个伺候了多年的乔姑姑，是贵妃娘娘给的人，十分受信重。听说梁王妃与贵妃娘娘之间融洽，也是她从中牵线搭桥。”

　　“那倒是不可轻视了去。只是不知这位姑姑又有何喜好？”

　　“这我也不十分清楚，只知道她原来是贵妃娘娘身边的女官，后来娘娘将她放在了梁王身边。梁王开府时，她便跟了出来。后来梁王妃嫁了进去，将她配了人，梁王还给那人谋了个出身。宫里众人多有羡慕，这些事也就人人皆知。”

　　“这位姑姑，也确实十分能干。”

　　“自然是了，所以我得提醒你，若要送礼，最好也别忘了她。”

　　这边梁王府的事就算是说得差不多了，又喝了一巡酒，桌上的菜也吃得七七八八了。又叫了人来换过一轮菜，将那些大菜都撤了下去，换了蜜煎、咸酸及时新果子上来：蜜煎的有雕花梅子、雕花金橘、雕花木瓜和雕花冬瓜；咸酸的有香药木瓜、砌香樱桃、甘草金杏和紫苏梅饼；时新果子也有桃杏梅李等等。此时二人也酒意微醺，就不再喝了，只叫煮了浓浓的玫瑰木樨松子盐笋榄仁茶，还有旧岁熬的西瓜薄荷蜜膏泡的水。

　　吃了些果子，喝了半盏茶，两人这才又说起郑王府请沈太夫人去赏花之事。

　　“去是定要去的，”沈钺无奈道，“娘已经应下了。不过娘肯定是要带着五娘去的，大郎你若是想，我回头跟娘说说，也带上嫂子一道去。”

　　霍阆风有几分心动，但转念一想，他现在不过区区七品北城兵马副指挥使，那些眼高于顶的公侯夫人们，如何会放在眼里。

　　于是便摇摇头：“我如今身份到底低了些，何必去自取其辱。我也不愿为难你嫂子。倒是过些日子，我的上峰北城兵马司指挥使李大人的太太要做生日，那时我带她去见见世面，未尝不可。”

　　沈钺也知道这人情交往之事，界限分明，权贵、外戚、清流、文官、武官……都有各自的圈子，虽然不是绝对的，但如想跨越层级，近到贵人身边，得些青眼，一步登天，却也不是容易的事。

　　“不去也好，”沈钺叹口气，“你还不知道嘛，那种宴有多烦人，一群百无聊赖的人，聚在一起做些穷极无聊之事。幸亏这是请的我娘，带上五娘去也就够了。若非要我去，只怕我真得装病了。”

　　“真是有人求之不得，有人弃若敝履，”霍阆风笑笑，“成国公夫人办的赏花宴，也不知道多少人打破头都想挤进去。”

　　“谁爱去谁去，”沈钺满不在乎地扔了一粒梅子在嘴里，“反正我总是不去的。要我去看那些嘴脸，非恶心的三天吃不下饭不可。”

　　霍阆风知道沈钺外表看似不羁，性子最是执拗，当下也不再说，只道：“你是躲得过去，五娘却躲不过去，可得苦了她。往后你也收收性子，别总让她替你操心。”

　　“是是是，”沈钺赔笑，“我知道上次那事儿我不地道。改日我也学梁王，给嫂子送份重礼赔罪。”

　　“你不说我倒还忘了，”霍阆风微微沉下脸，“上次那个小丫鬟跑得倒快，教我跟你嫂子好找，如今也还没找到。你倒是说说，她可跟你说了名字，回头人找着了，我给你送去。”

　　“哪有什么名字，”沈钺尴尬地笑道，“不过一个丫头，难不成我还会特意问。不过当时她倒是给了我一块汗巾子，只是五娘说见不得，就烧掉了。”

　　“那这丫头长个什么模样，你总不会也不记得了吧？”霍阆风沉声问道。

　　“大郎休恼，”沈钺赶紧给霍阆风倒了杯蜜水，“只是我实是不记得了。一个丫鬟而已，找不到就算了。再说就算我想收她进房里，只怕五娘也容不下她。”

　　霍阆风冷哼一声：“难道我霍府就容得下这等轻浮下贱之人了？找不着还好，若是找到，我必要严惩，以儆效尤。”

　　“别、别，千万别，”沈钺一听要严惩美人，那股子怜香惜玉的心又起来了，“若是如此，我岂不是害了她。反正五娘是容她不下，若大娘也不肯容她，你便还是交给我，我给她在外头赁个屋住，给她些钱财，好叫她立足。”

　　“你还想背着五娘养外室？若教沈老大人知道，非打断你的腿不可。”

　　“哪里就是养外室，不过给她一条生路罢了，好一个美人呢，总不能就因为我断了性命。”

　　“哼，先找着人再说吧。也要看她有没有这么好的命了。”霍阆风嘴里虽这样说，心里却是想的找到人就远远发卖出去，只是到底沈钺收用过了，不好再卖到烟花之地，倒是可以卖给远来的客商做妾，最好是那苦寒之地来的客商。其实依着霍阆风本意，这种狐媚子打死了事，可惜顾维驹太过心软。但想着她子嗣艰难，所以不要人命，不伤天合，就当为她积阴德了。


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