94.确定回礼

　　“这么说来，这次给梁王府的回礼，除了梁王妃、萧侧妃及那位姓宋的清客之外，还有一位姓乔的姑姑。”顾维驹听了霍阆风从沈钺那里打探来的消息，心想这梁王府之事，竟比她原先猜测的还要复杂得多。

　　“那可不是，”霍阆风一边由着丫鬟给他洗脚，一边回答，“不过这位乔姑姑，却不能由你来送。”

　　这道理顾维驹一想也就明白了，乔姑姑再如何受到主子的信重，始终只是下人。若是将她列入和梁王妃等主子同等的送礼名单，确实大大的不妥。可是由谁来给她送礼，又成了一个难题。

　　“我身边这几个丫头，到底太年轻，也不配与王府姑姑往来。冯嬷嬷虽然是你的奶娘，可是出身却太低了。那位乔姑姑，毕竟曾经是宫中女官。底下的人，就更没有什么合适的，真让人头疼。”顾维驹边想边道。

　　“还是咱们底蕴不够，”霍阆风也头疼，“我本想着去求一求顾家老太太，可是则笑却未必想跟梁王府扯上关系，所以也不妥。”

　　“顾先生还未入仕，况且仕途变幻莫测，今后如何，眼下还未可知。咱们自己尚需谨言慎行，更万万不可累及旁人。”

　　“我知道，我也就是病急乱投医，不过想想罢了，此事我也知道决计不成的。”

　　“不如请太夫人身边哪位嬷嬷出面？”顾维驹心生一计。

　　“哼，”霍阆风冷哼，“但凡她身边有个有点子出身的嬷嬷，为了霍府和皓哥儿，我就是不要脸也豁出去求她一次了。可惜她身边那几个同她一样，不过出身商贾，王府姑姑如何看得上与之往来。若是那几个能成，我奶娘还有什么不成的。”

　　“这可难了……”

　　“若是当初她没有把我娘留给我的人全都打发走，现在你我也不至于无人可用。”霍阆风气哼哼地又把罪都怪到了太夫人头上。

　　顾维驹懒得理他这些幼稚的小情绪，公平地说，霍阆风生母也是出生商贾，若是她留下的人能用，那太夫人的人又有什么不能用。

　　不过顾维驹不会去拆穿他，只是思来想去，也没个主意：“不如明天我再去同太夫人商量商量，咱们二人计短，说不定三人计长呢。”

　　“她能有什么好主意。”霍阆风嘟嘟囔囔地道，但到底也没十分反对。

　　“歇了吧，也不早了，”顾维驹见他口头松动了些，便不再说，“明日你且得早起。我明儿在家也先拟个礼单出来。你放衙早些回来，咱们再商量。”

　　隔天早晨，顾维驹与太夫人在安德堂理事完毕，就说起了这送礼的事情。

　　“秋思是惯会处理这些事的，”太夫人沉吟了一会儿便道，“老太爷在世时，我也常要应酬往来，都是她同冬晚商量着办，倒也妥帖。只是这位乔姑姑，出身高了些，秋思冬晚她们，便够不上了。若是沈三郎所言不虚，这位乔姑姑原是贵妃娘娘身边女官，只怕我这样的商贾人家之女，都是配不上与之往来的。”

　　秋思就是太夫人身边管着库房的韩嬷嬷，冬晚便是那位虽无要职却深受太夫人喜爱的杨嬷嬷。当初上巳节时，太夫人曾派杨嬷嬷帮过手、讲过规矩。

　　“还请您见谅，维驹见识短浅，竟不知这位乔姑姑，出身这样好。”

　　“你自然有所不知，”太夫人家里当初也是给她请过教养嬷嬷的，对这些事情十分了解，“国朝吸取前朝覆灭的前车之鉴，为防外戚，向例是民间选秀，因此宫妃出身大都不高。也正因为如此，才要女官协理宫务，乃至教管位份低下的妃嫔。因此对于女官的出身，倒是更看重些，通常都是选书香门第、品行良好、又有贤名的女子，甚至还有那些因出身太高，不宜入宫为妃的高门之女。”

　　顾维驹这才明白，原来是宫妃大多出身不好，个人素质不太过关，因此才会选择家庭背景好、受教育程度高的女官，作为副手来协理宫务，甚至作为老师来教导宫妃。那么这位乔姑姑，能让贵妃娘娘另眼相看，甚至放到梁王身边，想必学识人品都相当不俗。在古代，普通人家的女儿哪里能受到这样好的教育，自然是要有一定的家世背景才能养得出来。

　　“这更难了，”顾维驹蹙眉，“这位乔姑姑，虽是伺候贵人的，可却不能当成下人看。若让咱们府里的下人去结交，万万不合适。可若是以咱们府中的名义给她送礼，却也不妥，只怕旁人还会说咱们谄媚。”

　　“若是实在难以处理，”太夫人想了想，“干脆直接在一斛银楼订一套头面，让银楼送去。咱们便不出面。礼数尽到了，也挑不出大毛病来。”

　　顾维驹心想，若实在无法可施，这倒也是个法子。

　　由于给王府送礼是件大事，太夫人也不放心顾维驹一个人做，于是整个下午都带着韩嬷嬷、杨嬷嬷，与顾维驹及琥珀、珍珠一道，会同小霍管家和管府中库房的霍嬷嬷，共同商议着拟写礼单。

　　晚间霍阆风看到的礼单子，就已经基本成型了，他一张张细细地看过去，一边删删减减，一边同顾维驹一一解释：“旁的都十分周到了，但这架紫檀镂雕福寿纹描金嵌百宝边座缂丝鸾凤和鸣图围屏，本身寓意是好的，但送给梁王妃，却有些不妥。梁王妃既然喜欢西洋玩意儿，我记得家里有一套十二幅西洋工匠画的西洋景，咱们把鸾凤图撤了，用白檀木做心，把这套西洋景图嵌在里头，外头拿玻璃镶好，就正合适了。”

　　顾维驹点头记下了。

　　霍阆风又看下一张，接着说道：“既然梁王妃送了围屏，那萧侧妃就别送插屏了，这个翡翠雕榴开百子的小插屏，寓意倒是好，你自己放着玩吧，换个翡翠喜上眉梢山子。我记得上次你说给要给大姐儿，她没要，那也是对的，小姑娘家家，还用不着这样贵重的摆件。不过送给萧侧妃正好，她自己把玩或转送别人，都拿得出手。况且听说她娘家不富裕，这翡翠值钱，若是她手头不便，也派得上用场。还有，我记得我娘留给我的东西里，有一尊前朝定窑的水月观音像，也加上去吧。”

　　“可是，不知萧侧妃是否信佛，”顾维驹犹豫，“万一人家是信道呢？”

　　“无须担心，”霍阆风笑笑，“贵妃娘娘——就是梁王和郑王的母妃——笃信释教，梁王也是，萧侧妃又如何会信道呢？”

　　顾维驹心中不禁默默慨叹，生来只是贫家女，一朝嫁入帝王家，旁人莫不艳羡，只觉萧家祖坟冒青烟，却不知这一步登天的路岂是好走的。就连乡下农夫农妇，想信佛还是信道，就是信什么黄大仙白大仙，都能全凭本心。萧侧妃堂堂皇子侧妃，却连基本的信仰自由都没有。想必其他喜好，若与皇子贵妃有冲突，只怕也只得深深埋起了。

　　“还有这个，”霍阆风却不知道顾维驹心中所想，指着下一张礼单哈哈直笑，“就算这宋若昭只爱黄金白银，你也不能如此偷懒，直接在礼单上写金四十两，白银四百两吧。这样吧，金银数目减半，剩下的，你换成金冠、金簪、金革带，金绦环。还有那妆花织金的补子，麒麟、摩羯、斗牛、飞鱼各送两幅。我记得库房里还有个白玉填金福字盖碗，拿个金錾花盒子装了，一并送去。”

　　“这些加起来，可比原先送的贵重多了。”

　　“那也是没法子，”霍阆风摇头，“子殷说他胃口不小，咱们只得破财消灾。但也不能一次喂得太饱，否则下次就不好再送了。现在这份礼不轻不重，若是以后真有事求到他头上，要再加礼，咱们也加得起。”

　　顾维驹心想，这送礼果然是个大学问，前世她也就是爬到了一个小中层，尚且属于靠努力打拼和个人才智能做到的，从没有上升到如今这个人力常不能及、全靠阶级划分的层次。因此这次真可谓是摸石头过河，边做边学了。

　　“那最后这份呢，”顾维驹指着送乔姑姑的那张礼单问道，“还是太夫人提的，咱们就去订副头面，直接让银楼送去，咱们府里附张拜帖就是了。”

　　“既然无法可施，”霍阆风表情有些不自然，“那也只能如此了。不过只订一套首饰，不免显得生硬，再加些香糖果子、甜咸点心之类。也不必去外头买，你小厨房不是有个厉害厨娘，就让她做。这样又有心意，还显得亲近些。”

　　顾维驹一一记下来，又同霍阆风重复了一遍，见没有任何疏漏了，这才叫珍珠进来，把这几张改过的单子收了去，给太夫人过目之后，若她亦无异议，就拿出去给小霍管家，让他着人去办。

　　霍阆风见她格外郑重其事，就连珍珠捧着那几张纸，都显得特别紧张，不免笑道：“不过是些小事，无须如此小心。看你们，如临大敌似的。”

　　珍珠羞红了脸，急急忙忙退了出去。

　　顾维驹白他一眼：“我们着紧难道是为着自己？”

　　“我自然知道你是为了我，”霍阆风握住她的手，“只是若这点子事你便如此焦心，那过几日要你同我去赴宴，还不知道得急成什么样子了。”

　　“赴宴？赴什么宴？”顾维驹顿时瞪大了双眼。

　　霍阆风瞧她这个样子十分可爱，故意逗她：“成国公夫人要办赏花宴，请了沈太夫人，她带着五娘去。五娘又求了她，说也带你一块儿去呢。”

　　顾维驹心里一惊，前世她虽然没送过什么礼，交际应酬却参加的不少，深知这种社交场合最讲阶层等级。可她论出身，不过是犯官之女；论身份，霍阆风现在还只是个七品官。一跃而上参加什么国公府的赏花宴，听起来都知道宴无好宴了。

　　心思虽然转得多，面上还是强自露出笑容：“这可稀罕了，国公府的赏花宴，想必去的都是大人物。不知届时我可会露怯？若我有点什么行差踏错，你可别嫌我丢脸。不过还好，新衣裳新首饰都有，明儿我让珊瑚琉璃找出来，先穿戴一两次，到去赴宴时，就不显得那么簇新簇新的了。”

　　霍阆风奇道：“你还知道这样场合不宜穿的簇新？看来这些日子的确是下功夫学了。”

　　顾维驹心里直翻白眼，哪儿有人教她这个，多亏前世看过《红楼梦》：“我知道的事多着呢，你不知道罢了。”

　　“别的我不知道，”霍阆风笑，“但我却知道你定是怕赴这宴的。”

　　顾维驹嘴犟：“谁怕了。”

　　“哦，”霍阆风拖着上翘的尾音，笑眯眯地道，“那想必你也不稀罕知道如何能不去了？”

　　“还有办法能不去？”顾维驹一高兴，就忍不住把心里话说了出来。

　　霍阆风哈哈笑道：“还说不怕？要想知道有什么好法子，就叫两声好听的，我便告诉你。”

　　顾维驹面上一热，刚想服个软，叫两声他爱听的，忽又觉得不妥，便正经道：“该去还是得去，又不是龙潭虎穴，我哪里就不能去了。想来就算有法子，左不过是装个病。可若叫成国公府以为咱们搭上了梁王府，就托大不肯去，平白得罪了他们，却不值当。”

　　霍阆风见她一心为霍府、为自己着想，心中也是一暖，柔声道：“那是你有所不知，咱们若是没搭上梁王，或许还会避着成国公府，但咱们既然和梁王府扯上关系了，也就是和成国公府扯上关系了。”

　　顾维驹迟疑地问道：“这成国公……是梁王的人？”

　　“虽不是，”霍阆风摇摇头，“但也差不多。成国公孟能的幼子孟川泳，是郑王的伴读。郑王是梁王一母同胞的亲弟弟，当今圣上第五子。他们的生母就是如今后宫之中最受宠爱的毕贵妃。”

　　“原来如此，”顾维驹若有所思地点点头，“那为什么成国公府要请沈太夫人去赴宴呢？”

　　“这就要从沈太夫人的出身说起了，”霍阆风道，“沈太夫人出身融国公府，是现任融国公詹悦唯一的妹妹，只不过融国公是嫡长子，沈太夫人是庶妹。但融国公府又有不同，老国公夫人生育时落下病根，早早就去了，临终前将自己最信任的大丫头给了老国公爷，其实就是让她照顾自己尚且年幼的儿子，这个大丫头就是沈太夫人的生母秦姨娘。后来老国公一直也未再续弦，府中内务都是这位秦姨娘掌管。沈太夫人与兄长从小一起长大，老融国公就他们两个孩子，因此感情一直很好，更胜嫡亲兄妹。可惜后来，到了沈太夫人出嫁的年龄，那时候詹悦已经掌家了，就想把妹子说给自己的同僚，门户相当的人家，偏偏沈太夫人自己却看上了沈老太爷。她自幼万千宠爱，性子无比倔强，最后老国公、秦姨娘和兄长都拗不过她，她才下嫁了沈家。可兄妹之间也为此生了嫌隙，再后来老公爷和秦姨娘一一去了，沈太夫人更是连融国公府都不大肯回了。”

　　“既然沈太夫人与融国公已然翻脸，成国公府为何还要专程来请她呢？”顾维驹不解。

　　“关系再不好，那也是融国公唯一的妹子。当然，也是因为融国公同老公爷一样，夫人去世之后，就未再娶。不同的是老公爷身边就一个秦姨娘，而沈太夫人的兄长却游戏花丛，府内府外，莺莺燕燕不知几多。你知道沈太夫人的性子，最憎这些，因此与兄长关系更差了。但融国公府没个主事的女主人，他们还是只能把主意打到沈太夫人这里。”

　　顾维驹忍俊不禁：“都说外甥似舅，沈家三郎，倒真是同他舅舅如出一辙。”

　　“这也是沈太夫人埋怨融国公的一个缘故，”霍阆风也忍不住笑了笑，“硬说是小时候融国公最喜欢带着子殷玩儿，把他给教坏了。其实，那时候子殷不过才两三岁。”

　　“既然成国公府的宴请，还牵连上了沈太夫人，那咱们更不能不去了。我这两天还是好好准备准备吧。”顾维驹愁眉苦脸地道。

　　“瞧你这模样，”霍阆风伸手捏了捏她白白软软的面颊，“再逗下去，我都不忍心了。行啦行啦，骗你的，国公府的宴请，如今还轮不到我们去赴。但你信我，总有一天教你风风光光去赴这宴席。到时候别说是国公府的宴，就是宫里的宴，你也赴得。”

　　顾维驹哭笑不得，这人有时候就跟小孩似的，还玩这种骗人的把戏，便故作生气道：“跟谁稀罕去似的。你骗得我好苦，还以为是真要去，吓得我心里七上八下的。”

　　“宴还是要赴的，只不过不是国公府的宴，是我的上峰李大人的太太做生日，就在下月。这个咱们是非去不可了。”霍阆风正色道。

　　相比较成国公，霍阆风的上司不过是五城兵马指挥司北城指挥使，去赴这样的宴席，自然轻松很多。

　　“遵命，大郎。”顾维驹娇滴滴地笑着，对霍阆风抛去一个千娇百媚的眼风。


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